“为何？”
老人没有回答，只是转身走进内室，半晌捧出一个落满灰尘的木匣。打开来，里面是几十份验尸草稿，纸张已泛黄发脆。
“这是老夫私下留的底稿。”秦仵作的声音几不可闻，“真正的验尸格目，早被人改过了。”
林念桑心头一震。他轻轻取出赵大勇案的草稿，在昏黄的油灯下展开。
草稿上的字迹潦草，但关键处清晰可见：“死者左额创口，呈直线状，刃薄而利，疑非柴刀所致。另，死者右手虎口有防御伤，指甲缝中有皮屑血污，似与人搏斗……”
但这些在正式的格目里全被删改了。
“当时来督办的是杜侍郎的门生。”秦仵作叹了口气，“他们让老夫重新誊录，按他们的意思写。老夫一家老小……”
老人没有说下去，但林念桑明白了。他收起草稿，向秦仵作深深一揖：“老丈留此证据，已是难得。此事我必查个水落石出。”
走出殓房时，日头已经西斜。林念桑没有回翰林院，而是径直出了城。
乱葬岗在城西十里外的山坳里，荒草萋萋，坟头杂乱无章。他花了两个时辰才找到赵大勇的坟——一个低矮的土堆，连块墓碑都没有，只有半截木牌插在土里，字迹早已模糊。
林念桑站在坟前，沉默良久。
晚风穿过荒草，发出呜呜的声响，像是无数冤魂的低泣。他想起父亲林清轩曾说过的那些旧案，想起林家旧宅里那些蒙尘的书卷，想起殿试上皇帝深沉的目光。
“民为邦本，法为公器。”他轻声重复这句话，仿佛在提醒自己为何站在这里。
就在这时，身后传来脚步声。
林念桑回头，看见三个汉子从树林里走出来。为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间佩刀，眼神不善。
“林大人好雅兴，来这荒郊野岭凭吊死人。”壮汉咧嘴一笑，露出黄牙。
“你们是何人？”林念桑平静地问，手已按在腰间的佩剑上——那是萧煜在他入翰林时赠的礼物，剑柄上刻着“守正”二字。
“咱们是谁不重要。”另一人上前一步，“重要的是劝大人一句：有些案子，结了就是结了。翻出来对谁都没好处。”
“若我一定要翻呢？”
壮汉的笑容消失了。他拔出佩刀，刀刃在夕阳下泛着寒光：“那大人恐怕就回不了城了。”
林念桑缓缓拔出剑。剑身清亮如秋水，映出他平静的面容。
三人对视一眼，同时扑上。
剑光乍起。
林念桑的剑法得自父亲真传，这些年在书院也未荒废。他侧身避开第一刀，剑锋斜挑，正中一人手腕。那人惨叫一声，刀已落地。
另两人攻势更急。林念桑且战且退，剑招沉稳，守得滴水不漏。但他心知久战不利——对方是亡命之徒，自己却要留着性命查明真相。
正危急时，远处忽然传来马蹄声。
“住手！”
一声清喝，箭矢破空而来，正中壮汉持刀的手臂。三人大惊，回头看见十余骑疾驰而来，为首的是个身着禁军服饰的年轻将领。
“禁军巡防在此，还不束手就擒！”
那三人见势不妙，转身就逃。禁军纵马追赶，不多时便将他们悉数擒回。
年轻将领下马走向林念桑，抱拳道：“在下禁军校尉韩彰，奉命巡视京畿。林大人受惊了。”
林念桑还礼：“多谢韩校尉相救。只是……校尉怎知我在此处？”
韩彰微微一笑：“萧老大人早有吩咐，让末将暗中护卫林大人。”他压低声音，“老大人说，您查案必触某些人的痛处，恐有不测。”
林念桑心头一暖。萧煜虽已病重，却仍为他思虑至此。
被擒的三人押到面前，韩彰厉声审问。起初他们咬定是山贼劫道，但禁军从他们身上搜出了刑部的腰牌——虽然是伪造的，但工艺精良，非寻常贼人能有。
“是杜府的人。”其中一人终于熬不过刑讯，瘫倒在地，“杜侍郎让我们……让林大人知难而退。”
林念桑将这一切详细记录在案。回到城中时，夜幕已降。
---
第二天，林念桑将复核发现整理成奏疏，直呈御前。
他写得很细：从验尸草稿的疑点，到伤口与凶器的不符，再到赵大勇手上的防御伤，最后是昨日郊外的截杀。每一处都有证据支撑，每一句都紧扣律法。
奏疏递上去的第三天，皇帝召他入宫。
养心殿里，庆元帝坐在御案后，面前摊开的正是那份奏疏。这位登基十六年的天子已年近五旬，鬓角染霜，但目光依旧锐利。
“林念桑，你可知这份奏疏若是查实，会掀起多大风浪？”皇帝的声音听不出喜怒。
“臣知。”林念桑跪在殿中，“但臣更知，一桩冤狱若不得昭雪，损害的不仅是赵氏一门的公道，更是天下人对法度的信任。法失信，则民无依；民无依，则国不固。”
殿内静得能听见烛花爆裂的细微声响。
良久，皇帝缓缓道：“朕准你重审此案。但只给你半月时间，若查无实据……”他没有说下去，但意思已明。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢朱门浮沉众生相请大家收藏：(m.20xs.org)朱门浮沉众生相20小说网更新速度全网最快。