天光艰难地刺破厚重的红雾，将便利店内部染成一片污浊、令人压抑的暗橘色。漫长而致命的一夜终于过去，窗外那些如同活物般蠕动的藤蔓也沉寂下来，重新蛰伏回墙壁的阴影里，只剩下叶片在微光下泛着油绿的不祥光泽。
林守靠着冰冷的墙壁，浑身肌肉因为长时间的高度紧绷而酸痛僵硬，握着铁管的右手虎口早已麻木。琥珀色的竖瞳里布满了血丝，但警惕的光芒丝毫未减。直到确认窗外再无藤蔓活动的声响，他才长长地、无声地吁出一口浊气，紧绷的神经才敢有了一丝细微的松懈。
行军床上，小满也睁开了眼睛。经过一夜的休息，他苍白的脸色似乎恢复了一丝极淡的血色，眼神依旧空茫，但少了些疲惫。窗台上的植物菌丝轻柔地拂过他的手臂，仿佛在传递着某种安抚的信息。
“天亮了。”
林守的声音嘶哑干涩，他活动了一下僵硬的脖颈，发出咔哒的轻响。
“我们必须想办法找到其他人，或者…至少找到更安全的地方。”
便利店的物资有限，尤其是水，经不起消耗。而且，这里并非固若金汤，昨晚的藤蔓入侵就是警告。
他检查了卷闸门，确认锁扣完好，然后小心翼翼地拉开一条缝隙。
浓稠、带着铁锈与茉莉甜腥的红雾瞬间涌入，能见度比昨天更差，几乎不足五米。街道死寂得可怕。没有汽车引擎声，没有远处的人声，甚至连鸟鸣虫叫都彻底消失了。这座城市仿佛在一夜之间被抽走了所有活物的气息，只剩下红雾翻滚的沙沙声，以及植物根茎在潮湿地面、墙壁上缓慢延伸的细微“咯吱”声。
“有人吗？！”
林守扯开嗓子大喊，声音在浓雾中显得异常突兀，带着一丝自己都未察觉的恐慌。
没有回应。只有空洞的回声在死寂的街道上短暂回荡，随即被红雾彻底吞噬。
他又喊了几声，甚至让小满也试着喊了几句，男孩只是发出模糊的音节。结果依旧。绝对的、令人绝望的死寂。
“看来……只能靠我们自己了。”
林守的心沉到了谷底，关紧卷闸门。通讯断绝，外界联系不上，其他幸存者要么藏得更深，要么……已经遭遇不测。便利店的资源，成了他们唯一的依靠。
他和小满简单吃了些东西。林守的饥饿感依旧强烈，一包压缩饼干和两根能量棒下肚才勉强压住。小满吃得不多，但精神状态似乎稳定了些。
“得清点下库存，特别是水。”
林守带着小满走进库房。货架上堆放着他们之前收集的食物，但饮用水只有几箱矿泉水和一些饮料。他打开冷库门，一股寒气涌出，里面的冷冻食品倒是不少，但无法解渴。
就在这时，一阵极其细微、却异常密集的“沙沙”声，穿透了红雾的阻隔和冷库的嗡鸣，钻进了林守强化后的耳朵里。
那声音……像是无数细小的爪子刮擦着地面，密集得如同骤雨打在枯叶上！
林守立刻警惕起来，示意小满安静。他悄无声息地挪到库房后门，那是一个平时卸货用的小门，被他用货架堵死了，将耳朵贴在冰冷的金属门板上。
沙沙沙……沙沙沙……
声音更清晰了！就在门外不远处！而且数量极其庞大！
他小心翼翼地搬开堵门的几个箱子，透过门板上方一个狭小的、积满灰尘的透气窗缝隙，屏息向外望去。
门后是一条堆满废弃纸箱和杂物的狭窄小巷。此刻，巷子的地面上，正涌动着一片令人头皮发麻的暗褐色“潮水”！
是蟋蟀！
或者说，曾经是蟋蟀。它们的体型比普通蟋蟀大了好几倍，每一只都接近成人拇指大小，覆盖着油亮、仿佛金属化的暗褐色甲壳。粗壮有力的后肢支撑着身体，头部两根长长的触须如同灵敏的天线，不断扫动着。它们密密麻麻地挤在一起，形成一片涌动的虫潮，正用强壮的口器啃噬着地面上散落的枯叶、腐烂的纸屑，甚至……几具早已僵硬的小型动物尸体！空气中弥漫着一股浓烈的、混合着土腥和甲壳素味道的气息。
林守的瞳孔微微收缩。变异蟋蟀群！它们的破坏力或许不如昨晚的巨鼠，但数量更多，行动更敏捷！而且……
一个念头如同闪电般划过林守的脑海——食物！
冷冻食品需要加热，消耗宝贵的燃料。而这些虫子……虽然看着恶心，但它们富含蛋白质！如果能捕捉到，将是极好的、可持续的蛋白质来源！在末世里，这是无法忽视的诱惑！
“小满，”
林守压低声音，眼中闪过一丝决断。
“看到外面那些虫子了吗？它们…可能可以吃。我们试试抓一些！”
小满顺着林守指的方向，透过缝隙看到了那片涌动的虫潮。他没什么表情，只是点了点头，似乎对“吃虫子”这个概念没有任何抵触。
计划很简单：利用库房后门作为掩体，用东西驱赶一部分蟋蟀进来，然后迅速关门，在相对封闭的空间内解决它们。
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