他的语气很平和,却带着一种不容置疑的决断。林福张了张嘴,终究还是把劝谏的话咽了回去,重重叹了口气,依言照办。
林府那两扇沉重的朱漆大门,在哗哗的雨声中,缓缓开启了一道缝隙。
门外的景象,映入林清轩的眼帘。
青石阶下,一个少年跪在冰冷的雨水中。他约莫十六七岁的年纪,身形单薄得厉害,一身原本料子尚可的儒衫早已被雨水浸透,紧紧贴在身上,更显得瘦骨嶙峋。雨水顺着他乌黑却散乱的发髻流淌下来,划过他苍白得没有一丝血色的脸颊,冲刷着他紧抿的、冻得发紫的嘴唇。他的头低垂着,看不清面容,只有那挺直的脊梁,在狂风暴雨中,显出一种异样的、近乎执拗的倔强。
周围果然稀稀拉拉围了一些不怕雨淋的闲人,撑着伞,交头接耳,目光中充满了好奇、怜悯,或许,也掺杂着几分等着看好戏的兴奋。
林清轩撑着伞,一步步走下台阶。雨水溅湿了他的袍角和靴子,他却浑然未觉。他在那少年面前站定,伞面微微前倾,替他挡住了部分风雨。
“抬起头来。”林清轩的声音不高,却在雨声中清晰地传入少年耳中。
少年身体几不可察地颤抖了一下,缓缓抬起头。那是一张犹带稚气,却已被生活磨砺出几分沧桑的脸。眉眼依稀有着赵嵘的影子,但那双眼睛,却与赵嵘的阴鸷精明截然不同。那是一双清澈的、此刻充满了屈辱、惶惑,以及一种濒临绝望却又强自支撑的倔强的眼睛。雨水顺着他的睫毛滴落,像是泪水,却又比泪水更冷。
“你…就是赵寒声?”林清轩问。
“是。”少年的声音沙哑干涩,如同破锣,“罪臣…赵嵘之子,赵寒声。”他特意加重了“罪臣”二字,像是在提醒对方,也像是在提醒自己。
林清轩看着他,目光深邃,仿佛要通过这双眼睛,看进他的灵魂深处。“你今日跪在我林府门前,所为何来?”
赵寒声的喉结剧烈地滚动了一下,似乎每说一个字都无比艰难:“家…家母病重,无钱延医…寒声…寒声恳求林大人,念在…念在昔日与家父…同朝为官的情分上,施以援手,借些银钱…救家母一命。寒声愿…愿卖身为奴,偿还此债!”说罢,他重重地将额头磕在湿冷的石板上,发出“咚”的一声闷响。
周围响起一阵低低的哗然。卖身为奴?昔日权倾一时的赵家公子,竟落到如此地步!
林清轩的心,像是被什么东西轻轻刺了一下。同朝为官的情分?那点情分,早已在你父亲的构陷中消磨殆尽了。可眼前这个孩子…他求的是救母。孝心可悯。
他没有立刻去扶他,而是沉默着,目光再次扫过周围那些看客。他能猜到他们此刻心中的想法——林清轩会怎么做?是趁机羞辱一番,以报当年之仇?还是假惺惺地施舍几个铜板,博个宽宏大量的名声?
良久,在林福几乎要按捺不住再次开口,在赵寒声的绝望一点点沉入眼底之时,林清轩忽然弯下腰,伸出双手,稳稳地托住了赵寒声的手臂。
那手臂冰冷,湿透,且在微微颤抖。
“起来吧。”林清轩的声音依旧平静,却带着一种不容抗拒的力量,“男儿膝下有黄金,除了天地君亲师,不必轻易跪人。更不必…跪我。”
赵寒声猛地一震,难以置信地抬起头,看向林清轩。他预想了无数种可能,被呵斥,被驱赶,甚至被羞辱…唯独没有想过,会是如此平静的,甚至带着一丝…他不敢深想的温和的搀扶。
林清轩手上用力,将他从冰冷的雨水中扶了起来。少年的身体因为长时间的跪姿和寒冷,几乎站立不稳,晃了一下。林清轩顺势将他半扶半抱,转向府门:“福伯,搭把手。先进府再说。”
“大人!”林福急得跺脚。
“照我说的做。”林清轩的语气沉静如水,却自有千钧之力。
林福无法,只得上前,和主子一左一右,将那个浑身湿透、如同风雨中飘零浮萍般的少年,搀进了那扇对于赵寒声而言,本应是龙潭虎穴、仇雠之地的朱漆大门。
身后,留下的是满地惊愕的目光和窃窃私语。
“看见了没?林大人把他扶进去了!”
“以德报怨啊!真是菩萨心肠!”
“嘿,谁知道呢?说不定是请君入瓮,关起门来再好生收拾…”
“嘘!慎言!林大人不是那样的人…”
大门缓缓合上,隔绝了外间的一切纷扰与猜测。
府内,早有伶俐的丫鬟捧着干爽的布巾和热腾腾的姜汤候着。林清轩示意她们先带赵寒声去偏厢房擦洗更换湿衣。赵寒声如同木偶一般,被丫鬟引着,踉跄而去,自始至终,不敢再看林清轩一眼。
林福看着赵寒声的背影消失在廊庑尽头,终于忍不住,扑通一声跪倒在林清轩面前,老泪纵横:“大人!老奴僭越,今日非要问个明白!那赵嵘当年是如何害您的?您差点就死在天牢里啊!家产抄没,老夫人也是在那场变故里忧愤成疾,撒手人寰…这血海深仇,难道就这么算了?您今日帮他,是以德报怨!可老奴要问,以德报怨,何以报德?!这世间公理何在?天理何在啊!”
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