长安的春日，似乎总比其他地方来得更晚一些。宫墙内的柳絮才刚飘起，带着几分慵懒和不安，在肃杀的殿宇楼阁间打着旋。
甘露殿内，龙涎香的气息浓郁得几乎化不开，却驱不散那股弥漫在空气中的、无形的压抑。杨广斜倚在软榻上，半阖着眼，手指无意识地捻着一串冰凉的玉珠。他近日精神愈发不济，连年征伐带来的国力损耗、各地蜂起的叛乱、以及朝堂上永无休止的争权夺利，都如同蛀虫般啃噬着他的精力与耐心。唯有在想到那个在北疆打出赫赫声威、为他挣回颜面的太子时，浑浊的眼中才会闪过一丝微光，但那光芒深处，却缠绕着越来越浓的阴影。
“陛下，”许国公宇文述躬着身子，站在下首，声音带着恰到好处的忧惧，“老臣……老臣有些话，不知当讲不当讲。”
杨广眼皮都未抬，只是从鼻腔里“嗯”了一声，带着不容置疑的威压。
宇文述深吸一口气，仿佛下定了决心：“陛下，太子殿下北伐建功，扬我国威，此乃社稷之幸。然……然殿下自归朝以来，尤其是开府建制之后，这动静……似乎有些过大了。”
他小心翼翼地观察着杨广的神色，继续道：“天策府广纳贤才，这本是好事。可臣听闻，其所招揽者，多非世家清流，反而多有寒门孤傲、江湖草莽之辈，甚至……甚至还有一些来历不明之人。长此以往，恐非朝廷之福啊。”
杨广捻动玉珠的手指微微一顿，依旧没有言语。
宇文述见皇帝没有呵斥，胆子稍壮，压低声音道：“更有甚者，近日坊间及军中有些流言，虽荒诞不经，却也不得不防……有言，太子殿下在终南山一带，似与某些……某些‘绿林人物’，过往甚密。甚至……甚至与河北窦建德、江淮杜伏威等巨寇，亦有不清不楚的牵连……”
“荒谬！”杨广猛地睁开眼，厉声喝道，眼中寒光乍现，“太子乃国之储贰，岂会与那些逆贼流寇为伍？此等谣言，定是有人恶意中伤，离间朕父子天伦！宇文述，你身为重臣，岂可听信此等无稽之谈！”
他声音虽厉，但那骤然收缩的瞳孔和微微绷紧的下颌，却暴露了他内心的震动。他并非完全不信，只是不愿，也不能相信。
宇文述吓得连忙跪伏在地，以头触地：“陛下息怒！老臣该死！老臣亦知此乃谣言，只是……只是流言汹汹，三人成虎，老臣唯恐有损太子清誉，更恐……恐陛下被小人蒙蔽，故才冒死禀报！老臣一片忠心，天日可鉴啊！”
他磕头如捣蒜，语气悲切，将一个“忠心耿耿”、“忧心国本”的老臣形象演绎得淋漓尽致。
杨广死死地盯着跪在地上的宇文述，胸膛微微起伏。他知道宇文述与太子素来不睦，这番话必然有夸大和构陷的成分。但是……空穴来风，未必无因。
太子近来，确实有些……不一样了。那份超越年龄的沉稳，那支神秘强悍、能驱使“雷霆”的部队，那天策府日益庞大的架构，还有那在军中和民间如日中天、几乎要盖过他这个皇帝的声望……
再加上这“与反贼牵连”的流言……
杨广缓缓靠回软榻，挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“罢了，你起来吧。朕……知道了。此事，朕自有分寸。退下吧。”
“老臣……告退。”宇文述如蒙大赦，躬身退出了甘露殿。转身的刹那，他眼底深处，闪过一丝计谋得逞的阴冷笑意。种子已经播下，只需要静静等待它生根发芽。
甘露殿内，重归寂静。
杨广独自一人，望着殿顶繁复的藻井，目光幽深。
他不全信宇文述，但怀疑的种子一旦种下，便会自己汲取养分，疯狂生长。
“昭儿……朕的麒麟儿……你真的……只是朕的麒麟儿吗？”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
从这一天起，一些微妙的变化，开始在东宫和天策府周围发生。
以往对东宫事务从不过问的少府监、内侍省，突然开始“关心”起太子的用度开支，一份份关于东宫采购、赏赐、乃至宴请宾客的明细账目，被悄然送往甘露殿。虽然杨昭行事谨慎，账目并无问题，但这种被审查的感觉，如同无形的绳索，缓缓收紧。
天策府新招募的一些属官，其家世背景、过往经历，被查了又查，甚至有些人的远房亲戚稍有劣迹，也会被记录在案，成为“可疑”的佐证。
皇宫侍卫的轮换也出现了调整，一些背景干净、与朝中各方势力瓜葛较少的生面孔，被安排到了靠近东宫的区域值守。他们沉默而警惕，目光如同鹰隼，记录着每一个出入东宫的人员、车驾。
甚至有一次，杨昭在与李靖于东宫偏殿密谈时，隐约察觉到殿外回廊下有极其轻微的、不属于东宫侍卫的脚步声停留了片刻。虽然对方很快离去，但那瞬间的窥探感，让杨昭和李靖都心中一凛。
“陛下……开始不放心了。”李靖低声道，眉头紧锁。
杨昭站在窗边，看着庭院中那些看似寻常、实则眼神锐利的新侍卫，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冷意。
他知道这一天迟早会来。功高震主，权柄过重，再加上有心人的推波助澜，父皇的猜忌几乎是必然。
只是没想到，会来得这么快，这么直接。
这不再是之前那种言语间的试探，而是实实在在的监视与审查。来自最高权力的压力，如同逐渐汇聚的乌云，沉甸甸地压在了他的头顶，也压在了整个东宫和天策府的上空。
风雨欲来。
是继续隐忍，步步退让，以消弭猜忌？还是……
杨昭缓缓握紧了袖中的拳头。
他想起落雁峡的雷鸣，想起马邑的硝烟，想起终南山中那日夜不息的工坊和校场上震天的喊杀声。
退让，从来换不来真正的安全。
“既然风雨欲来，”他转过身，对李靖露出一个冰冷的、带着决绝的笑容，“那便看看，是谁的船，先在这风浪中倾覆吧。”
危机已然降临，他必须做出应对。而他的应对，将决定未来天下的走向。
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