夜鹰闭上眼睛，全力倾听。片刻后，她睁开眼，脸色苍白如纸：“他们在重复一些话……‘为了净化’、‘必要的牺牲’、‘钥匙即将完整’、‘源初之门终将开启’……还有……还有人在唱歌……是一首很老的摇篮曲……”
唱歌？摇篮曲？在这种地方？
陆清玄与夜鹰对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
“改变计划。”陆清玄做出决定，“先不去遗迹外围，去这个‘回响区’探查。如果这里真是‘药师’进行大规模活祭的场所，我们或许能找到更多证据，甚至……找到阻止他们的方法。”
队伍重新整顿，沿着瘴气谷边缘向上游移动。越靠近那片区域，空气中的精神压迫感越强，连普通队员都开始出现幻听、幻觉。陆清玄不得不给每人再加持一道“清心符”，才勉强稳住心神。
一个小时后，他们绕过一片巨大的、布满孔洞的石灰岩山体，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
那是一个巨大的天然坑洞，直径超过两百米。坑洞底部并非岩石或泥土，而是层层叠叠、密密麻麻的——
骸骨。
人类的骸骨。
成千上万，堆积如山。骸骨呈现出不同程度的腐蚀和变异，有些表面覆盖着彩色结晶，有些生长出细小的蘑菇状增生。而在骸骨山的中央，矗立着一座用白骨垒砌的、约十米高的祭坛。祭坛顶端，悬浮着一颗直径三米的、不断蠕动变化的暗红色肉球。
肉球表面布满血管般的纹路，中央裂开一道缝隙，像一只巨大的、未睁开的眼睛。从肉球内部，传出微弱但持续的、类似心脏跳动的声音。
而在祭坛周围，坑洞的岩壁上——
镶嵌着“人”。
或者更准确地说，是人形的“琥珀”。数以百计的人类被半透明的、暗黄色的树脂状物质封存在岩壁中，他们保持着生前的最后姿态：有的跪地祈祷，有的仰天惨叫，有的伸手想抓住什么。所有人的表情都凝固在极致的痛苦和恐惧中。
而夜鹰之前听到的“声音”，正是从这些被封存的躯体内传出。那是他们死亡瞬间的精神烙印，在污染环境中被永久定格、不断重放。
“这是……‘药师’的……‘标本库’……”夜鹰的声音在颤抖。
陆清玄没有说话。他的神识扫过整个坑洞，感受着那滔天的怨气、痛苦和绝望。这些情绪如此浓烈、如此纯粹，甚至让“一念洞天”都产生了轻微的震动——它在本能地想要吸收这些高质量的情绪能量，但陆清玄强行压制住了这种冲动。
吸收这样的能量，无异于饮鸩止渴。
“看祭坛下面。”羽箭突然指着骸骨山底部。
众人凝神望去，只见祭坛基座周围，散落着许多个人物品：生锈的怀表、破损的眼镜、褪色的照片、小小的玩偶……而在这些物品旁边，插着一块块简陋的木牌，上面用歪歪扭扭的字迹写着名字和日期。
最近的一块木牌上，日期是——七天前。
名字是：“小玲，6岁”。
木牌旁，放着一个脏兮兮的、缺了一只耳朵的兔子玩偶。
死寂。
绝对的死寂笼罩了队伍。
连最悍勇的战斧，此刻也紧紧攥着战斧柄，指节发白，牙关咬得咯咯作响。
陆清玄缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片冰封的杀意。
“原来如此。”他的声音平静得可怕，“活人献祭，不只是为了‘安抚蚀像’或进行实验。他们是在……‘收集’。”
“收集极致的痛苦和绝望，作为某种仪式的‘燃料’。那个肉球……是未成形的‘蚀’之幼体，还是……别的什么东西？”
他向前踏出一步，脚下岩石龟裂。
“但无论如何——”
话音未落，祭坛顶端的暗红色肉球，突然剧烈搏动了一下！
肉球中央的那道缝隙，缓缓睁开。
一只巨大的、纯黑色的、没有任何眼白和瞳孔的“眼睛”，看向了坑洞边缘的队伍。
与此同时，岩壁上所有被封存的“琥珀人”，齐齐睁开了他们早已空洞的眼眶。
数百个声音，用完全同步的语调，嘶哑地开口：
“新……的……祭……品……？”
“欢……迎……”
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