（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
暮春时节，林府花园里的海棠花开得正盛，粉白相间的花瓣随风飘落，铺满了青石小径。府内张灯结彩，仆从来回穿梭，为即将到来的盛宴做着最后的准备。
林清韵站在镜前，任由侍女为她整理衣装。一身藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，衬得她肤白如雪，乌黑的发髻上插着一支点翠转珠凤尾簪，步摇轻晃，典雅中不失贵气。她望着镜中的自己，明明是一张尚且稚嫩的脸，眉眼间却已染上了几分不该属于这个年纪的沉重。
“小姐，老爷吩咐，让您准备妥当了就去前厅帮着招待女眷。”管家林福在门外恭敬地通传。
“知道了。”林清韵轻声应下，最后看了一眼镜中的自己，深吸一口气，转身向门外走去。
今天的宴会，对林家而言，绝非寻常。
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半月前，朝中突发变故，与林家交好的镇北将军府被御史台参了一本，称其“拥兵自重，账目不清”。虽未明确定罪，但皇上态度暧昧，已有多日未召见将军府的人。京城权贵圈中暗流涌动，昔日与将军府往来密切的几家都噤若寒蝉，生怕被牵连。
林家作为将军府的姻亲，自然首当其冲。这些日子，林府门庭若市转为门可罗雀，往日里巴结奉承的官员们纷纷避而不见，就连府中下人出门采买，都能感觉到旁人异样的目光。
正是在这样的风口浪尖，林父林明远却做出一个令人费解的决定——大宴宾客，而且规模空前。
“越是这种时候，越不能露怯。”前日晚间，林明远将林清韵唤至书房，面色凝重，“圣心难测，但林家若自乱阵脚，反而坐实了那些猜测。此次宴会，就是要让所有人看看，林家圣眷依旧，根基未动。”
林清韵明白父亲的用意，却也深知其中的风险。若宴会冷清，那便是将林家的窘迫公之于众；即便宾客如云，也难保这些人不是心怀鬼胎，前来探听虚实。
她揉了揉太阳穴，将这些杂念暂且压下，脸上挂起得体的微笑，迈步向前厅走去。
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巳时刚过，宾客便开始陆续抵达。
令人意外的是，原本担心会冷清的场面并未出现，反倒是车水马龙，宾客云集。六部尚书来了三位，侍郎、御史来了十余位，就连几位平日里不常走动的宗室郡王也派人送来了贺礼。
“工部赵尚书到——”
“礼部侍郎李大人到——”
“安郡王府长史到——”
唱名声此起彼伏，林府门前一时间热闹非凡。林明远携长子林清轩在门前迎客，笑容满面，仿佛全然不知外界风波。
林清韵在内院招待女眷，穿梭于花团锦簇的贵妇千金之间，言笑晏晏，举止从容。
“韵儿如今是越发标致了，”一位身着绛紫色团花锦衣的妇人拉着林清韵的手，她是吏部侍郎夫人王氏，京城贵妇圈中出了名的长舌，“听说前些日子宫里赏花会，太后还特意问起你呢？”
林清韵心中警铃大作，太后确实在赏花会上与她说过几句话，不过是寻常问候，从王氏嘴里说出来，却仿佛别有深意。她微微一笑，谦逊地答道：“太后仁厚，不过是见臣女站在一旁，随口关怀几句罢了，当不得真。”
“诶，太后何等尊贵，怎会无缘无故关怀一个臣子之女？”王氏声音不大不小，刚好让周围几位贵妇听见，“要我说啊，林家圣眷正浓，怕是好事将近了。”
周围几位夫人交换了眼神，有人羡慕，有人嫉妒，也有人不以为然。
林清韵心中冷笑，王氏这番话表面上是抬举林家，实则是将林家架在火上烤。在将军府被疑的敏感时期，过分强调“圣眷正浓”，岂不是暗示林家与将军府处境不同，有意切割？
她不动声色地抽回手，语气平和：“夫人说笑了，雷霆雨露俱是君恩，为人臣子，只知忠心为国，哪敢妄测天心。”说罢，转向一旁的侍女，“去看看茶点准备得如何了，莫要怠慢了诸位夫人。”
巧妙转移话题后，林清韵又与其他几位夫人寒暄了几句，这才脱身向另一处走去。
园中戏台上，京城最负盛名的“云韶班”正在上演新排的《龙凤呈祥》，锣鼓喧天，唱腔悠扬。席间觥筹交错，言笑晏晏，好一派盛世繁华景象。
然而，在这浮华表象之下，却是暗流汹涌。
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午宴设在林府最大的花厅，男女宾客分席而坐，中间以十二扇紫檀木雕花屏风相隔。
林清韵坐在母亲身旁，目光不经意地扫过全场。那些笑容可掬的面孔背后，藏着多少算计与试探？她不禁想起今早无意中听到的两个小官的私语：
“林家这般大张旗鼓，莫非是得了什么内部消息？”
“难说，听说昨日林大人单独被召入宫中，出来后神色如常，若是圣心不悦，岂会如此？”
“那将军府那边...”
“嘘，慎言！”
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