苏大家门生故旧遍布朝野，她这一番话，虽未直接指斥流言，但其态度已昭然若揭，迅速在文人士子，特别是清流圈层中传播开来。许多受过她教诲或者仰慕她风骨的人，开始重新审视那些关于林家的传言。
紧接着，林念桑的几位同窗，如今有的是小有名气的女诗人，有的是掌管家中庶务、与各方打交道的能干主母，还有的嫁入了清贵的翰林之家……她们或利用自身的影响力，在交往圈中为林念桑辩白；或劝说家中父兄、夫婿，在可能的场合为林家说一句公道话。
一位嫁入御史家的同窗，对其夫君说道：“夫君身为言官，风闻奏事是职责，但更需核实清楚，明辨忠奸。林姐姐为人，妾身深知，坚韧聪慧，绝非奸佞之后。那流言起得突兀，传播迅猛，背后若无推手，实难想象。夫君切莫成了他人手中之刀。”
另一位家中经营绸缎庄，与三教九流皆有来往的同窗，则暗中动用关系，查探流言的源头，虽未能直指核心，却也摸到了一些蛛丝马迹，证实了确有人在暗中散播。
这些声音，起初是微弱的，分散的，如同星星之火。但它们源自真实的情谊，基于对林念桑人品的信任，以及对忠良之后莫名受辱的不平。她们的行动，并非出于政治的投机，而是人性中“义”的驱动。这份“义”，恰恰是林念桑（以及其父林清轩）平日里“投桃”的结果——她求学时的真诚努力、不卑不亢，她对同窗的友善帮助、雪中送炭，都在此刻化为了回报。
与此同时，萧煜也在暗中布局。他并未大张旗鼓地为林家呐喊，那反而会落人口实。他联络了昔日与林清轩并肩作战、如今虽已卸甲但仍有余威的老将军，通过他们，向兵部、向一些仍在军中的旧部传递信息，稳定人心。他又拜访了几位以刚正不阿着称的翰林学士和致仕老臣，将林清轩当年战报、朝廷嘉奖令等档案资料，巧妙地呈送他们“品鉴”。这些老臣，或许平日不涉党争，但对于颠倒是非、污蔑功臣的行为，却有着近乎本能的反感。
一时间，朝堂之上，开始出现另一种声音。
一位白发苍苍的翰林院老学士，在参与经筵讲学后，对皇帝感慨道：“陛下，老臣近日翻阅旧档，见林清轩将军当年请饷、报捷之奏疏，字字血诚，句句为国。遥想其当年雄姿，不禁潸然。岂料忠魂不远，竟受此污名，实令天下将士寒心啊！”
一位兵部的老郎中，在核查档案后，也私下对同僚言道：“所谓私兵，纯属无稽之谈！北疆兵力调配，户部钱粮拨付，皆有案可稽，岂是几句流言就能抹杀的？”
这些声音，有理有据，带着岁月的沉淀和官场的谨慎，却同样有力地冲击着那些恶意的揣测。
三、 市井回声，善缘结果
更令人动容的，是来自市井民间的回声。
林家虽已败落，但林清轩当年在军中体恤士卒，赏罚分明，深得军心。许多因伤退役或因年老返乡的老兵，散落在京城或周边各地，从事着守门、护院、小本经营等营生。当他们听到老将军身后受辱的消息，无不愤慨。
一位在城南开着一家小茶馆的独臂老兵，姓王，人称王老倔。他的那条胳膊，就是当年跟随林将军冲锋时丢的。听闻流言后，他气得砸碎了一只茶碗，对着店里的熟客们红着眼睛吼道：“放他娘的狗屁！林将军要有私心，老子这条命早就丢在戈壁滩上了！还能在这里给你们沏茶倒水？当年要不是将军把最后一口水分给受伤的弟兄，他自己……他自己也不会……”他说不下去，老泪纵横。
他的愤怒和泪水，感染了许多茶客。一传十，十传百，林家军旧部的悲愤情绪，在底层民众中悄然蔓延。他们或许人微言轻，无法直达天听，但他们的存在，他们的记忆，本身就是对谎言最有力的驳斥。
此外，林家鼎盛之时，虽为高门，却并非为富不仁之辈。林清轩夫人在世时，常行善举，冬日施粥，夏日赠药，资助过一些贫寒学子，接济过遭遇灾祸的街坊。林念桑在父亲去世后，处境艰难，但仍尽力维持着母亲留下的一些善行，虽规模远不如前，那份心意却未曾改变。
当年受过林家恩惠的一个穷书生，如今已是一间私塾的先生，他得知流言后，在课堂上对学生们讲起了“滴水之恩，当涌泉相报”的道理，虽未明指林家，但话语中的导向，学生们心领神会。
一个曾被林夫人救助过的老婆婆，如今在街边卖些瓜果，逢人便念叨林家的好，说林小姐是菩萨心肠，骂那些造谣的人“黑了心肝”。
这些来自民间最朴素的声音，如同涓涓细流，汇聚起来，形成了一股无形的力量。它们让那些高高在上的流言，落了地，沾了土，显出了其荒诞和可鄙的本质。京城百姓在茶余饭后的议论中，天平逐渐倾斜。“林家是忠臣，是好人”、“那赵宦官一伙才不是东西”、“听说现在蹦跶的都是赵阉的余孽”……这样的论调，开始占据上风。
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