（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
寒意料峭的初冬，京城林府的朱红大门前已是落叶堆积。几辆装饰朴素的马车静候一旁，仆从们屏息静气，不敢发出半点声响。林清韵身披墨色斗篷，在侍女的搀扶下轻盈地踏上脚凳，回头望了一眼这座囚禁她多年、如今却渐渐成为她掌中棋局的府邸。
“小姐，风大了，当心着凉。”贴身丫鬟紫苏轻声提醒。
林清韵微微颔首，弯腰进入车厢。车轮碾过青石板，发出沉闷的滚动声，一如她此刻的心境——沉重却坚定。自从认了司礼监掌印太监冯保为义父，她这条命就不再只属于自己。每一次入宫，都是一场生死博弈；每一个决定，都可能让她万劫不复。
马车行至宫门前停下，林清韵下车换乘宫内软轿。深宫高墙，隔绝了外界喧嚣，也禁锢了无数人的命运。她掀开轿帘一角，望着层层叠叠的宫阙，心中五味杂陈。权力这东西，她曾经避之不及，如今却不得不依靠它生存。
“清韵姑娘到了。”轿外传来小太监尖细的通报声。
冯保的居所位于皇宫西侧，虽不奢华，却处处透着权势的痕迹。林清韵整理衣襟，稳步走入。六十二岁的冯保正坐在太师椅上品茶，见她进来，布满皱纹的脸上露出一丝难得的笑意。
“女儿给义父请安。”林清韵恭敬行礼。
“起来吧，”冯保放下茶盏，“北边送来些新茶，尝尝。”
林清韵依言坐下，轻啜一口，茶香在口中弥漫。“确是上品，只是略带苦涩。”
“茶如人生，苦后方知甘甜。”冯保意味深长地看着她，“近日朝中有些动静，你可听说了？”
林清韵放下茶盏，心知这是义父又要考校她的情报网络了。“吏部正在商议江州知府的接任人选，据说右侍郎推举了王莽。”
冯保眼中闪过赞许，“王莽是王氏的长兄，你的‘好继母’的娘家支柱。”
“女儿明白。”林清韵垂眸，掩去眼中情绪。
“光明白不够，”冯保声音低沉，“你要懂得利用这层关系。王莽若得此位，王家在江淮一带的势力将更加稳固，对你，对我，都不是好事。”
林清韵抬头，“义父希望女儿怎么做？”
冯保从袖中取出一封密函，“看看这个。”
林清韵展开细读，越看越是心惊。这是一份关于宫廷冬季采办的详细计划，涉及金额之大，远超她的想象。
“今年北方严寒，宫中需大量炭火、皮毛，这是一块肥肉，多少人盯着。”冯保缓缓道，“王家也想分一杯羹。”
“王家的绸缎庄想要承办宫中的部分织物采买？”林清韵立刻明白了其中的关联。
冯保点头，“王莽的仕途，我们暂时动不了，但王家的财路，却可以斩断一些。”
林清韵握紧密函，心中已有计较。
离开冯保处，林清韵没有直接出宫，而是转往藏书阁。那里有她的一位“朋友”——掌管典籍的宫女云袖，也是她情报网中的重要一环。
藏书阁内书香弥漫，云袖见到她，会意地引她至僻静处。
“姑娘要的东西，我已经准备好了。”云袖从书架隐蔽处取出一本古籍，书中夹着几页密密麻麻的纸张。
林清韵接过细看，这是过去五年宫廷采办的详细记录，包括各项物品的数量、价格、供应商等信息。
“王家确实在争取今年的部分采办，”云袖低声道，“他们通过李贵妃的关系，已经接触了内官监的赵公公。”
林清韵眼神微冷，“赵公公贪财好色，不是难对付的角色。”
“但李贵妃那边...”
“李贵妃如今圣眷正隆，我们自然不能硬碰。”林清韵沉吟片刻，“但如果王家自己出了纰漏，李贵妃也不会为他们强出头。”
云袖会意，“姑娘已有打算？”
林清韵没有直接回答，只是将那些记录收好，“多谢姐姐相助。”
“姑娘客气了，”云袖轻叹，“当年若非姑娘相救，我早已死在冷宫中。这点小事，不足挂齿。”
离开藏书阁，林清韵心思飞转。王氏，这个让她生母郁郁而终，让她和弟弟林清轩被迫分离的女人，如今终于到了偿还的时候。但她不会像王氏那样明目张胆地害人，她要的是无声的刀刃，不见血的报复。
回府的路上，林清韵一直沉默不语。紫苏知道主子在思考重要事情，也不敢打扰。
马车行至闹市，外头传来阵阵叫卖声。林清韵掀帘望去，街边一家绸缎庄前人头攒动，正是王家的产业之一——“锦华绸庄”。看着那金光闪闪的招牌，林清韵嘴角泛起一丝冷笑。
当夜，林府西厢房内，烛火通明。
林清韵面前摊开着从宫中带出的采办记录，以及几封密信。她的情报网虽初具规模，但要实施她的计划，还需更多助力。
“小姐，陈先生来了。”紫苏轻声通报。
陈明远，曾是林清轩的启蒙老师，因得罪权贵而被罢官，如今在林清韵的资助下开设私塾，暗中为她联络各方势力。
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