（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
北方的天空总是灰蒙蒙的，仿佛连年战火已将苍穹灼伤，连一抹明亮的蓝色都成了奢望。萧煜勒马立于山岗之上，眺望着远方连绵的军营。旌旗在风中猎猎作响，其中最为显眼的一面绣着硕大的“林”字。
“大人，前面就是叛军——林清轩的营地了。”随行的副将压低声音，仿佛怕惊扰了这片土地上的亡魂。
萧煜微微颔首，目光依旧锁定在那片营地上。他身着绛紫色官服，外披玄色大氅，在这一片黄土之上显得格外突兀。从京城到此，他日夜兼程，足足走了半月有余。越往北，景象越是凄惨。赤地千里，饿殍遍野，易子而食的惨剧已不鲜见。这一切，都与京城那醉生梦死的繁华形成残忍的对比。
“你们在此等候。”萧煜轻夹马腹，向前行去。
“大人！这太危险了！那林清轩如今是朝廷钦犯，您孤身前往——”
萧煜抬手打断了副将的劝阻，“若是带兵前往，便是宣战；孤身一人，方显诚意。”他顿了顿，唇角勾起一抹几不可察的苦笑，“况且，我了解他。纵使立场相悖，他也不会做出暗箭伤人之事。”
这是朱门子弟的骄傲，也是他们共同的枷锁。
马蹄踏过干裂的土地，扬起细细的尘土。萧煜的思绪随着这尘土飘散，回到了多年前的京城。
那时的林家与萧家同为京城显贵，府邸相邻，朱门对望。他与林清轩年纪相仿，自幼一同在书院读书，一同在马场驰骋，一同在月下畅谈理想抱负。林清轩总是那般锋芒毕露，谈起兵法战略时眼中闪烁的光芒，至今仍历历在目。
“若我将来统领三军，必使边境安宁，百姓安居！”十七岁的林清轩举杯对月，声音清亮而坚定。
萧煜记得自己当时只是轻笑，揶揄道：“那你先赢了明日书院考核再说。”
谁能想到，当年立誓保家卫国的少年，如今成了朝廷口中的“叛军之首”；而曾经畅谈诗书礼仪的他们，如今一个成了皇帝宠臣，一个成了流寇头目。
朱门浮沉，命运弄人。
接近营地时，一队骑兵迎面而来，为首的将领身材魁梧，脸上有一道狰狞的伤疤，从额角一直延伸到下颌。
“来者可是萧煜萧大人？”那将领高声问道，眼神警惕地打量着萧煜。
“正是。”
“大将军已在帐中等候，请随我来。”
军营中士兵们正在操练，喊杀声震天。萧煜敏锐地注意到，这些士兵虽衣衫不整，装备简陋，但眼神中都有一股狠厉决绝的气势，与京城那些养尊处优的禁军截然不同。
中军大帐前，领路的将领停下脚步：“大将军只愿见萧大人一人。”
萧煜淡然下马，整了整衣冠，掀帘而入。
帐内陈设简单，唯有一张地图悬挂在中央，旁边站着一个人影。那人背对着门口，身着普通将领的铁甲，肩上的披风已洗得发白，却依旧挺直如松。
听到脚步声，那人缓缓转身。
时光仿佛在这一刻凝固。
面前的林清轩已不是记忆中那个意气风发的贵公子。他的面容被北地的风沙雕刻得粗糙坚硬，眼角有了细密的纹路，双鬓竟已斑白。唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰，只是深处多了几分萧煜读不懂的阴郁与沧桑。
“萧大人。”林清轩先开了口，声音低沉沙哑，带着明显的疏离。
这一声“萧大人”像一把冰冷的匕首，刺穿了萧煜心中最后一丝侥幸。他深吸一口气，拱手道：“林将军。”
短暂的沉默后，林清轩指了指一旁的椅子：“坐吧。”他自己则走到帐中那张简陋的木桌前，倒了两碗酒，“北地苦寒，无好酒招待朝廷重臣，还请见谅。”
萧煜接过酒碗，目光却未从林清轩身上移开：“清轩，我们何至于此？”
林清轩闻言，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“萧大人这是要以故友身份与我叙旧吗？”他仰头饮尽碗中酒，“自三年前你奉旨查抄林府那日起，我们之间就只有立场，没有交情了。”
“那是皇命！”萧煜忍不住提高声音，“我无力违抗！”
“那你可曾为林家说过一句话？”林清轩猛地放下酒碗，眼神如刀，“我父亲与你父亲是世交，待你如亲子！林家落难时，你在何处？我妹妹清韵被送入宫中为奴时，你又在哪里？”
每一个字都像重锤，击打在萧煜心上。他无言以对，只能紧握双拳，指节泛白。
帐内的空气仿佛凝固了。两个男人对视着，往日的兄弟情谊与如今的立场对立在空气中碰撞，无声却激烈。
最终，萧煜长叹一声：“我知你恨我。但今日我来，不是为了争辩往日是非。”
“哦？”林清轩挑眉，“那萧大人千里迢迢来这荒芜之地，所为何事？总不会是皇上终于决定招安，让你来做说客吧？”
萧煜站起身，走到帐中悬挂的地图前：“我是为了大周的江山社稷，也是为了北地数百万生灵。”
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