林守提着沉甸甸的水桶，每一步都踏在粘稠得令人窒息的空气中。强化后的感官在能见度不足三十米的浓雾里如同蒙上了厚重的毛毡，只有脚下覆盖着黑色角质层的宽厚脚掌传来湿滑地面的触感，以及体内那永不满足的饥饿感在时刻提醒着他的存在。
他的目光警惕地扫视着前方翻滚的红幕，琥珀色的竖瞳骤然收缩！
“停！”
林守低吼一声，声音在压抑的雾气中显得格外沉闷。
身后三人瞬间止步。陆隐无声地靠近林守侧后方，帽兜下的目光锐利如鹰。小满紧张地抓住了虞玫的工装衣角。虞玫则顺着林守的视线望去。
在他们返回便利店的必经之路上，那片被标记为“食肉榕树林”的区域边缘，景象比离开时更加骇人！
暗红色的浓雾中，无数粗壮如巨蟒的榕树气生根扭曲蠕动着，如同活物般贪婪地向四周蔓延。它们油绿发黑、边缘带着锯齿的叶片在雾气中簌簌作响，仿佛在无声地咀嚼着空气。最令人心悸的是，原本距离道路尚有十余米的安全距离，此刻已被几条新生的、覆盖着滑腻苔藓的灰褐色气根彻底跨越！这些新生的“触手”如同探路的先锋，牢牢抓住了道路边缘的废弃车辆残骸和断裂的灯柱，正缓慢而坚定地将那片死亡绿毯向便利店的方向推进！空气中那股植物的青涩发酵味浓烈得令人作呕，其中还夹杂着一丝淡淡的、类似血腥的甜腥气。
“它在扩张…比上午快了很多…”
小满的声音带着惊恐，脚踝处的白色菌丝应激性地绷直，传递着植物群落强烈的“侵略”和“饥饿”信号。
“榕树…”
虞玫的声音响起，带着科研人员特有的冷静分析口吻，在压抑的环境中如同一股清泉，瞬间吸引了所有人的注意力。
“原生榕树本就是侵略性极强的树种，依靠发达的气生根进行‘绞杀’和扩张。红雾的催化，显然放大了这种特性，并赋予了它…主动捕食的能力。”
她指着那些缠绕在金属残骸上、正分泌着粘稠液体的新生气根：
“看那些气根尖端膨大的吸盘状结构和分泌的消化液痕迹。它们不再满足于缠绕固定，而是在主动分解、吸收所接触到的有机和无机物质作为养分。这种扩张速度…”
她眉头紧蹙，快速心算着。
“按照这个趋势，不出三天，它的‘触须’就能直接威胁到便利店的墙壁！”
林守的心沉了下去。这鬼地方，连植物都成了致命的掠食者！
“有办法阻止吗？”
陆隐的声音透过围巾，冷静而务实。
“常规手段很难。”
虞玫摇头。
“火攻可能引发毒烟，物理砍伐效率低下且危险，它的再生能力和可能存在的伴生毒虫或菌类未知。目前最好的策略是…严密监控其扩张速度和方向，必要时…放弃据点。”
她最后几个字说得很轻，却像重锤敲在每个人心上。便利店是他们唯一的避风港。
压抑的气氛如同实质。四人加快脚步，沉默地穿过榕树林扩张带来的死亡阴影，终于回到了那座伤痕累累的便利店。卷闸门落下，隔绝了外面翻涌的赤色地狱，库房内篝火的幽蓝光芒成了唯一的光源和慰藉。
虞玫没有休息。她放下沉重的包裹，小心翼翼地取出里面的物品。一个结构精巧、镜筒上布满使用痕迹的便携式显微镜，几个密封的玻璃载片盒，镊子，滴管，还有她那本厚重的笔记本。她立刻投入了工作，动作迅捷而精准。
“小满，把今早取的湖心边缘冷凝水样给我。”
“林守，那块沾了变异蚁酸液的布片。”
“陆隐，你之前清理警戒丝时粘到的那种半透明粘液，还有残留吗？”
她的指令清晰而简洁，带着不容置疑的专注。林守和陆隐依言提供样本，小满则安静地坐在一旁，好奇地看着虞玫操作。
虞玫先用滴管取了一滴浑浊的湖水冷凝液，小心地滴在干净的载玻片上，盖上盖玻片，然后迅速将其固定在显微镜的载物台上。她调整光源——一个微弱但稳定的LED灯珠，俯下身，右眼贴上目镜，左手熟练地调节着焦距旋钮。
时间在寂静中流淌，只有篝火燃烧的噼啪声和虞玫偶尔调整旋钮的轻微声响。林守靠墙坐着，用一块磨刀石打磨着自己覆盖黑色角质层的利爪，发出“沙沙”的轻响，竖起的耳朵却捕捉着虞玫那边任何一丝动静。陆隐则安静地检查着风衣袖口下探出的几缕备用蛛丝。
突然，虞玫的身体微微绷紧，发出一声极轻的抽气声。
“看到了…”
她的声音带着一种难以言喻的震撼和专注，仿佛第一次窥见世界的真相。
林守立刻停下动作，和陆隐、小满一起围拢过去。
虞玫没有抬头，她的视线仿佛被牢牢吸在了目镜中。她一边快速在笔记本上勾勒着草图，一边用压抑着激动的声音描述：
“难以置信…这就是红雾的‘实体’…不，是核心载体！无数微小的、形态各异的孢子！它们在冷凝水里就像…沸腾的微型宇宙！”
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