洞穴内的时间仿佛被拉长、凝固。应急灯的光晕下，尘埃在有限的空气里缓慢浮动。江迟怔怔地看着自己左臂上那片不再闪烁幽光的诡异烙印，眼神空洞，仿佛刚才那阵剧烈的挣扎和崩溃抽空了他所有的精神。一种茫然的、近乎虚脱的平静笼罩了他。
苏念 silent 地收回手。指尖似乎还残留着那烙印皮肤异样的触感——冰冷，且带着一种极细微的、令人不适的麻涩感。她的目光从烙印移开，落在江迟失神的脸上。
信号消失了。
暂时的。
这个认知像冰冷的钢针，刺入她的思维。对方绝不会善罢甘休。失去信号的“样本”，会让他们从隐秘的监视，转变为疯狂的搜寻。
这里不再安全。一刻也不再安全。
她猛地站起身，动作带起的风吹得应急灯的光晃动了一下。
“起来。”她的声音打破了洞穴内死寂的平静，依旧听不出多少情绪，却带着一种不容置疑的急迫，“我们必须立刻离开。”
江迟迟钝地抬起头，灰绿色的眼瞳好不容易才重新聚焦，里面带着劫后余生的恍惚和深深的疲惫。他没有问为什么，只是依循着这些天形成的、近乎本能的服从，用右手支撑着冰冷的洞壁，极其艰难地想要站起来。
左臂暴露在冰冷的空气中，那诡异的烙印和密密麻麻的针孔痕迹显得格外刺目。动作间牵扯到颈侧和肩头的伤，他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，身形摇晃了一下。
苏念没有伸手去扶。她只是快速地将地上所剩无几的物资塞进背包，目光锐利地扫视着这个暂时的避难所，确保没有留下任何明显的痕迹。
“手套。”她头也不回地命令道。
江迟愣了一下，才反应过来。他看着自己被褪到手肘处的黑色手套，又看了看那片暴露的、令他感到无比恐惧和陌生的皮肤，眼中掠过一丝强烈的抗拒。但最终，他还是咬着牙，用颤抖的右手，极其缓慢地、仿佛忍受着巨大痛苦般，将那只冰冷粗糙的手套一点点拉回原处，直至完全覆盖住手腕。
当皮革再次紧密包裹住那片皮肤时，他几不可察地松了口气，仿佛戴上了一个能够隔绝部分恐惧的保护壳。
苏念将他的反应尽收眼底，没有说话。她走到洞穴入口处，侧耳倾听外界的动静。海浪声依旧，风声呜咽，暂时没有异样的声响。
“跟紧。”她最后检查了一遍腰间的匕首，侧身挤出了狭窄的洞口。
冰冷的海风和溅起的浪沫立刻扑面而来。夜色浓重如墨，远处的灯塔依旧沉默地矗立在黑暗中，但此刻看去，却像一只沉默的、窥伺着的巨眼。
苏念选择了与来时截然不同的路线——沿着海岸线嶙峋的礁石区向更深处行进。这里更加危险，湿滑的岩石随时可能让人失足坠海，但也更加隐蔽，足以避开大部分常规的搜寻。
江迟踉跄地跟在她身后，体力严重透支，伤口疼痛不止，每一次落脚都如同踩在刀尖上。但他死死咬着牙，目光死死锁住前方苏念那道在黑暗中依旧灵活坚定的背影，将所有的呻吟和喘息都死死压回喉咙里。
他不能停下。不能成为负担。苏念的话语还在耳边回响——没有第三条路。
与此同时，雾屿镇边缘，一栋不起眼的临海民宿内。
“废物！一群废物！”压抑着暴怒的低吼从紧闭的窗帘后传出。一个穿着黑色衬衫，面容阴沉的中年男人猛地将手中的平板电脑砸在沙发上。屏幕上，正显示着一条信号丢失的最终警报提示。
“最后信号消失前的坐标范围已经锁定，就在旧码头灯塔附近！”旁边一个穿着战术背心的手下紧张地汇报，“强度激增后瞬间归零，不像自然衰减，更像是……受到了强干扰或者……破坏。”
“破坏？”中年男人猛地转身，眼神阴鸷得能滴出水来，“一个半废的‘样品’，谁能破坏‘海妖’的烙印？难道是……‘巢穴’那边出了岔子？有人插手了？”
“不确定。但信号消失前，监测到附近有异常的低功率无线信号干扰源短暂启动过，来源不明。”另一个负责技术监控的人盯着屏幕上的数据流，眉头紧锁，“对方很谨慎，时间极短，几乎抓不到尾巴。”
“找！”中年男人从牙缝里挤出命令，指尖重重敲在标注着最后信号区域的地图上，“就算把那片礁石全都翻过来，也要把人给我找出来！活要见人，死……也要拿到他脑子里的东西和身上的‘零件’！”
他顿了顿，眼中闪过一抹更深的厉色：“通知‘渔夫’，让他手下的‘猎犬’出动。告诉他们，目标极度危险且不稳定，必要时可以采取‘净化’措施，但核心样本必须回收！”
“是！”手下立刻领命，转身开始低声通讯。
男人走到窗边，撩开窗帘一角，望向外面漆黑的海面，脸色在昏暗的光线下显得更加阴沉。
“7号……你到底落在了谁手里？”他低声自语，指尖无意识地摩挲着戴在另一只手腕上的表带——黑色的表带，银色的表盘，在昏暗光线下，隐约可见一根细长的指针泛着幽微的红色光泽。
崎岖的海岸线上，苏念突然停下脚步，猛地将身后的江迟拽到一块巨大的礁石后面！
“嘘！”她捂住他的嘴，气息冰冷。
江迟瞬间僵住，连呼吸都停滞了。
引擎声。
不是汽车，而是更轻便、更适合复杂地形的越野摩托车引擎声，正从远处靠近，不止一辆！车灯的光柱粗暴地划破夜幕，在海面和礁石间扫荡，如同探照灯。
紧接着，是犬吠声！
低沉、凶猛、充满攻击性的吠叫，顺着海风隐约传来。
苏念的眼神瞬间降至冰点。
猎犬。
他们动用了猎犬。而且不是普通的搜救犬，那叫声……是经过特殊训练的攻击性犬种。
灯光和声音正在朝着他们这个方向快速逼近！
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