大历十五年春，一场春雨洗得朱雀大街的青石板泛着温润的光，自李瑾与宁安镇守云州四载，北境再无烽烟，互市的粟米、回纥的良马、突厥的皮毛源源不断运入长安，百姓早把这对“镇北将军与靖安公主”视作太平的定心石。
当“李”字帅旗与绣着鹤纹的“靖安”旗并辔而来时，欢呼声浪瞬间掀翻了街面。
宁安掀开车帘，一眼就看见人群中的老妇，笑着伸手接过麦饼：“婆婆还记得我爱吃甜口的？云州今年的新麦磨的粉，比长安的更劲道呢。” 李瑾勒住马，甲胄上的霜痕还带着北境的凉，声音却暖得像春雨：“多谢乡亲挂记！云州的田垄里长着太平，长安的街巷里藏着安稳，咱们共守这大唐的好日子！” 护驾的羽林军也放缓了脚步，任由百姓把鲜花、锦缎抛到马前，落了两人满身暖意。
含元殿内，鎏金长戟列成的仪卫阵映着晨光，编钟余韵绕着梁枋未散。
德宗身着十二章纹龙袍端坐龙椅，手指无意识摩挲着龙椅扶手——目光落在李瑾腰间的“镇北将军”印上时，眼底闪过复杂的光：这枚印曾让他彻夜难眠，三州兵权、军民归附，哪一样都像悬在皇权头上的剑。
李晏卿立于班次之首，紫袍上的绣纹衬得他面色沉静，见孙儿与孙媳躬身行礼，眼底藏着期许，却未先开口——今日的和解，需君臣亲手拆穿那层猜忌的薄纸，旁人插不得手。
“李瑾，”德宗先打破沉默，声音沉得像殿外的铜钟，“你在云州四载，军民皆称‘将军’，鲜少提‘陛下’；卢昭远密奏说，降户见你比见朝廷使者更亲，可有此事？”
殿内瞬间静得能听见呼吸声。王砚等太子旧党暗自攥紧朝笏——这正是当年攻讦李瑾“目无君上”的旧话柄，若他答不好，便是“擅权”的铁证。
李瑾却未慌，抬头直视德宗，解下腰间金印时甲叶轻响，印钮的猛虎纹正对龙椅，没有半分退缩：“陛下，云州百姓称‘将军’，是因臣持槊护他们免于回纥劫掠；降户亲臣，是因臣与宁安给他们分田、分粮，让他们有屋住、有饭吃。”
他双手捧着金印举至阶前，指尖因用力而泛白，“臣每战必提‘陛下恩旨’，每发一兵必报朝廷；若陛下忌惮这三州兵权，臣今日便将印交还，只求陛下另择良将，莫让云州百姓再受战火之苦。”
宁安适时上前一步，捧着厚厚的账册跪在旁侧——账册封皮是云州特产的桦树皮，边角被磨得发亮，显然是日日翻阅。
她将账册摊开在龙案上，声音清亮却不尖锐：“父皇，这是云州四载的互市账册、屯田收成与降户安置记录。互市税收每年上缴内库二十万贯，比四年前增了三倍；突厥降户五万余人，如今皆有田种、有屋住，去年还向朝廷缴纳粟米十万石。” 她指尖点向账册上“降户张阿婆缴粟三石”的小字，“这是当年被回纥掳走的张阿婆，如今她的孙儿已编入民团，上月还擒了两名回纥探子——李瑾掌兵权，从未私用一兵一卒，只用来护这些账册上的‘太平’。”
德宗的目光顺着她的指尖落下，指尖划过“张阿婆”的名字时突然停住——这名字他在卢昭远的密奏里见过，老妇曾说“若不是将军，我早死在回纥的帐篷里”。
他再翻账册，见每一页都有宁安的朱批，小到“互市马价每匹减五贯，让回纥商队多来”，大到“降户屯田需修水渠，拨粮百石”，字字句句都是民生。
德宗突然笑了，起身走下龙椅，亲手将金印递回李瑾手中，指腹蹭过印上的猛虎纹：“朕要这枚印何用？朕要的，是能持这枚印守好北境的人。”
他拍了拍李瑾的肩，语气里没了帝王的审视，只剩长辈的温厚：“当年裴文景之事，朕疑你擅权；卢昭远回奏说，你每日先查民生账册，再议军务，遇着百姓有难事，连军议都能延后——朕才知，你要的从不是兵权，是北境再无烽烟。”
德宗转向宁安，从内侍手中取过一枚金簪，簪头是展翅的鹤纹，鹤翅上还錾着细小的“安”字，“这‘靖安簪’赏你，与你当年绣在荷包上的鹤纹分毫不差。你说‘互市比兵器管用’，如今回纥因互市之利，连小可汗都不敢提‘雪耻’，你比朕想得更懂北境的安稳。”
宁安接过金簪，屈膝行礼时眼底泛着光：“儿臣只是懂，百姓要的是粟米，不是刀枪；部族要的是交易，不是劫掠。这些，都是李瑾教我的——他守疆土，我便护民生，君臣同心，夫妻同心，方能安邦。”
“好一个‘君臣同心，夫妻同心’！” 李晏卿朗声道，声音里带着欣慰。殿内百官纷纷躬身称贺，王砚等人攥着朝笏的手松了——此刻的君臣相得，比任何辩解都更有力量，再提“擅权”，反倒显得自己狭隘。德宗握着李瑾的手，指着殿外的春雨：“今日雨好，留你们在宫中赴宴。朕要听你细说狼牙谷怎么设伏，听宁安怎么让突厥降户心甘情愿编民团，那些故事，比奏折上的字更让朕安心。”
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