苍蓝星舰的维修臂在宇宙中灵活运转，银白色机械爪将联盟总部外围的机甲残骸逐一回收，星尘在舰体周围缓缓浮动，像是为这场大战落下的细碎帷幕。主控室内，林默的手指仍悬在键盘上方，屏幕上那道微弱的黑色波动被反复放大，边缘泛着不稳定的电流纹，如同垂死挣扎的萤火。
“能量频率和暗渊主宰的虚空能量完全一致，但强度只有万分之一，”林默调出过往的检测数据对比，眉头拧成川字，“更奇怪的是，波动来源在不断移动，刚才还在银河系边缘，现在已经飘向了猎户座旋臂——它不像自然扩散的能量余波，反而像有人在刻意引导。”
凌夜站在观测台前，指尖轻叩冰凉的玻璃，目光落在屏幕上跳动的星图坐标上。星核剑斜挎在腰间，剑身上的紫金色光芒比昨日柔和许多，却仍在随着他的思绪微微震颤：“能锁定具体位置吗？”
“很难，”林默摇头，调出三个重叠的坐标圈，“波动太弱，宇宙背景辐射又干扰了信号，至少需要三天时间才能缩小范围。而且……”他顿了顿，点开另一份报告，“我们回收的暗能战舰残骸里，发现了一种从未见过的合金，熔点是星舰常用合金的三倍，上面还刻着奇怪的纹路。”
太子凑过来看向屏幕，当目光触及那些纹路时，瞳孔骤然收缩——纹路呈螺旋状，末端带着细小的星芒印记，像极了古籍中记载的“星轨符文”。“这是……皇室藏书里提到的上古星际文明符号，”他声音微沉，“传说那个文明掌握了空间跳跃的核心技术，却在十万年前突然消失，只留下几处散落的遗迹，没想到会在暗能战舰上看到。”
就在这时，通讯器突然响起急促的提示音，屏幕上弹出一个陌生的星舰识别码，底色是罕见的暗绿色，边缘缀着银色的荆棘花纹。银刃立刻握紧腰间的星能枪，眼神警惕：“这个识别码不在联盟数据库里，是未知星舰。”
“先接通讯。”凌夜按下接听键，屏幕上很快出现一道模糊的影像——对方穿着黑色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴，声音经过特殊处理，带着机械般的沙哑：“凌夜先生，好久不见。”
这个声音让凌夜的身体瞬间绷紧，星核剑的光芒陡然变得锐利。他盯着屏幕上的人影，语气冰冷：“是你，墨影。”
十年前，墨影曾是暗能议会的核心成员，也是凌夜追查暗渊主宰时遇到的最强对手。两人在星际废墟中交手三次，每次都以平局收场，直到五年前，墨影突然从暗能议会消失，从此杳无音讯，所有人都以为他已经死在某次内部清洗中。
墨影轻笑一声，抬手掀开兜帽，露出一张棱角分明的脸，左眼下有一道细长的疤痕，从眼角延伸到颧骨。他的头发比十年前更白，几缕银丝垂在额前，眼神却依旧锐利，像蛰伏的猎豹：“看来你还记得我。别紧张，我这次来不是为了打架，而是想给你带个消息——关于虚空本源的消息。”
林默立刻调出墨影的资料，屏幕上的信息飞速滚动：“他的星舰坐标在双鱼座星系，距离我们大约两光年，没有携带武器信号，能量反应很弱，像是……受损了。”
“受损？”凌夜捕捉到关键信息，“你遇到了虚空生物？”
墨影点头，镜头转向他身后的船舱——那里堆满了破损的机械零件，地面上有几道黑色的划痕，显然是被虚空生物的爪子抓伤的。“三天前，我在仙女座星系发现了一处虚空裂隙，里面涌出的虚空生物比暗渊主宰控制的更强，它们的目标是‘星核源地’。”
“星核源地？”太子皱起眉头，“那不是传说中星核能量的诞生地吗？没人知道具体位置。”
“现在有人知道了。”墨影的手指在屏幕上划过，调出一张星图，上面用红色的线条标记出一条复杂的航线，终点是一片被星云包裹的区域，“暗能议会的残余势力已经找到了星核源地的坐标，他们想夺取星核能量，强化虚空本源，打开更大的虚空之门。我之所以来找你，是因为只有你的星核剑，能阻止他们。”
凌夜盯着星图上的航线，总觉得哪里不对劲。墨影一向狡猾，十年前多次设下陷阱陷害他，现在突然带着“善意”来提供消息，未免太过反常。“你为什么要帮我们？”
墨影的眼神暗了暗，抬手拉开衣领，露出锁骨处的黑色印记——那是虚空能量侵蚀的痕迹，边缘已经开始泛出紫色，比三公主之前的症状更严重。“五年前，我发现暗渊主宰想把整个星际都献祭给虚空本源，就想阻止他，结果被他种下了虚空印记。这些年，我一直在寻找解除印记的方法，直到三天前看到那些虚空生物，才明白只有彻底消灭虚空本源，我的印记才会消失。”
他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，左手不自觉地按在锁骨处，像是在忍受疼痛：“我知道你不信任我，但这是唯一的机会。如果暗能议会拿到星核能量，整个星际都会被虚空吞噬，包括你在乎的人。”
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