(本故事纯属虚构,如有雷同纯属意外巧合)。
京城的冬夜,寒意刺骨。皇城西北角的听雪轩内,只点了一盏孤灯。林清韵屏退左右,独自坐在窗边,望着窗外飘落的雪花出神。她已经在这里等了半个时辰,却丝毫不显焦躁。
这些年在宫中的历练,早已磨平了她所有的棱角。曾经的林家大小姐,如今是圣眷正隆的林夫人,掌管着新设立的监察司,手握重权。可只有她自己知道,每一步都如履薄冰,稍有不慎便是万劫不复。
窗外传来三声猫头鹰的啼叫——这是约定的信号。林清韵缓缓起身,走到厅堂中央。那里早已设下一道竹帘,将房间一分为二。这是宫闱之中,后妃接见外臣的规矩。
脚步声由远及近,沉稳有力。林清韵的心跳不自觉地加快,但她很快调整呼吸,恢复了往日的平静。
竹帘另一侧,萧煜停下脚步。隔着细密的竹条,他只能看见一个朦胧的身影,却依然能感受到那份熟悉又陌生的气息。
“萧大人深夜到访,所为何事?”林清韵先开口,声音平静无波。
萧煜沉默片刻,方道:“我刚从北方回来。”
“哦?”林清韵轻轻应了一声,“听闻萧大人此行顺利平定民乱,可喜可贺。”
“民乱未平。”萧煜直截了当,“但我见到了一个人——林清轩。”
竹帘后的身影微微一动,但很快恢复平静:“萧大人为何与我说这个?”
“因为我觉得,你应该知道他的情况。”萧煜向前一步,“他很好,比我想象的还要好。一个书生,能在短短数月内整合各方势力,建立秩序,击退官军,实在令人佩服。”
林清韵轻笑一声:“萧大人是来向我夸赞一个叛军头目的?”
“我不是在夸赞他,我是在担心你们。”萧煜语气转沉,“清韵,你变了。从前的你,不会如此玩弄权术,不会在宫中设局害人。”
“萧大人慎言!”林清韵声音陡然转冷,“后宫不得干政,这是祖训。我一个小小的妃嫔,何来能力玩弄权术?”
“监察司难道不是你的手笔?那些被清理的官员,难道不是你的安排?”萧煜语气激动,“清韵,这条路太危险了。一旦失足,就是万丈深渊!”
竹帘后传来一声轻叹:“萧大人,你说我变了,可这世道何尝没变?从前的林家,何尝不是忠良之后?可结果呢?满门抄斩,只有我和清轩侥幸逃脱。你说权术危险,可无权无势,连活下去都是奢望!”
萧煜怔住了。十五年前林家惨案,他一直以为是科举舞弊案牵连,如今听来,似乎另有隐情。
“清韵,当年的事...”
“当年的事不必再提。”林清韵打断他,“萧大人,我只问你一句——当日那封退婚书,你可还留着?”
这句话如同惊雷,在萧煜耳边炸响。十五年前的婚约,林家败落后萧家急忙退婚的耻辱,一直是两人心中最深的一根刺。
“我...”萧煜一时语塞。
“看来是还留着。”林清韵的声音带着淡淡的嘲讽,“萧家为了撇清关系,连夜修书退婚,字字恳切却又句句绝情。不知萧大人可还记得信中内容?‘林家蒙难,实属不幸,然婚姻大事,关乎门楣,不敢轻率’...”
“别说了!”萧煜痛苦地闭上眼睛,“那不是我写的,是家父...”
“有区别吗?”林清韵冷笑,“你们萧家,还有那些落井下石之人,哪一个不是道貌岸然?口口声声忠孝节义,实则见利忘义!”
萧煜深吸一口气,努力平复心绪:“清韵,我知道你恨萧家,恨那些伤害过你们的人。但你现在做的,是在玩火自焚!赵宦官一党权倾朝野,你与他们为敌,无异于以卵击石!”
“所以我就该忍气吞声?就该看着仇人逍遥法外?”林清韵声音颤抖,“萧煜,你告诉我,如果是你,你会怎么做?”
这一次,她叫的是他的名字,不是“萧大人”。
萧煜沉默了。是啊,如果换成是他,在家破人亡之后,会不会也选择复仇的道路?
“清韵,复仇有很多种方式...”
“但最有效的方式只有一种——以彼之道,还施彼身。”林清韵语气坚定,“他们用权术害我林家,我就用权术还击。这很公平。”
萧煜望着竹帘后那个模糊却倔强的身影,心中五味杂陈。眼前的女子,早已不是记忆中那个温婉娴静的林家小姐。宫闱的磨砺,仇恨的滋养,让她蜕变成了一个冷静果决的权谋家。
“清轩知道你在宫中的处境吗?”萧煜换了个话题。
“他知道一部分,但不是全部。”林清韵语气稍缓,“我不希望他担心。他在外面已经够艰难了。”
萧煜想起黑风岭上那个目光坚定的青年,轻声道:“他很像你,一样倔强,一样聪明。但他比你更理想主义,他真心相信可以建立一个清明的世道。”
竹帘后传来一声几不可闻的叹息:“所以我要替他扫清障碍,让他有机会实现那个理想。”
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