山寨“年会”的欢庆气氛和百姓自发前来慰问的暖意尚未完全散去,一股来自外部的寒意便不期而至,给这初具规模的世外桃源带来了第一声凛冬的警钟。
这日晌午,雪后初晴,阳光照在雪地上,反射出刺眼的光芒。
山寨的众人刚刚结束上午的操练,有的在修补工具,有的在晾晒药材,一片井然有序的忙碌景象。
突然,负责山下第一道哨卡的喽啰气喘吁吁地跑上山,脸上带着紧张和愤懑。
“寨主!山下来了几个人,骑着高头大马,为首的是个独眼龙,嚣张得很!说是……说是‘伏牛山’大当家‘混世魔王’程大王派来的使者,要见咱们主事的!”
“伏牛山?‘混世魔王’程大王?”杨昭眉头微蹙。
这个名字他略有耳闻,据王文书记录的零散信息,伏牛山是距离此地两百余里外的一股大匪,势力远比之前的黑云寨和过山虎要强,据说麾下有近千人马,首领绰号“混世魔王”,真名不详,是个心狠手辣、野心勃勃的角色。自己这边“一阵风”的名声看来是彻底传开了,连这等“豪强”都注意到了。
“来了几个人?”杨昭沉声问道。
“就五个,但那架势,跟来了五百人似的!”喽啰愤愤不平。
“请他们上来,带到聚义厅。”杨昭吩咐道,同时让人去叫黑塔、刀疤等头目过来。
来者不善,善者不来,他倒要看看,这“混世魔王”葫芦里卖的什么药。
片刻后,五名骑士被引上了山。
为首者果然是个独眼龙,身材高大,穿着一身不合时宜的锦袍,外面罩着皮袄,仅剩的一只眼睛里闪烁着倨傲和凶光。
他身后的四名随从也都是膀大腰圆,眼神彪悍,肆无忌惮地打量着山寨的环境,嘴角带着若有若无的轻蔑。
独眼龙大步踏入聚义厅,对端坐主位的杨昭随意抱了抱拳,算是行礼,声音洪亮却透着无礼:“这位就是‘一阵风’的杨寨主?俺乃伏牛山程大王座下巡山太保,江湖人称‘独眼雕’刘奎!”
杨昭面色平静,抬手示意:“刘太保远来是客,请坐。不知程大王派太保前来,有何指教?”
刘奎大马金刀地坐下,一只独眼扫过厅内侍立的黑塔、刀疤等人,看到他们虽然精悍,但人数不多,装备也并非全员精良(精锐装备都在库房,日常训练用的还是普通兵器),心中轻视更甚。
他哈哈一笑,声震屋瓦:“指教不敢当!俺家程大王,听闻杨寨主年轻有为,带着一帮兄弟在这小地方混得风生水起,起了爱才之心!特派俺来,给杨寨主指一条明路!”
“哦?愿闻其详。”杨昭不动声色。
刘奎身体前倾,独眼中精光闪烁,带着一股压迫感:“俺家大王的意思很简单!你们这‘一阵风’,往后就归附俺们伏牛山!奉程大王为总瓢把子!每年上缴七成收获!听候俺家大王调遣!杨寨主你,可以做个巡风寨主,依旧管着你这摊子,但大事需听总寨号令!”
此言一出,聚义厅内的气氛瞬间降至冰点!
黑塔额角青筋暴起,拳头捏得嘎吱作响;刀疤眼神冰冷,手已经按在了刀柄上;就连王文书、孙思邈等文职人员,也都面露怒色。
归附?上缴七成?这分明是吞并!
杨昭脸上却看不出喜怒,反而轻轻笑了笑:“程大王好意,杨某心领。只是,我‘一阵风’兄弟自由散漫惯了,怕是不习惯受人约束。况且,山寨初创,收获微薄,恐怕入不了程大王的法眼。”
刘奎见杨昭似乎有推脱之意,独眼中凶光一闪,语气变得更加咄咄逼人:“杨寨主!莫要给脸不要脸!俺这是先礼后兵!实话告诉你,这周边百里的大小山头,要么归顺了俺家大王,要么就被踏平了!你们之前收拾黑云寨、过山虎那点事儿,在俺家大王眼里,不过是小孩子过家家!”
他猛地站起身,指着杨昭:“俺家大王麾下,战将数十员,精壮弟兄上千!人人披甲,弓马娴熟!就凭你们这百十号人,几根破铜烂铁,拿什么抵挡?若不是看你们还有点名头,大王惜才,早就大军压境,把你们这破寨子碾为齑粉了!”
赤裸裸的威胁,让厅内众头目几乎要暴起动手。
杨昭抬手,示意众人稍安勿躁。
他脸上依旧带着那副让人捉摸不透的平静,甚至亲自给刘奎倒了一碗水(不是酒):“刘太保息怒。程大王兵强马壮,威名远播,杨某自是佩服。只是,此事关乎我全寨兄弟前程,需得从长计议。不知程大王如今具体在伏牛山哪座峰头立寨?麾下除了太保您这样的豪杰,还有哪些英雄好汉?杨某也好对兄弟们有个交代,让大家心服口服不是?”
他这话,看似服软打听,实则是在套取情报。
刘奎见杨昭语气“软化”,以为他怕了,得意之情溢于言表,那只独眼都快翻到天上去了。
他接过水碗,也没喝,大大咧咧地说道:“哼,告诉你也无妨!俺家大王如今坐镇伏牛山主峰‘擎天柱’,麾下除了俺,还有‘翻江龙’李莽、‘白面郎君’郑青、‘铁臂猿’侯通……个个都是万人敌!光是能披甲冲锋的弟兄,就不下五百!弓箭手两百,骑兵也有一队!怎么样?怕了吧?”
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