公元188年，中平五年十月。
冀州中山国，安喜县。
去岁张纯张举叛乱，引乌桓兵祸乱幽州、冀州、青州，虽然没进入中山国，却也让饱受战火摧残的安喜县百姓们深受惊恐。
幸运的是，朝廷新任命的幽州牧刘虞刘大人尽管是轻车简从来到蓟县，却以他高超的政治手腕，拉拢了乌桓鲜卑的众位头领，让乌桓人退出冀州青州等地，安喜县的民众们，才算是松了一口气。
而安喜县虽然不是一个大县，现在连个县长都没有，还好两年前上任的县尉大人却是个勤政爱民的，捕捉盗贼有力，征粮也从不横征暴敛，颇得百姓爱戴。
能有这样的官员，对于大汉的百姓来说，也已经足够了。
然而这位被爱戴的县尉，此刻却正愁眉不展的坐在县衙后堂里，看着面前的一份竹简发呆。
二十八岁的刘备，脸上还没有多少风霜，他身材匀称，精力充沛，正是一个人的黄金年龄。
黄金年龄的刘备，觉得自己这一年多来，运气糟糕透了。
才当了一年的县尉，就赶上张纯张举作乱，自负勇武的他，本来以为能像平定黄巾之乱那样，再次立下战功，然而……
面对乌桓的骑兵，他之前所积累下来的街头冲突以及对付兵甲不全黄巾军的经验，毫无用处。
上百名郡兵，其中还有他从涿县带出来的游侠子弟数十，在行军中遭遇乌桓骑兵，仓促间未能结阵对抗乌桓骑兵的冲击，以至于在对方一个冲锋之下，彻底被打垮。
士兵溃散，自己也身被数创。只能装死躲避乌桓骑兵的追杀，最后还是自己几个兄弟用车载着重伤的自己，狼狈的回到了军营之中，这才逃得性命。
虽然作战失利，自己也没有被训斥，只是回到安喜县养伤，可是刘备每每想起来，都无比的痛惜。
战死的有许多，都是跟了自己好几年的涿县子弟啊！自己要怎么回去和他们的父母交代？
更让刘备心烦的，则是面前这一份竹简。
竹简是从大汉帝都雒阳送来的。
按理来说，以刘备现在的地位，人脉，是不可能在雒阳埋下钉子，更不可能马上得到雒阳的有关信息。
不过刘备幼时的刎颈之交牵招牵子经，现在正在跟随着他同乡名士乐隐学习，而乐隐现在是车骑将军何苗的长史，有了这一层身份，牵招也知道许多朝廷新的动向，而这次，和刘备有关的消息被牵招得知之后，立即遣人送信告知。
“玄德兄台鉴：
弟招顿首。近于车骑幕中，窃闻宫掖有变。阉竖辈构衅于朝，欲倾清流，荧惑圣听。乃矫诏曰：凡以军功擢职者，皆在沙汰之列。风声已动，恐祸及兄处。
事急矣，万望兄台深察时艰，早为良图。刻简仓皇，心焦如焚，唯祈兄万万善自珍卫！
弟 招 再拜”
刘备长叹一声，抬头望向了壁上悬挂着的双股剑。
四年前，同众兄弟起兵，手持双股剑，发誓要平定天下，再造大汉荣光。
四年后，屈于小小的安喜县，身边兄弟，十去七八，又即将有去职之虞，如何不让刘备深感自己的前途，如同这摇摇欲坠的大汉天下一样，黯淡无光！
“吾运似国运啊……”
正当刘备凝视双股剑，嗟叹不已的时候，突然，天空中似有惊雷响起，轰然巨响，响彻云霄！
刘备急出厅，抬头看时，只见天空中似有一火星，由远即近，由小到大，直朝县衙而来！
刘备倒抽一口凉气，来不及有任何举动，那火星已变成火球，呼啸着就直接砸进了县衙后院！
刘备长出一口气。
还好，是后院。
刘备没什么家眷，他在起兵的时候，妻子已经故去，到现在也没续弦，只有一子尚幼，留在涿县老家，由寡母照顾。
加上现在县长空缺，县衙后面就作为刘备和他几个兄弟的居所，后院一直空着，刘备自己开垦了两洼地种菜，挖了个小池塘养鱼，平时也没什么人在，不用担心会伤到无辜。
不过很快的，刘备就反应了过来！
天降火球，这是什么预兆？
这几年来，大汉的天下乱得很，天子登基以来，不修德政，宠信宦官，卖官鬻爵，以至于天下鼎沸，四海不宁。
天下已经有乱的迹象了，就会有异象出现，青蛇盘椅、冰雹乱京、洛阳地震、海水泛滥、雌鸡化雄、五原岸崩……种种不祥之兆，何止一端！
而今日见到的天降火球，莫非也是这种？
想到这里，刘备再不迟疑，迈开大步，向后院而去。
刚走了两步，身后脚步声响起，刘备都不用回头，就知道这正是同样住在县衙里的义弟关羽。
身高九尺，虎背熊腰的关羽大步追上，口中问道：
“大哥，这异响从何而来？”
感情关羽刚才是在屋内，并不像刘备那样迅速出了大厅，正好目睹了火球坠下，所以此刻正处于懵逼之中。
“云长，天降火球，正好砸在了后院之中，速速与为兄前去探查。”刘备道。
关羽丹凤眼猛然一睁，迅速停步，然后一把拉住了刘备。
“大哥，事情不明，恐有危险，还是待弟先去探查吧。”关羽对刘备道。
“无事，我们兄弟一同，能有何危险。”
刘备摆了摆手，向前走去，一边走一边问，“翼德呢？”
关羽一愣，然后他也急了。
“难道翼德正在后院？”
两人对望一眼，均在眼中看到了惊惶之色。
张飞性格急躁，不像关羽平时爱看书，也不像刘备有公务要做，平素无事就是在后院演练武艺，打熬力气，万一这火球砸下来，伤到了他的话……
刘备心中焦急，从涿县出来的兄弟没剩几个了，张飞要是出事，他非得伤心到吐血不可。
当下刘备一个急停，转身就冲进了大厅，然后从墙上摘下双股剑，扔给关羽一柄，带着关羽朝着后院冲了过去。
就算是有什么妖魔鬼怪，兄弟一起，也要仗剑斩妖除魔！
还没奔到后院，张飞的大嗓门就传了过来。
“俺的娘！这是个甚么物件！唬了乃公一跳！”
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“中平五年十月，有火流坠于冀州中山国安喜县境，时人咸异之，以为不祥。”
——《季汉书·卷一·中祖昭文帝纪》
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