(本故事纯属虚构,如有雷同纯属意外巧合)。
寅时三刻,皇城还笼罩在深沉的夜色中,午门外却已聚集了不少等候早朝的官员。初秋的寒风掠过广场,吹动官袍的下摆,众人不禁缩了缩脖子,三三两两地聚在一处低声交谈。
“听说了吗?今日萧将军要上本参奏赵公公...”一位年迈的官员压低声音对同僚说。
“慎言!”身旁的同僚急忙制止,警惕地环顾四周,“隔墙有耳。”
不远处,几位官员正围着赵宦官的亲信、户部侍郎刘敏之,满脸堆笑地奉承着。刘敏之捋着胡须,神色倨傲,对众人的恭维坦然受之。
萧煜站在人群边缘,身姿挺拔如松,对周围的窃窃私语恍若未闻。他今日身着绛紫色朝服,腰佩金鱼袋,神情冷峻,目光如炬。兵部尚书李大人走近他身边,低声道:“都准备好了?”
萧煜微微颔首,“万事俱备。”
李尚书叹了口气,“你可想清楚了?这一本上去,无论成败,都再难回头了。”
“清韵说得对,”萧煜目光坚定,“真相如璞玉,虽埋于污泥,终有见天之日。今日若不言,更待何时?”
钟鼓楼传来五更的钟声,沉重而悠长。午门缓缓开启,官员们整理衣冠,按品级鱼贯而入。
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金銮殿上,香烟袅袅。年轻的天子端坐龙椅,面色略显疲惫。珠帘后,太后的身影若隐若现。
朝议伊始,各部大臣依次出班奏事。萧煜静立武官队列中,目光不时扫向文官那侧站在前排的赵宦官。赵宦官今日身着猩红蟒袍,手持拂尘,眯着眼睛似在养神,偶尔抬眼时,目光锐利如刀。
时辰一点点过去,萧煜始终没有出列。殿内不少官员开始交换疑惑的眼神,连龙椅上的皇帝也不禁多看了他几眼。
就在朝议即将结束,司礼监太监准备宣布退朝时,萧煜突然大步出班,声如洪钟:
“臣,萧煜,有本奏!”
刹那间,整个大殿鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在这位年轻的将军身上。
皇帝微微前倾身子,“萧爱卿有何事奏?”
萧煜从袖中取出一本奏折,高举过顶:“臣,弹劾司礼监掌印太监赵德安,结党营私,贪赃枉法,构陷忠良,祸乱朝纲!”
此言一出,满殿哗然。
赵宦官猛地睁开眼睛,眼中寒光一闪,却很快恢复平静,嘴角甚至挂上一丝若有若无的冷笑。
皇帝脸色微变,“萧爱卿,可知弹劾朝廷重臣,需有真凭实据?”
“臣有证据!”萧煜声音铿锵,“赵德安及其党羽,多年来贪墨军饷,私吞赈灾银两,更构陷前兵部尚书林远山通敌叛国,致林家满门蒙冤!”
他每说一句,殿内抽气声便响一分。不少官员面色惨白,冷汗涔涔。
“放肆!”赵宦官终于开口,声音尖细刺耳,“萧将军,咱家知你年少气盛,却不知你竟敢在朝堂之上信口雌黄,污蔑咱家!”
萧煜毫不退缩,直视赵宦官:“是否污蔑,公公心知肚明。”
皇帝抬手制止了欲再开口的赵宦官,对萧煜道:“将你的证据呈上来。”
萧煜将奏折交给上前的小太监,转呈御前。皇帝展开奏折,细细阅读,面色越来越凝重。
奏折中详细列举了赵宦官及其党羽的十大罪状:从克扣边关军饷致使将士饥寒,到私吞江南水灾赈灾款项;从卖官鬻爵明码标价,到构陷忠良排除异己。每一桩都有时间、地点、人证和部分物证。
最令人震惊的是,奏折最后附上了为林家翻案的材料,包括柳依依的口供副本,以及多位被赵宦官迫害的官员名单。
皇帝看完,沉默良久,方才抬头,目光复杂地看向赵宦官:“赵公公,萧将军所奏,你有何话说?”
赵宦官不慌不忙,躬身道:“陛下明鉴,这些都是污蔑之词!萧将军年少气盛,受人蛊惑,才会听信这些无稽之谈。老臣侍奉陛下、太后多年,忠心耿耿,天地可鉴!”
“忠心耿耿?”萧煜冷笑,“好一个忠心耿耿!请问赵公公,去年江南水灾,朝廷拨付八十万两白银赈灾,为何最终发放到灾民手中的不足三十万两?其余五十万两,莫非都长了翅膀飞走了?”
赵宦官面色不变,“赈灾事宜繁杂,各级官吏层层经手,有些损耗也是难免。再说,此事当时已有定论,萧将军旧事重提,是何居心?”
“好一个‘有些损耗’!”萧煜声音提高,“五十万两白银,足以养活数十万灾民一年!就因这‘损耗’,江南饿殍遍野,易子而食!这就是赵公公的‘忠心’?”
殿内一片寂静,只有萧煜的声音在回荡。一些官员低下头,面露愧色。
赵宦官眼中闪过一丝慌乱,但很快镇定下来,“萧将军这是要将所有罪过都推到咱家头上?赈灾银两发放,自有户部和地方官员负责,与咱家何干?”
“好一个‘与公公何干’!”萧煜从袖中又取出一本账册,“这是从扬州盐商杜如海府中搜出的秘密账本,清楚记录了去岁十月,杜如海向赵公公‘进贡’白银二十万两!时间正好在赈灾银两拨付之后!公公作何解释?”
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