林清婉冷眼看着王氏的表演，心中并无多少感动。王氏此举，无非是见娘家靠不住，又怕林家倒台牵连自己，这才前来示好。
林如海显然也明白这一点，语气依然冷淡：“起来吧。如今说这些已无意义，当务之急是共渡难关。”
王氏起身，擦着眼泪道：“老爷说的是。妾身想着，明日会审，老爷身边不能没有人照应。妾身愿随老爷一同前往，在外等候消息。”
林如海摆摆手：“不必了，有管家随行即可。你和婉儿留在府中，守好家门。”
正说着，外头又传来一阵喧哗。一个小厮慌慌张张地跑进来：“老爷！不好了！府外围了好多百姓，指指点点，说、说老爷贪墨军饷，导致北境战事失利！”
林如海脸色一白，身形晃了晃。林清婉急忙上前扶住父亲，心中怒火中烧。这分明是有人故意散布消息，要在舆论上置林家于死地！
“父亲不必理会这些无知百姓。”林清婉稳住心神，冷静吩咐，“赵嬷嬷，传令下去，紧闭府门，任何人不得随意出入。若有闹事者，直接报官。”
赵嬷嬷领命而去。林清婉又对林如海道：“父亲，越是这种时候，越要沉住气。女儿相信，邪不压正。”
林如海看着女儿镇定自若的模样，心中稍安，点了点头。
当夜，林府上下无人安眠。
林清婉回到婉居后，立刻让紫苏准备笔墨。她先是修书一封，派人快马送往嵩阳书院，告知林清轩家中近况，嘱咐他安心读书，无论听到什么消息都不要轻易回京。
接着，她又给几位与林家交好的世家夫人写信，委婉地请求她们在各自夫君面前为林如海美言几句。
做完这些，已是深夜。林清婉却毫无睡意，独自坐在灯下沉思。
她知道，明日三司会审的结果，将直接决定林家的命运。若是父亲获罪，轻则罢官流放，重则抄家问斩。到那时，什么闺阁名声，什么嫡庶之争，都将化为泡影。
在这生死存亡的关头，她必须为林家留一条后路。
“小姐，您还不歇息吗？”紫苏轻声问道，为她披上一件外衣。
林清婉摇摇头：“紫苏，你去把我那个紫檀木匣子拿来。”
紫苏应声而去，很快捧来一个精致的紫檀木匣。林清婉打开匣子，里面整齐地放着地契、房契和一些珠宝首饰。这是母亲留给她的嫁妆，也是她全部的私产。
“明日一早，你悄悄出府，将这些地契房契交给城西的李掌柜。”林清婉取出一叠文书，低声吩咐，“让他尽快变现，换成银票收好。至于这些首饰...”她抚过匣中珠光宝气的首饰，眼中闪过一丝不舍，但很快坚定下来，“也一并变卖了吧。”
紫苏大惊：“小姐！这可是夫人留给您的嫁妆啊！若是卖了，您日后...”
“若是林家不保，还要嫁妆何用？”林清婉苦笑，“这些银钱，或许能在关键时刻救人性命。”
紫苏眼眶一红，接过文书和首饰，郑重地点了点头。
次日清晨，天色未明，林如海便穿戴整齐，准备前往大理寺受审。林清婉和王氏一同送他到府门口。
“父亲保重。”林清婉为父亲整理了一下官袍的衣领，轻声说道。
林如海看着女儿，眼中满是欣慰与不舍：“婉儿，家中就交给你了。”
这句话，无疑是在王氏面前确认了林清婉的地位。王氏脸色微变，但终究没有说什么。
送走林如海后，林府陷入了一种诡异的寂静。下人们各司其职，却都沉默不语，整个府邸仿佛一座空城。
林清婉回到婉居，照常处理家务。她先是查看了厨房的采买记录，又核对了上月的工钱发放，一切都井井有条。然而她心中明白，这种平静很可能只是暴风雨前的宁静。
果然，午时刚过，赵嬷嬷就匆匆来报：“大小姐，府外聚集的人越来越多了！还有些人往门上扔烂菜叶，说老爷是国之蛀虫...”
林清婉面色不变：“不必理会。传令下去，今日任何人不得出门。”
话音刚落，外头突然传来一阵喧哗。一个小丫鬟慌慌张张地跑进来：“大小姐！二夫人、二夫人带着行李要出府！”
林清婉猛地起身，快步向芳菲苑走去。果然，王氏正指挥着几个丫鬟婆子搬运箱笼，一副要离府出走的模样。
“二娘这是要去哪里？”林清婉拦住王氏的去路，语气平静却不容置疑。
王氏面色尴尬，强自镇定道：“我、我娘家母亲病重，我回去探望...”
“哦？”林清婉挑眉，“昨日二娘不是说，王家要与林家划清界限吗？怎么今日又要回去了？”
王氏被问得哑口无言，索性撕破脸皮：“林清婉，你别在这里装模作样了！林家马上就要倒了，难道要我们所有人都陪着等死吗？”
“所以二娘是要独自逃命？”林清婉冷笑，“二娘可知道，若是父亲获罪，林家女眷都难逃干系？您以为逃回王家就能幸免？”
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