无量殿中。
广宁公主高坐主位。
李固三人居左，耆老分列在右，其余众阁员簇拥在侧。
怎么看都是悬殊之局面。
为首的张姓耆老傲立殿中，正侃侃而谈。
“今有一长五百丈之运河河道，水深堪堪一丈，其间两条支流汇入，并设有船闸调节水位，每季度运河河床抬高半尺，工部挖泥船每日可做功三石，如一队漕船从扬州出发，需运粮五十万石......”
小学程度的应用题。
李固当然轻松解答。
张姓耆老还不甘心。
他有些后悔刚才的题目问简单了，冷哼一声继续道：“假设.....”
李固笑着打断：“张公，是不是该轮到我们发问了？”
广宁公主颔首。
“李居士请。”
张姓耆老不屑道：“老夫就站在这，看你能问出什么问题？”
李固也从软榻起身，环顾大殿四周。
“如按照张耆老所说，永济、通济二渠过不了两年就要重新疏浚，我说的对否？”
“这算哪门子问题？运河疏浚是常年要做之事，这谁不知道？”
“疏浚作业会影响运力吗？”
“当...当然影响，但这都是小节！”
张耆老不耐道：“请阁下不要在此东拉西扯，如果问不出问题，直接认输便好。”
李固摇头：“此非小节。”
“运河乃国之命脉，保持畅通乃首要之事，可运河河道水流平缓，极易沉积泥沙，沿途官民也会将污秽之物倾倒其中，造成淤堵，以至于当初前隋运河初成时，可由江南每年输粮近五百万石，如今虽经陈太史疏浚，也才堪堪两百万石，诸位觉得为何如此？”
广宁公主开口道：“其中原因李居士已阐明大半，剩下的无非就是疏浚工作与日常运粮相互影响，且大规模整体清淤不光极耗钱粮，还迁延日久，实在是得不偿失。”
前隋就因此河耗费了大量民力，成为国家覆灭的诱因之一。
大唐吸取前朝教训。
在使用役夫这件事情上，极为谨慎。
今上登基后，甚至多以收取钱粮代替征发劳役。
运河再重要，也没人敢提“整体清淤”这样的政策，最多也就是修修补补。
李固躬身一礼。
“无量真所言甚是！”
他转头看向对面：“我之问题就在于，如何做才能让运河恢复至前隋时的运力，同时所耗钱粮徭役又是朝廷所能接受的。”
大殿嗡的一下子变得嘈杂起来。
他们中的很多人都参与或研究过运河疏浚工作。
虽然克服了种种难题，但要说根本改变现状确实力有不逮。
如此多算学博士都解决不了的问题。
这一时半会儿谁能答得上来？
张耆老斜眼一瞥：“恕老夫无能，答不了这神仙题。”
一胜一负。
李固已遥遥领先。
若再拿下一局，此次阁议就是他们胜出了。
按照此处的规矩。
只要在大唐律令允许的范围内，胜者可以向无量真阁主人提出任意一个要求。
广宁公主面色不悲不喜，但其内心却是微微叹息。
如果能有一长久之策解决运河的淤堵问题，定能让父皇龙颜大悦。
到时便能拒了那奚族李固的无理要求！
可惜。
“张耆老，接下来还是您发问。”
老头子微微一笑。
“我就把刚才的问题还给李居士，咱们无量真阁的阁员们也很好奇诸位才俊有何高见！”
以子之矛攻子之盾。
广宁公主蛾眉不自觉地皱了皱。
在场众人虽然觉得张耆老这样做有些掉价。
但输赢更重要！
可让他没想到的是，这却正中某人下怀。
李固没急着丢出答案。
而是继续问了个问题：“诸位可知运河清淤之关键？”
征发人力？
严令禁止沿途官民往河中倾倒杂物？
还是打造更先进的挖泥船？
众阁员心中闪过诸多答案。
“你们心中所想都非关键。”
李固伸出右手食指：“此中核心只在一处。”
“流速。”
此言一出，张耆老如醍醐灌顶。
是了。
运河不同于其他自然形成河流。
水流冲刷跟泥沙堆积形成了一个微妙平衡。
只要想办法加快运河流速，找到那个平衡点，那就让永济、通济二渠具有了“自清洁”的功能。
那还耗费什么钱粮？！挖什么泥巴？
可想法是一方面，做法是另一方面。
张耆老高声道：“荒谬！你有何办法能控制运河流速？！莫作异想天开之语！”
李固针锋相对：“张耆老莫不是连楗尾堰都不知道？！”
李冰父子改造岷江而遗留的天才工程。
一举让蜀地成为天府之国。
凡是治过水的人，谁能不知，谁敢不知？
而此工程最大的亮点就是神乎其技地利用江水流速。
灌溉，分水，泄洪，排沙，功能齐全。
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