(本故事纯属虚构,如有雷同纯属意外巧合)。
暮春的阳光,透过茜纱窗,滤去了几分燥热,只余下一片温软的澄澈,静静地铺陈在临窗那张黄花梨木拔步床前。空气里浮动着一股淡淡的、混合着药味与清甜花果香的气息,那是林清婉房中常年不散的味道。
床幔半卷,用一对精致的银钩松松挽着。三小姐林清婉拥着一床湖绉薄被,乌黑如瀑的长发衬得她那张小脸愈发苍白剔透,几乎不见血色。她长长的睫毛颤动了几下,如同栖息在花间的蝶翼,终于不堪露水的重量,缓缓掀开。露出一双眸子,那眼睛极美,是标准的凤眼,眼尾微挑,本该是流转生辉的妩媚,此刻却因久病而显得雾蒙蒙的,带着几分迷离与空蒙,仿佛隔着一层永远也擦不净的水汽,望向这纷扰的人世间。
“小姐,您醒了!”守在床边的丫鬟染墨立刻放下手中的绣活,凑上前来,脸上是毫不掩饰的欣喜。她手脚麻利地倒了半盏温水,试了试温度,才小心地递到林清婉唇边。
林清婉就着她的手,小口啜饮了几下,便轻轻摇了摇头。她的动作带着一种天生的柔弱与雅致,即便是这样简单的举动,也流露出一种与周遭环境格格不入的疏离感。
“什么时辰了?”她的声音细微,带着久未说话的沙哑。
“巳时刚过。”染墨替她掖了掖被角,语气轻快地说道,“小姐这一觉睡得沉,从昨儿晚上到现在,可算是缓过些精神来了。您不知道,前儿个府里可热闹了!”
林清婉没有接话,只是将目光淡淡地投向窗外,院子里那株西府海棠开得正盛,一簇簇粉白的花朵堆叠在枝头,如云似霞。春风拂过,便有花瓣簌簌飘落,像一场无声的雪。她看着那花开花落,眼神静默,仿佛外界的一切喧嚣都与她无关。
染墨却是个活泼性子,见小姐醒了,便忍不住想将府里近日的新鲜事说与她听,也好驱散这满室的药气与沉寂。
“小姐,您是没瞧见,前日老太太寿辰,那场面,真是奴婢进府以来见过最气派的一回了!”染墨双眼放光,开始绘声绘色地描述起来,“咱们府门前车马都堵了半条街,那些来贺寿的夫人、小姐们,穿戴的衣裳首饰,晃得人眼睛都花了!光是靖国公府送来的那座紫檀木嵌螺钿的‘海屋添筹’大插屏,就听说价值千金呢!”
林清婉依旧静静地看着窗外,手指无意识地捻着被角,仿佛染墨口中那泼天的富贵,还不如窗外飘落的一片海棠花瓣来得真实。
“还有还有,”染墨见小姐似乎不反感,说得更加起劲,“宴席就摆在园子里的流芳榭,请的是京城最有名的‘云锦班’来唱堂会。那唱小旦的怜官,嗓子真是绝了,一曲《牡丹亭·游园》,唱得几位夫人都拿了帕子拭泪呢。席面上的菜色更是精巧,什么山珍海错,熊掌猩唇,好些个菜奴婢连名字都叫不上来。用的器皿也都是上好的官窑瓷器,银镶象牙箸……”
她滔滔不绝,将寿宴的奢华、宾客的赞誉、戏文的精彩、乃至席间各位小姐夫人明里暗里的攀比与讥讽,都一一说来。她说起大小姐林清韵如何端庄得体,周旋于众贵女之间,赢得一片称赞;说起二小姐林清雅如何出了一回风头,弹奏了一曲《春江花月夜》,引得满座皆惊;又说起来客中有几位年轻公子,如何俊俏,如何有才名,惹得府里不少小丫鬟都偷偷红了脸。
林清婉只是听着,面色平静无波。染墨描述的这一切,于她而言,遥远得如同另一个世界的故事。那些喧闹、那些繁华、那些精心计算的言笑、那些暗藏机锋的恭维,都像是戏台上的锣鼓点儿,敲得再响,也传不到她这方被病痛与药香隔绝的小天地里来。
她生来便带着弱症,是胎里带来的不足,自小便与汤药为伍。记忆中,似乎很少有精力充沛、可以像其他姐妹一样在花园里肆意奔跑玩耍的时候。多数时光,她都是像现在这样,困于床榻,隔着一扇窗,看庭前花开花落,望天上云卷云舒。久而久之,她的心性也变得格外沉静,或者说,是一种对凡尘俗事的疏离。
这永嘉侯府三小姐的身份,于她,更像是一件并不那么合身的华美外袍。府里的浮沉兴衰,姐妹间的明争暗斗,甚至包括她自己的终身大事,在她看来,都带着一种虚幻的不真实感。她仿佛一个误入朱门的过客,冷眼旁观着这满府的众生相,却始终无法真正融入其中。
“对了,小姐,”染墨忽然压低了声音,带着几分神秘地说道,“奴婢听说,靖国公世子前日正式登门下聘了,与咱们大小姐定了婚约呢!聘礼足足抬了一百二十八抬,听说连圣上都过问了,直说是天作之合。”
这个消息,总算让林清婉的眼神微微动了一下。她想起了那位仅有过几面之缘的长姐林清韵,容貌昳丽,举止端庄,是标准的侯门嫡女做派。也隐约听说过那位靖国公世子萧煜,年少英俊,才华出众,是京中多少闺秀的春闺梦里人。
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