他将那点微不足道的酥皮碎屑举到眼前，对着后厨透出的光线，仔细地看着。昏黄的灯光落在他棱角分明的侧脸上，一半是光，一半是浓重的阴影，勾勒出一种雕塑般的冷硬和……深不可测。
“这就是你的答案？”他终于开口，声音低沉平稳，听不出丝毫情绪，却比刚才的暴怒更让人心头发寒。他指尖捻动着那点酥皮，目光却穿透它，牢牢锁住我，“用砸碎自己心血的方式，来证明你的……‘清白’？”
他的语气里充满了冰冷的嘲弄。
“苏棠，”他直起身，将那点酥皮随意地弹开，像弹掉一粒微不足道的灰尘，“你比我想象的，还要愚蠢，还要……天真。”
“你以为砸了它，就能砸碎那些流言？就能砸碎资本运作的规则？”他向前一步，逼近我，强大的压迫感如同实质的墙，“还是你以为，用这种自毁式的悲壮，就能让我江澈，对你那点不值钱的手艺和可怜的自尊心，产生一丝一毫的怜悯？”
他的话，字字如刀，精准地剜向我心底最脆弱的地方。
愤怒的火焰再次在胸腔里爆燃！我猛地抬头，眼眶灼热：“怜悯？我不需要任何人的怜悯！尤其是你江澈的！我的店，我的手艺，再不堪，也是我一点一滴、干干净净做出来的！不像有些人，靠吸别人的血，踩碎别人的梦想往上爬！”
我指着他，手指因为激动而剧烈颤抖：“你懂什么是甜？你这种连味觉都没有、只会用钱衡量一切的怪物！你尝到的甜，不过是资本游戏里最廉价、最肮脏的铜臭味！”
我的声音在空荡的店里回荡，带着孤注一掷的嘶哑和绝望的控诉。
江澈看着我，脸上没有任何波澜。直到我喊完，胸膛剧烈起伏，他才缓缓地、极其缓慢地，扯动了一下嘴角。
那是一个冰冷的、毫无温度的笑容。
“怪物？”他重复着这个词，像是听到了什么有趣的笑话。他深邃的眼底，那片冰冷的冻土之下，似乎有什么极其黑暗的东西在翻涌、在凝聚。
他忽然抬手。
不是打我，也不是抓我。
那骨节分明、曾签下无数商业文件、曾沾着奶油摩挲过我手腕的手，猛地攫住了我的下巴！力道之大，几乎要捏碎我的骨头！
“啊！”我痛呼出声，被迫仰头对上他近在咫尺的眼睛。那双眼睛里，此刻清晰地燃烧着一种我从未见过的、被彻底激怒的、近乎毁灭的火焰！
“苏棠，”他的声音压得极低，如同毒蛇吐信，每一个字都裹挟着冰冷的毒液和压抑到极致的暴戾，狠狠砸进我的耳膜，“你根本不知道，你招惹的……到底是什么。”
下巴上的剧痛和那眼神里毫不掩饰的毁灭欲，让我浑身血液瞬间冻结！恐惧，第一次如此清晰地攫住了我。
他猛地松开手，力道之大让我踉跄着后退，差点跌坐在满地的狼藉之中。
他不再看我一眼，仿佛多看一眼都是玷污。转身，大步走向门口，背影僵硬得像一块移动的寒冰，带着毁灭一切的怒意。
“砰！” 店门被他狠狠摔上，震得门框上的灰尘簌簌落下。
我瘫坐在地上，后背抵着冰冷的操作台，满手都是黏腻的奶油和碎玻璃的冰凉触感。下巴还在火辣辣地疼，提醒着刚才那濒临毁灭的窒息感。
店里一片死寂，只有甜腻的香气和破碎的冰冷，无声地弥漫。
砸碎的不仅仅是点心，更像是砸碎了我最后那点微薄的希望。江澈最后那句话，像一道冰冷的枷锁，沉沉地套在了脖子上。收购案暂停的“缓刑”，在那一砸之下，似乎彻底终结了。
日子变得灰暗而压抑。店门紧闭，门口贴上了“内部调整”的告示。小满暂时回了老家。我像个幽灵，在空旷、弥漫着清洗剂味道的店里游荡，麻木地收拾着那天的狼藉。碎玻璃被扫走，粘腻的奶油被一遍遍擦洗，但那股甜腥混杂着冰冷的气息，却仿佛渗进了墙壁和地板里，挥之不去。
网络上关于我的流言蜚语，如同跗骨之蛆，在短暂的喧嚣后并未完全平息，只是换了一种更恶毒、更隐秘的方式在发酵。偶尔有熟客试探着发来消息询问，我都只能沉默以对。赵明远又打过两次电话，语气带着一种自以为是的“关心”和隐秘的幸灾乐祸，被我直接挂断拉黑。
江澈和他的宾利，再未出现在巷口。
棠梨记，似乎真的走到了尽头。那点用玫瑰荔枝挞换来的渺茫希望，终究被我自己亲手砸碎了。疲惫和绝望像冰冷的潮水，日复一日地侵蚀着我。
直到一个月后。
一个普通的午后，我正麻木地擦拭着早已光洁如新的展示柜——尽管它空无一物。手机突然响起，是一个陌生的本地号码。
“喂？”我声音干涩。
“请问是苏棠苏小姐吗？”对方是一个陌生的男声，语气礼貌而公式化，“这里是启明资本总裁办公室。江总委托我转达，请您于今天下午三点整，前往启明资本总部大厦顶层会议室。有关于‘棠梨记’的重要事宜，需要与您面谈。”
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