（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
寒山矿场的夜，总是来得格外早，也格外沉。夕阳的最后一抹余晖被巍峨陡峭的山脊无情地吞噬，随之涌来的便是刺骨的寒意与浓得化不开的黑暗。风穿过嶙峋的怪石和废弃的矿洞，发出呜咽般的尖啸，像是无数冤魂在低声泣诉。空气中弥漫着矿石的粉尘、汗水的酸腐以及一种近乎绝望的压抑气息。
林清轩蜷缩在低矮潮湿的窝棚角落，身下是散发着霉味的干草。一天的苦役下来，浑身的骨头如同散了架，每一寸肌肉都灌满了铅。鞭伤在背上隐隐作痛，那是白日里因搬运矿石稍慢半步，监工留下的“赏赐”。他微微动了动僵硬的手指，触碰到了藏在草垫下那枚冰凉坚硬的物件——半块残缺的、刻着奇异纹路的铁牌。这是林家未倒时，一位游方异人赠予他的，说是“危难之际，或可聚引微光”。如今，家破人亡，深陷这人间炼狱，这铁牌，成了他仅存的精神图腾，提醒着他自己是谁，来自何方，又为何必须活下去。
他闭上眼，白日里矿场上的一幕幕便在脑海中翻腾。监工挥舞的皮鞭，同伴们麻木的眼神，还有那几个在开采最危险的“鬼见愁”矿脉时，因岩壁突然坍塌而被活埋的苦役……生命的消逝在这里轻飘得像一粒尘埃。他看到了一个身形瘦削的中年人，在坍塌发生的瞬间，试图用肩膀顶住一根滑落的撑木，那是一种近乎本能的对同伴的维护，尽管徒劳，却在那一片死寂的绝望中，刺中了林清轩的心。他也看到了另一个沉默的汉子，在所有人都惊慌后退时，眼底闪过的一丝对岩层结构的精准判断，那绝非普通矿工所能有的眼神。
“不能再这样下去了。”一个声音在林清轩心底嘶吼，“蝼蚁尚且偷生，何况人乎？等待赦免？那是镜花水月。指望朱门贵胄的良心发现？更是与虎谋皮。”他深知，在这座吞噬生命的巨兽口中，单打独斗，只有被碾碎成泥这一个下场。要想活下去，要想挣脱这枷锁，甚至……有朝一日能望一望那遥远的京城，就必须聚沙成塔，集腋成裘。他要寻找的，是那些同样身负冤屈、心有不甘，却尚未被彻底磨灭心中火焰的人。如同在无边的暗夜里，收集那一点点、一星星可能燎原的火种。
机会，总是青睐有准备的头脑，即便这准备，是在如此污浊不堪的境地进行。
几日后的午后，天空阴沉，闷雷在云层中滚动。矿场东南角的“鹰嘴崖”开采区，是众所周知的危险地带，岩层脆弱，时有落石。监工挥舞着鞭子，驱赶着林清轩等十几名苦役进入矿洞深处。那名曾试图顶住撑木的瘦削中年人，和那个眼神锐利的沉默汉子，恰巧也在其中。
洞内昏暗，只有几支松明火把跳跃着微弱的光芒，将人影拉得忽长忽短，扭曲不定。空气混浊，弥漫着浓重的土腥味和汗臭。众人默默地挖掘、搬运，只有铁镐撞击岩石的叮当声和粗重的喘息声在洞壁间回荡。
林清轩一边机械地挥动着镐头，一边用眼角的余光观察着四周。他注意到那沉默汉子不时停下，用手触摸岩壁，眉头微蹙。而瘦削中年人则始终在留意着头顶的动静，仿佛一只警觉的狸奴。
突然，“咔嚓”一声细微的脆响，来自头顶。
“不好！要塌！”那沉默汉子猛地抬头，厉声喝道，声音在狭小的空间内炸开。
几乎是同时，瘦削中年人也大喊：“快！往洞口方向跑！别管矿石了！”
然而，已经晚了。大块的碎石和泥土簌簌落下，伴随着令人牙酸的断裂声。一根支撑矿洞的主要横梁发出了不堪重负的呻吟。人群瞬间炸开，惊恐的叫声、推搡声、哭喊声混作一团。监工早已吓得抱头鼠窜，第一个冲出了洞口。
混乱中，一个年轻的苦役被绊倒在地，吓得浑身瘫软，无法动弹。眼看一块巨石就要滚落将他砸成肉泥，那瘦削中年人和沉默汉子几乎同时做出了反应。中年人一个箭步冲上前，试图推开那少年，而沉默汉子则猛地扛起旁边一根备用的撑木，险之又险地顶住了那即将彻底断裂的主梁下方，发出了沉闷的“咚”一声，木屑纷飞。
“清轩！帮忙！”瘦削中年人朝离得最近的林清轩喊道。
这一声呼喊，如同醍醐灌顶。林清轩没有犹豫，他立刻抓起地上散落的几根短木，冲到沉默汉子身边，和他一起死死抵住那根摇摇欲坠的撑木。他的动作迅捷而坚定，眼神交汇的刹那，他在汉子的眼中看到了同样的决绝和一丝不易察觉的赞赏。
“快！把他拖走！”林清轩对着其他吓呆的苦役吼道。
几个人反应过来，七手八脚地将那吓傻的少年拖离了危险区域。
“这里不能久待！跟我来！”沉默汉子低吼一声，他显然对矿洞结构极为熟悉，指引着众人避开主要坍塌区，沿着一条狭窄的侧向坑道，艰难地向外移动。
林清轩和瘦削中年人断后，一边警惕着头顶的落石，一边催促前面的人快走。在生死关头，一种无需言语的默契在三人之间迅速建立。
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