林叶看着星图上的星脉之心，心中涌起一股激动。只要找到星脉之心，就能清除蚀种，守护星脉通道。但就在这时，探测仪突然发出剧烈警报：“检测到大量域外战舰信号，正在快速靠近，数量超过二十艘！”
三人脸色骤变，跑到舷窗前。远处的虚空中，二十艘域外战舰从跃迁通道中驶出，炮口闪烁着紫色的光芒，朝着星脉节点快速驶来。为首的战舰比其他战舰大出一倍，舰体表面刻着复杂的暗蚀符文，散发着强烈的暗蚀能量波动。
“是域外文明的主力舰队！他们一定是通过探测机器人的信号找到我们的。”阿诺握紧长剑，“我们必须立刻撤退，把节点水晶带走！”
林叶试图取下星脉节点的核心水晶，但水晶被能量场牢牢固定，无法移动。“水晶和节点是一体的，取不下来！”她焦急地喊道，“雷，启动战舰，准备突围；阿诺，守住 docking 舱，别让他们进来！”
探索舰缓缓启动，却发现 docking 舱的大门被能量锁锁住了。米洛的声音传来：“域外战舰干扰了节点的控制系统，大门打不开！我正在尝试破解，但需要时间！”
域外战舰已经抵达星脉节点外围，紫色的能量炮开始攻击节点的能量护盾。护盾泛起阵阵涟漪，能量值快速下降。大厅内的星脉水晶开始颤抖，光芒渐渐暗淡。
“护盾撑不了多久！”雷大喊，启动脉冲炮反击。能量炮击中一艘域外战舰的护盾，对方的护盾出现一道裂痕，但很快就修复了。二十艘战舰同时开火，节点的护盾瞬间破碎，建筑开始剧烈摇晃，墙壁出现一道道裂痕。
阿诺挥舞长剑，挡住了从通道涌入的暗蚀生物。这些暗蚀生物比之前遇到的更加强大，甲壳坚硬，口中喷射的腐蚀液能轻易穿透金属。雷加入战斗，巨斧与长剑配合，暂时挡住了暗蚀生物的进攻，但更多的暗蚀生物源源不断地涌来。
“破解成功了！大门打开了！”米洛的声音传来。林叶立刻喊道：“快撤退！”阿诺和雷边战边退，跟着林叶登上探索舰。战舰迅速驶出 docking 舱，朝着星脉枢纽的方向飞去。
域外战舰紧追不舍，紫色的能量炮不断击中探索舰的护盾。护盾能量值快速下降，很快就只剩下30%。林叶操控着战舰灵活躲避，却发现前方出现了三艘域外战舰的拦截，后方的追兵也越来越近。
“这样下去迟早被击中！”雷咬牙，“我去驾驶小型战机吸引他们的火力，你们趁机突围！”
“不行，太危险了！”林叶反对。
“没时间犹豫了！”雷打开战机舱门，“相信我，我能回来！”战机冲出探索舰，朝着相反方向飞去，吸引了大部分域外战舰的注意力。
林叶眼中含泪，操控着探索舰穿过拦截，朝着枢纽飞去。阿诺握紧长剑，警惕地观察着周围的动静：“雷把大部分战舰引开了，但还有三艘在追我们！”
林叶启动战舰的极限速度，探索舰如离弦之箭般穿梭在星空中。身后的三艘域外战舰紧追不舍，能量炮不断在战舰周围爆炸。就在这时，星脉枢纽的方向突然传来强烈的能量波动，二十门脉冲炮同时开火，淡蓝色的能量炮击中了追来的域外战舰。
“是凯伦！他们修复了部分脉冲炮！”阿诺兴奋地喊道。
凯伦的声音通过通讯器传来：“我看到你们了！快进入屏障范围！”探索舰加速冲向枢纽，穿过能量屏障，身后的域外战舰被脉冲炮击中，纷纷爆炸，化为宇宙中的尘埃。
林叶停稳战舰，立刻跑出舱门，抓住凯伦问道：“雷呢？他引开了大部分战舰，有没有回来？”
凯伦脸色凝重：“我们没有检测到他的战机信号，可能还在被追击。星诺正在用精神力搜索，但范围有限。”
林叶的心沉到了谷底。她走到主控台前，调出星图，试图寻找雷的踪迹。星诺的声音带着疲惫：“我感应到他的精神波动了，在枢纽西南方向三百公里处，被五艘域外战舰包围了，战机能量不足10%！”
“我去救他！”林叶立刻转身。
“等等！”老星突然喊道，“古籍说星脉节点被攻击时，星脉之心会释放保护能量，刚才星脉节点的水晶闪烁时，我检测到一股强大的能量流向西南方向，可能是星脉之心在保护雷！”
林叶心中一动，调出西南方向的探测数据。果然，那里有一股纯净的星脉能量波动，与星脉节点的能量同源。“那是另一个星脉节点！”她兴奋地喊道，“雷一定在那里！我们去接应他，顺便取下节点水晶！”
众人立刻登上时光之舟，朝着西南方向飞去。战舰驶出枢纽，很快就看到了被包围的战机。雷的战机已经伤痕累累，护盾完全消失，正在艰难躲避攻击。而在战机下方，一座古老的星脉节点正散发着淡蓝色的光芒，保护着战机不被击中。
“开火！掩护雷！”林叶大喊。时光之舟的脉冲炮同时发射，击中了两艘域外战舰。战舰瞬间爆炸，剩下的三艘战舰见状，转身想要逃跑，却被随后赶来的凯伦小队拦截，很快被全部摧毁。
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