林曌的目光自然而然投向西北,那里是西夏,如今被“西人”占据。
自然征界军攻破金人两路大军之后,那边的反应就有些古怪。
安静的有些不正常。
对于这些西人,林曌自然警惕。
五千征界军精骑,携带半月口粮与必要器械,在一个清晨悄然开出汴京北门,马裹蹄,人衔枚,如同离弦利箭,直插北方。
战役本身,毫无悬念。
留守太原、真定的金军,本就多是老弱或新附之军,士气低迷,听闻汴京大军覆灭,统帅授首的消息后早已人心惶惶。
面对如狼似虎的征界军精骑,几乎未能组织起有效的抵抗。
太原城在金人接手后本就残破,守军稍作接触便溃散出逃。
真定守将试图据城而守,征界军仅仅动用了一次小规模爆破和两轮精准的弩箭压制,便炸开城门,攻上城头,守将当场被阵斩。
不过旬日之间,两座北方重镇易手。
征界军骑兵在城外筑起新的京观,留下少量兵力协同新募的镇戎军士卒守城、肃清周边,主力则并不停留,继续向北扫荡,将兵锋直指燕云之地,沿途金人据点望风披靡,或逃或降。
这次迅猛的北上试探,效果立竿见影。
金国方面尚未从主力尽丧的剧痛中恢复,内部争权夺利正酣,对于南线骤然加剧的压力,反应迟缓而混乱。
但西人的反应,却比林曌预想中的,要来得更快更强烈。
就在征界军骑兵拿下真定,继续向北压迫的军报传回汴京后不久,数道来自西北方向的紧急密报,几乎同时送至林曌桉头。
密报内容大同小异,却足以让人警觉。
原西夏与宋、金接壤的边境地带,开始出现有组织的西人军队调动。
有斥候发现,西人的轻骑斥候活动范围明显南扩,已多次与镇戎军新设的边境哨卡发生短暂接触和对抗。
更令人不安的是,有零星商旅从更西的“河西走廊”方向逃回,带来语焉不详却惊人的消息。
西人似乎在集结一支“规模空前”的军队,其先锋已经东进,目标疑似直指关中,或是更东的中原地区。
西人,终于不再满足于隔岸观火,或是小规模的边境摩擦。
他们被大景这支突然出现,并展现出鲸吞之势的力量,真正地触动了。
五千骑兵的北上试探,如同一块投入深潭的巨石,不仅惊起了金人这群败犬,更似乎捅了西边那个看似平静,实则暗藏汹涌的马蜂窝。
林曌放下密报,指尖在桉几上轻轻敲击,眼中非但没有忧色,反而闪过一丝冰冷。
“反应如此迅速而强烈……”
“看来,你们对这片土地,果然有着远超金虏的兴趣。”
“也好。”
“省得朕再去找你们了。”
既定战略不变,甚至更加激进。
“传令北线。”
林曌的声音清晰冷澈,不容置疑。
“攻势不减,持续加压。主攻方向依旧锁定金虏。将金虏残部彻底逐出黄河以南,同时兵锋北指,威胁其中都、大同府,断其南下根基,迫其收缩,乱其腹地。”
命令既下,早已磨刀霍霍的征界军各部,如同上紧发条的战争机器,再次高效运转起来。
经过汴京整编与连日北征磨砺,一批战功卓着,表现出色的基层军官得到了迅速擢升。
杨铁柱、赵破军、孙猛等原扬威军出身的悍将,因功累积,已升至从五品下的游击将军,各自统领一营,约五百至八百精锐骑兵,拥有了更大的独立作战权限。
他们的任务很明确,不以攻城掠地为唯一目的,而是充分发挥骑兵机动优势,在金人控制的河北、河东乃至燕云地区进行大范围的精骑游击。
“以营为单位,划定区域,自由机动作战。专挑金虏兵力薄弱之处,村落、粮队、小型屯堡、溃兵聚集点……凡是能看见的金虏,无论兵民,无论男女,尽数诛杀!不必留俘虏,不必顾惜马匹,以战养战,就地解决补给。最大程度制造恐慌,破坏其生产,掐断其联络,让金虏在我们划定的这片猎场里,无处容身,无时安宁!”
“同时,眼睛放亮些,注意西北方向!西人若有异动,及时上报,可相机进行小规模接触试探,探其虚实,但不得恋战。”
“末将遵命!”
杨铁柱等人抱拳领命,眼中闪烁着跃跃欲试的嗜血光芒。
这种自由度极高,以杀戮和破坏为主的游击任务,正合他们这些悍卒的胃口。
铁蹄再次踏破北方的冻土与初春的泥泞。
杨铁柱率麾下七百余骑,如同一群出柙的饿狼,沿着太行山东麓,忽东忽西,飘忽不定。
他们昼伏夜出,或急行百里突袭某个毫无防备的金人村落,将里面的女真男女老幼屠戮一空,焚毁房屋,掠走可用粮秣马匹。
或埋伏于山道两侧,截杀金人往来的信使、小股巡骑、运输粮草辎重的队伍。
甚至敢于在白天,大摇大摆地出现在金人残余兵力较多的城镇附近,耀武扬威,挑衅谩骂,待守军惊怒出战,又凭借精良的马匹和骑术迅速远遁,于途中设伏反杀。
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