微光艰难地穿透厚重如血的红雾，将河岸边的破屋染上一层诡异的暗红色。背靠背守夜的林守和陆隐几乎同时睁开了眼睛。无需言语，一个眼神交换，默契已然达成。
虞玫和小满也相继醒来。虞玫揉了揉因疲惫而酸涩的眼睛，翠绿的手指快速整理好笔记。小满则像一株苏醒的植物，墨绿色的瞳孔缓缓聚焦，体表的菌丝无意识地伸展了一下，散发出微弱但稳定的净化光晕。
简单的食物分配——主要是昨晚剩下的鸭肉碎和小半只幼鸭——迅速完成。陆隐将风衣的残骸彻底舍弃，只穿着紧身作战服。林守紧了紧围在腰间的防水布，皮革面罩下的琥珀色竖瞳警惕地扫视着浓雾。小满不需要任何整理，深褐色的木质身躯就是最好的伪装。
“出发。”
林守低沉的声音透过面罩，带着一种新生的沉稳。他覆盖着厚实肉垫的脚掌率先踏入浓雾，落地无声，如同真正的幽灵。全新的行走方式带来的不仅是静音，还有对地面极其细微震动和地形的敏锐感知，这让他成为了最理想的探路者。
他一边走，一边努力调动着犬类变异强化后的嗅觉和听觉，过滤着红雾中繁杂的信息。空气中残留的蚁酸气息在西南方向逐渐稀薄，取而代之的是熟悉的、带着水腥和淡淡腐败植物气息的路径感。他停下脚步，尖长的耳朵微微转动，琥珀色的竖瞳穿透翻滚的雾气，努力辨认着方向。
“我们...在便利店西南。”
林守的声音带着一丝确定。“湖水...和榕树林之间。”
他指向一个方向。
“湖水...似乎更‘活跃’了。”
他无法准确描述那种变化，但嗅觉捕捉到湖水的腥气中，似乎多了一丝微弱的、属于水生植物的清新气息。
“小满之前的净化起作用了？”
虞玫眼睛一亮，迅速在笔记本上记录。
“去湖边！那里相对熟悉，而且有水，可以休整补给！”
目标明确，队伍再次移动。林守在前，利用强大的感官提前规避可能的风险区域。陆隐断后，警惕着后方和侧翼。虞玫和小满居中。
途中，林守新获得的能力得到了充分展示：
他的鼻子轻易捕捉到一只在灌木丛中啃食菌类的、体型如大型犬般的变异野兔的浓烈骚味。他无声地伏低身体，覆盖着肉垫的脚掌让他如同阴影般滑行靠近，在野兔警觉抬头的瞬间，覆盖着角质层的手掌快如闪电般挥出，锋利的指甲精准地切断了猎物的颈动脉。
另一只警惕性很高的、羽毛闪烁着金属光泽的变异雉鸡，刚察觉到一丝危险气息，就被林守以惊人的爆发力从侧面扑倒，利爪瞬间终结了它的挣扎。
这些猎物不仅提供了新鲜的食物储备，它们相对完好的皮毛更是重要的资源。
接近中午时分，熟悉的景象透过浓雾显现——那片诡异的湖泊。浑浊的湖水依旧倒映着翻滚的红雾，但岸边的情况却有了微妙的变化。
原本死寂的滩涂上，竟然零星地生长出了一些低矮的、颜色暗绿、形态扭曲的苔藓和水草！虽然看起来依旧病态，但这确实是生命复苏的迹象！湖水的腥气中，那种令人作呕的腐败感似乎也淡了一丝。
“是小满的净化！”
虞玫蹲下身，翠绿的手指轻轻触碰一簇新生的苔藓，脸上露出欣喜。
“虽然缓慢，但效果是真实的！这片水域的惰性孢子和有害物质被削弱了！”
这是一个难得的、相对安全的水源地。几人立刻决定休整。
连日的恶战和奔逃，身上早已污秽不堪，异味浓重。
虞玫利用湖边找到的两块巨大的、锈迹斑斑但还算厚实的废弃铁皮，在离湖水稍远、靠近几块岩石背风处，搭建了一个极其简陋、仅能勉强容纳一人的“洗澡间”——其实就是两块铁皮斜靠在一起形成的三角空间，聊胜于无的遮蔽。
“女士优先。”
陆隐的声音透过围巾，带着一丝难得的绅士风度，主动背过身去警戒。
虞玫感激地看了他一眼，拿着用找到的破布做成的简陋“毛巾”，快速闪身进了那个临时浴室。很快，里面传来了撩水的声音。
虽然只是简单擦洗，但清爽了许多，陆隐等虞玫洗完出来，也快速进去清洗了一下。他没有虞玫那么多讲究，主要是清理掉身上的血污和泥垢。
轮到林守和小满了。
小满走到湖边，伸出覆盖着木纹的脚掌，轻轻踏入浅水区。几缕白色的菌丝如同灵活的根须，从他脚踝和脚掌的木质纹理中探出，直接扎入湿润的湖滩淤泥和水里。他不需要像人类那样洗澡，共生体通过菌丝就能高效地吸收水分、分解附着在体表的污垢和有害孢子，同时将净化能量反馈给湖水。他墨绿色的瞳孔专注地看着水面，似乎在感知着湖水深处细微的变化。
林守则没有走向那个简易浴室。他摘下皮革面罩，露出那突出的吻部和漆黑的鼻头。他先是在湖边蹲下，将变异的鼻子凑近水面，仔细嗅了嗅。确认没有强烈的毒素或危险气息后，他伸出舌头——那舌头似乎也变得更长、更灵活一些——快速地在湖水中舔了几下。清凉的湖水带着微弱的腥味滑过舌面，味蕾传来的信息确认了水质的相对安全。
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