“哎呀呀，”老周赶紧摆手打断，胖脸上的肉都跟着颤了颤，“言重了言重了！江寻老师嘛，年轻人，有点个性很正常，搞艺术的都这样！你知道现在市面上悬疑推理赛道卷成什么样了吗？江寻可是我们社好不容易才签下来的头部作者！他的‘本格推理之王’称号是实打实的销量堆出来的！粉丝基础多庞大啊！他下一本书，多少双眼睛盯着呢！”他凑近一步，压低声音，带着不容置疑的命令口吻，“社里季度财报的压力，你懂的。无论如何，这本书，必须按时、高质量地出来。许眠，你可是我们社的金牌编辑，最懂怎么‘调教’这些天才作家。你亲自去！去他家！盯着他改！改到能出版为止！这是任务！”
“去他家？！”许眠的声音拔高了八度，难以置信。
“对！深入敌后，贴身‘服务’！”老周拍板定案，枸杞水在杯子里晃荡，“地址我待会儿发你。明天就去！拿出你的专业素养来，搞定他！社里下半年的奖金池，可就指望你这一锤子了！”说完，不给许眠任何反驳的机会，哼着小曲儿又踱回了他的主编室。
许眠僵在原地，手里那个牛皮纸信封仿佛变成了烧红的烙铁。深入敌后？贴身服务？去那个把她名字写进死亡名单的“本格推理之王”家里？荒谬感如同冰冷的潮水将她淹没。她低头看着信封上那潦草的签名，仿佛看到江寻在某个阴暗的角落，正对着她露出嘲讽而得意的冷笑。
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踏入江寻位于城市近郊独栋别墅的门槛时，许眠感觉自己像是走进了他精心构建的某个犯罪现场。空气里弥漫着一种冷冽而空旷的气息，混合着旧书、新打印油墨以及一种…难以言喻的、类似硝烟散尽后的沉寂感。巨大的落地窗外是精心打理却透着疏离感的庭院。黑白灰的主色调，线条冷硬，家具极少，整洁得近乎刻板，毫无人气。
一个穿着熨帖衬衫、表情如同精密仪器般毫无波澜的中年男人——自称是江寻的生活助理兼管家陈默——沉默地将她引向二楼深处。
“江先生在书房等您。”陈默的声音平板无波，推开一扇厚重的实木门。
书房。这个词瞬间在许眠脑海中具象化。巨大的空间，三面顶天立地的书墙气势磅礴，塞满了各种语言、新旧不一的书籍，尤以犯罪学、刑侦技术、法医学、毒物学的专着为最。一张宽阔的黑色实木书桌如同指挥台般占据中央，上面散乱地堆着书籍、打印稿、几支昂贵的钢笔，还有一台处于休眠状态的顶配电脑。房间一角，一张看起来就价值不菲但此刻堆满了杂物的沙发，大概就是她未来一段时间的“战场”。
江寻就坐在书桌后宽大的皮椅里，背对着门口，面朝落地窗外的庭院。阳光勾勒出他挺拔却略显清瘦的肩背轮廓，黑色的头发有些凌乱地搭在颈后。他没有回头，只是抬起夹着烟的左手，随意地朝沙发方向挥了一下，声音透过弥漫的淡淡烟草味传来，带着一种事不关己的慵懒：
“沙发收拾一下就能坐。稿子在桌上，红色标记笔在旁边。水自己倒，咖啡机在楼下厨房，陈默会教你用。没事别吵我，有事…最好也别吵。”
许眠深吸一口气，压下心头那股被彻底无视的恼火。很好，下马威。她一言不发，走到书桌前，目光扫过那沓熟悉的、被她用红笔批注得面目全非的稿件。旁边果然放着一支崭新的红色记号笔，猩红的笔帽像一滴凝固的血。她拿起笔，又重重放下，发出“啪”的一声脆响。
“江老师，”她的声音刻意放得平稳，却带着磨砂纸般的质感，“您的‘死亡预告’我收到了。现在，我们来谈谈如何让这个‘受害者’活到结局。”
江寻终于动了动。皮椅缓缓转过来。许眠第一次近距离看清这个传说中的“本格推理之王”。他比她想象中年轻，可能还不到三十。五官是极其锐利的好看，下颌线清晰得如同刀削，鼻梁高挺，薄唇抿成一条略显冷漠的直线。最引人注目的是他那双眼睛，瞳仁是极深的墨黑色，此刻正没什么温度地看着她，像两口深不见底的寒潭，里面翻涌着疲惫、审视，以及一种…近乎偏执的专注。
他扯了扯嘴角，那弧度与其说是笑，不如说是某种肌肉的牵动。“哦？许主编亲自莅临指导，真是蓬荜生辉。”他的目光落在她带来的那个装着简单换洗衣物的行李箱上，墨黑的眼底掠过一丝几不可察的玩味，“看来贵社这次，是铁了心要把我从‘创作绝境’里拯救出来？还是说，怕我真的把你写进下一个殉情现场？”
“我更倾向于认为，”许眠毫不避讳地迎上他的目光，语气针锋相对，“您需要被拯救的，是那摇摇欲坠的逻辑链和贫瘠得可怜的人物动机。毕竟，把编辑写进书里当祭品，除了泄愤，实在算不上什么高明的叙事策略。”
江寻眉梢微不可察地挑了一下，没接话。他吸了口烟，缓缓吐出，灰白的烟雾模糊了他脸上细微的表情。“稿子在那儿。我的要求很简单，”他用夹着烟的手指点了点桌上的稿件，“找出所有你认为的‘逻辑断裂点’和‘动机单薄处’，用红笔标出来。然后，”他顿了顿，目光锐利地锁住她，“告诉我，如果凶手是你，你会怎么做？动机是什么？如何不留痕迹？如何让侦探…或者读者，感受到那种冰冷的、无法抗拒的绝望？”
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