“老陈”歪了歪头，这个人类化的动作在它身上显得格外惊悚。
“测试。”它说，声音突然变得流畅，“你们……适应得……太慢。”
话音刚落，它的右手突然变形，皮肤和肌肉像液体一样流动，重组为一根尖锐的晶体探针。
助理尖叫一声，转身就跑。张明远也想逃，但双腿像灌了铅——探针已经抵住了他的喉咙。
冰冷的触感传来，不是金属的凉，而是一种更深的、仿佛能冻结灵魂的寒意。
“样本采集。”“老陈”说。
探针刺入皮肤。
张明远本以为会剧痛，但奇怪的是，他只感到一阵麻木，随后是某种液体注入体内的诡异流动感。视野开始扭曲，走廊的墙壁像水面一样波动，而“老陈”的身影逐渐模糊，化为一片蓝色光雾。
在彻底失去意识前，他听到最后一个声音：
“合格。”
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**长江流域，临时避难所**
**清晨6:00**
李小雨站在江边，呼出的白雾在面前凝结。
曾经奔腾的长江如今是一片冰原，冰层厚达数米，表面布满诡异的蓝色纹路，像某种巨型生物的血管。更远处，几座跨江大桥的桥墩已经被冰挤压变形，钢铁骨架扭曲成怪异的形状。
“令牌有反应了。”
李建国拄着拐杖走到她身边，指着她手中的青铜令牌。令牌上的夔纹正微微发光，与江心一处冰面上的蓝光同步闪烁。
“它在召唤我们。”李小雨握紧令牌，掌心传来一阵刺痛，像是某种认证，“我们必须过去。”
“走过去？”李建国难以置信地看着一望无际的冰原，“那下面可能有更多‘那种东西’。”
李小雨没回答。她蹲下身，将令牌轻轻按在冰面上。
奇迹发生了。
以令牌为中心，冰层上的蓝色纹路突然活跃起来，像电路被接通一般向四周蔓延。几秒钟后，一条宽约两米的“通道”出现在冰面上——通道内的冰融化成水，但又没有完全液态，而是形成一种奇特的胶状物质，踩上去像走在橡胶上。
“这……”李建国目瞪口呆。
“王老师说得对。”李小雨站起身，眼中闪烁着决然的光，“它不是我们的敌人，只是在测试我们是否有资格生存。”
她迈出第一步。胶状物质包裹住她的靴子，却没有渗入，反而提供了一种奇妙的浮力，让她能在表面轻松行走。
二十几个村民跟在她身后，每个人脸上都带着恐惧和希望交织的复杂表情。队伍最后，四个年轻人抬着一副担架，上面躺着王明的“遗体”——那具已经完全晶体化的躯体被毛毯包裹，只在缝隙间透出微弱的蓝光。
越靠近江心，冰层下的蓝光越强。李小雨能感觉到令牌在发烫，夔纹的纹路像血管一样搏动。
突然，走在最前面的她脚下一空——
“小心！”
李建国想拉住她，但已经晚了。李小雨整个人坠入冰层，却没有感到预期的冰冷和窒息，而是被一团蓝光包裹，缓缓下沉。
她睁大眼睛，看着眼前的奇景。
冰层之下，是一个巨大的球形空间，直径至少五百米，四壁由某种半透明的蓝色晶体构成，像一颗被冰封的水晶球。而球体首都，悬浮着一条“龙”。
那不是神话中的东方龙，而是一个由无数蓝色晶体组成的庞然大物，外形介于机械和生物之间，表面覆盖着类似鳞片的可动装甲，每一片都刻着与令牌相同的夔纹。最震撼的是它的“眼睛”——两颗直径超过十米的球体，内部流动着类似星云的光雾。
**“验证者，上前。”**
一个声音直接在她脑海中响起，不是通过耳朵，而是像某种神经信号直接投射进意识。
李小雨发现自己能在这个空间里“呼吸”，甚至移动。她向前游去（如果这算游泳的话），直到悬浮在“龙睛”正前方。
“你是谁？”她问，声音在液态空气中产生奇特的波纹。
**“工程师。”**龙睛中的星云开始旋转，**“你们称我们为‘大禹’‘女娲’‘伏羲’——文明的筛选者。”**
李小雨心跳加速：“所以这场冰河期……是你们造成的？”
**“不。我们只观察，偶尔……干预。”**龙睛的光暗了一瞬，**“每五千年，你们的文明会面临一次考验。上一次，大禹通过了治水测试。这一次，你们必须证明自己能适应极端气候。”**
“那些被晶体化的人呢？”
**“样本。优秀的适应者会成为新文明的种子。”**
李小雨想起王明，想起隧道里那只活动的手，突然明白了什么：“你们在改造人类？”
龙睛没有直接回答。相反，球体空间的一侧突然变得透明，显示出外界的实时画面——
她看到了整个龙国。
北方，巨大的寒潮像白色海啸般南下，所过之处城市一座接一座熄灭；长江流域，冰层正以肉眼可见的速度增厚；而在青藏高原，科考站的废墟上空，一个直径数公里的蓝色漩涡正在形成。
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