若她表现得过于热切，急于表功，反而显得可疑。若她畏首畏尾，不敢接招，则证明她不堪大用，甚至心怀异志。若她接下任务，却行事不密，或回报的内容不符预期，那么等待她的，恐怕就不仅仅是打回浣衣局那么简单了。
电光石火之间，林清韵已然明了自身的处境。她不是在决定是否要调查孙汝谦，而是在决定，如何在这场赵宦官主导的考核中，交出最完美的答卷，并且……利用这个机会，除掉身边那个如同跗骨之蛆的眼线——小禄子。
她抬起眼，目光依旧恭顺，却带着一丝恰到好处的迟疑：“督主信任，奴婢万死难报。只是……奴婢身份低微，久在深宫，与外朝官员素无往来，恐……恐难接近孙主事，耽误了督主的正事。”
这番说辞，合情合理，既表达了愿意效忠的态度，又点明了实际困难，正是一个刚刚被启用、既想表现又心怀忐忑的“棋子”该有的反应。
赵宦官眼中闪过一丝不易察觉的精光。他喜欢聪明人，但不喜欢太聪明而不知收敛的人。林清韵此刻的表现，分寸拿捏得极好。
“这个无须你操心。”赵宦官摆了摆手，“三日后，孙汝谦之母六十寿辰，虽不会大操大办，但家中必有女眷往来。咱家会安排你以宫中赐下祈福经幡为由，随内侍省的人走一趟。该怎么做，见到什么人，说什么话，你自己掂量。”
这不是商量，是命令。同时也给了她一个看似合理的接触机会。
“是，奴婢明白了。”林清韵再次垂下头，“定当竭尽全力，不负督主所托。”
“去吧，好生准备。”赵宦官挥了挥手，重新端起了茶盏，意味已尽。
林清韵行礼，倒退着走出值房，轻轻带上了房门。直到转过回廊，远离了那间暖阁，她才允许自己靠在冰冷的廊柱上，微微喘息。后背的衣衫，已被一层细密的冷汗浸湿，紧贴在肌肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
不是害怕，而是一种高度紧张后的虚脱，以及一种在悬崖边缘行走、终于踏出第一步的决绝。
她知道，从这一刻起，她不能再有任何失误。每一步，都必须精准地踏在赵宦官预期的节奏上，甚至……要比他预期的，走得更好，更远。
接下来的两天，林清韵表现得一如往常。按时去浣衣局点卯，做着分内的活计，沉默寡言，不与其他宫女过多交流。但暗地里，她的思绪却在飞速运转。
小禄子果然更加“殷勤”了，时不时地凑过来，旁敲侧击地打听她对这次任务的看法，甚至“好心”地提醒她，孙府有哪些需要注意的规矩，暗示他可以帮她传递消息等等。
林清韵心中冷笑，面上却露出几分依赖和感激，偶尔会“不经意”地透露出一点自己的“担忧”——比如，怕孙府门第高，自己说不上话；怕事情办不好，让督主失望云云。
她刻意将小禄子引向一个判断：她林清韵，急于抓住这个机会摆脱困境，但又能力有限，需要依靠他这个小太监来获取信息和协助。
她要的，就是让小禄子“主动”跳出来。
第三天清晨，天色未明，一辆不起眼的青篷马车已停在宫墙侧门。林清韵抱着一个装着经幡的锦盒，低眉顺眼地跟着一名面无表情的老太监上了车。小禄子果然也在随行人员之列，负责一些杂事。他看向林清韵的眼神，带着一丝隐秘的得意和探究。
马车辘辘而行，穿过逐渐苏醒的京城街道。林清韵始终低着头，仿佛在默记着什么，又像是在暗自紧张。小禄子几次想找机会搭话，都被那老太监冷淡的目光制止了。
孙府位于城南，并非显赫之地，只是一座三进的宅院。今日因是老夫人寿辰，门口倒也停了几辆马车，显得有些热闹。林清韵随着老太监从侧门进入，直接被引到了后宅，拜见孙老夫人。
过程很简短，奉上经幡，代表宫中表达了对老臣家眷的体恤之意。孙老夫人是个慈眉善目的老人，由儿媳和几个女眷陪着，对宫中的赏赐感激涕零。林清韵言行得体，举止恭谨，并未多看任何人一眼，也未多说任何一句题外话。
一切，都仿佛只是一次例行公事般的赏赐流程。
然而，就在他们完成任务，准备告辞离开，穿过一道连接前厅与后院的回廊时，异变陡生。
一个穿着体面、像是管家模样的人，急匆匆地从前面走来，似乎是要去后院禀报什么紧要事情，恰好与林清韵一行人擦肩而过。就在交错而过的瞬间，那管家脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，袖中滑落一个小巧的、沉甸甸的锦囊，“啪”地一声，掉在林清韵脚边。
锦囊的口没有系紧，几锭黄澄澄的金元宝，以及一封未曾封口的信函，滑出了一角。那信函上，隐约可见“孙兄亲启”字样，落款处的印章，赫然是“都察院……”后面几个字被金元宝挡住了，看不真切。
那管家脸色骤变，慌忙弯腰去捡，动作慌乱不堪。
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