结果，出乎意料地顺利。那支马贼本就是乌合之众，侧翼被一支如同神兵天降的疲兵猛然冲击，顿时大乱。韩震身先士卒，手中那柄“墨玉铁”匕首更是展现出了惊人的威力，轻易地斩断了马贼粗糙的弯刀皮甲，硬生生撕开了一条血路。
最终，韩震带着剩余的数十名残兵，狼狈却成功地突出了重围。
数日后，军堡附近一家不起眼、鱼龙混杂的土坯酒馆里，身上带着几处包扎伤口的韩震，终于见到了神秘莫测的“献图人”。
酒馆里充斥着劣质酒水的酸臭、汗臭和粗野的划拳声。两人坐在最角落的阴影里，桌上只有一壶浊酒，两碟盐水煮豆。
韩震年约四十，身材不算高大，却异常精悍结实，常年的边塞风霜在他脸上刻下了深深的沟壑，皮肤黝黑粗糙，一双眼睛却亮得惊人，此刻正带着审视、警惕，以及一丝难以掩饰的好奇，上下打量着眼前这个看似普通的年轻人。
“阁下援手之恩，韩某谢过。”韩震的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“却不知，阁下为何要帮韩某？又想要韩某如何报答？”他开门见山，军旅作风展露无遗。
林清轩微微一笑，不答反问，声音平静：“韩将军戍守边关十数载，屡立战功，却至今仍是个校尉，麾下儿郎连饱饭都难得一顿，手中兵刃砍不了几个蛮子就要卷刃。将军……甘心吗？”
这句话，像一根毒刺，精准地扎进了韩震心中最痛、最敏感的地方。他的脸色瞬间阴沉下来，握着酒杯的手指猛然收紧，指节泛白。一股压抑已久的屈辱和怒火，几乎要冲破胸膛。
“哼！”他重重哼了一声，将杯中劣酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，却压不住心头的苦涩，“甘心如何？不甘心又如何？这世道，岂是凭真本事就能上位的？”
“将军所言极是。”林清轩替他斟满酒，语气依旧平淡，“这世道，确实浑浊。升迁需靠背景，靠钻营，靠那阿堵之物。真才实学，忠勇报国，有时反倒成了桎梏。”
他顿了顿，目光迎上韩震探究的视线，缓缓道：“但，若有人能提供给将军，不需要背景、不需要钻营，也能获得的东西呢？”
“什么东西？”韩震眯起了眼睛。
“能让将军的部下吃饱穿暖的粮饷，能让将军的儿郎手持利刃、身披坚甲的军械。”林清轩的声音不高，却带着一种奇异的蛊惑力，“甚至……是让将军在这黑石口，说一不二的力量。”
韩震的心脏猛地一跳。他死死盯着林清轩，试图从对方平静无波的脸上找出戏谑或者欺骗的痕迹。但他看到的，只有一种深不见底的沉稳和自信。
“凭什么？”韩震的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，“你可知你在说什么？粮饷、军械，哪一样不是被上头那些蠹虫牢牢把持？你一个……”
“凭这个。”林清轩打断了他，从怀中取出那个小布袋，将里面的“墨玉铁”砂砾倒在粗糙的木桌上。黑色的砂砾在昏暗的油灯下，泛着幽冷、神秘的光泽。
他又将那柄匕首轻轻放在沙砾旁边。“将军已试过它的锋芒。”
韩震的目光瞬间被吸引过去。他拿起那柄匕首，再次感受着那沉手的分量和冰凉的触感。前几日突围时，这匕首轻易斩断敌人兵甲的景象历历在目。他是识货之人，深知这种材质的珍贵与罕见。
“这是……何种精铁？”他的声音带着压抑的激动。
“此铁名为‘墨玉’，”林清轩坦然道，“其矿脉，就在这黑石口附近，唯有我知具体位置，亦知晓部分古人留下的冶炼之法。”
轰！
如同惊雷在脑海中炸响，韩震瞬间明白了眼前这个年轻人所拥有的，是何等惊人的资本！一条足以改变军备格局的稀有矿脉！这意味着源源不断的、最优质的武器，意味着难以想象的财富，更意味着……足以撼动现有权力结构的力量！
巨大的诱惑，如同魔鬼的低语，在他耳边响起。有了这些，他何须再看那些无能上官的脸色？何须再忍受粮饷被克扣的屈辱？他甚至能够打造出一支真正的百战精锐，在这边塞之地，建立属于自己的功业！
然而，多年的军旅生涯和官场倾轧，也让他保持着最后一丝警惕。天下没有免费的午餐。
“你想要什么？”他沉声问道，目光如炬，“如此厚礼，必有所求。”
“合作。”林清轩言简意赅，“我提供矿藏位置、冶炼技术和部分启动资金，负责开采、冶炼以及暗中销售部分成品，换取财富。而将军，您需要做的，是提供庇护——确保矿场的安全，屏蔽来自官方和其他势力的探查。同时，利用您的渠道，为我们换取目前急需的、无法直接购买的制式军械、弓弩，甚至是战马。”
他身体微微前倾，声音低沉而清晰：“所得利益，你我按约定比例分配。将军您明面上，依旧是那个不得志的昭武校尉，暗地里，却可以武装您的私兵，积蓄力量。待时机成熟，或可在这边塞，真正拥有一席之地，甚至……更进一步。”
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