城市废墟在稀薄的红雾中显露出狰狞的轮廓。四人离开昨夜短暂栖身的居民楼,踏入一片更为破碎的区域。这里是工业区与老式住宅区犬牙交错的死亡地带。巨大的、锈蚀成暗褐色的金属管道如同巨蟒的骸骨,从倾倒的混凝土框架中扭曲穿出,横亘在龟裂的柏油路上。断裂的电缆垂落如藤蔓,偶尔在风中碰撞,发出令人牙酸的金属刮擦声。风比昨日更烈,撕扯着弥漫的红雾,将其扯成一缕缕飘荡的、带着铁锈和尘埃腥气的暗红纱幔。
林守走在最前,覆盖着厚实角质层和肉垫的脚掌踏过瓦砾与碎玻璃,悄无声息。那截黑色的短尾在身后微微晃动,像一根警惕的天线,不断调整着重心,让他每一步都稳如磐石。他琥珀色的竖瞳锐利地扫视着前方被巨大管道阴影笼罩的岔路,超常的嗅觉全力张开,在风中混杂的无数气息里艰难分辨——浓烈的机油腐败味、若有若无的啮齿类骚臭、金属锈蚀的刺鼻…还有一种极其微弱的、带着腐败甜腥的花粉气息,被风裹挟着,丝丝缕缕钻进鼻腔。
“当心点,”
他嘶哑的声音打破沉寂。
“气味…有点怪。”
陆隐紧随其后,新生暗玉色外骨骼在惨淡天光下流转着冷硬的光泽。六只复眼如同精密排列的暗红探针,无声而高速地扫视着360度的环境:扭曲管道的阴影深处、破碎窗框后的黑暗、地面裂缝里顽强钻出的、颜色诡异呈紫黑色的苔藓…全景视野带来无与伦比的警戒范围,也带来了海量的信息流。他微微偏头,避开一阵被强风卷起的、带着更多那种甜腥味的尘埃。
“气流紊乱,视觉干扰增加。”
他冰冷的声音透过面罩传出。
“保持间距。”
叶星走在陆隐侧后方,裹着那件粗糙的鳄鱼皮背心。脸上和手背上细密的幽蓝鳞片在阴冷空气中感觉有些发紧,他忍不住又抬手蹭了蹭脸颊,冰凉的触感依旧让他心头一悸。听到林守的警告,他指尖下意识地跳动起一丝微弱的蓝白电弧,发出细微的“噼啪”声:
“怪?能有啥比那大鳄鱼还…嘶!”
他的话戛然而止,猛地甩了甩头。就在刚才,他眼角的余光似乎瞥见自己垂在身侧的手——那覆盖着鳞片的手背上,指缝间…好像有薄薄的、半透明的蹼膜在生长?!幻觉?他用力眨了眨眼,再看去,手还是那只覆盖细鳞的手,哪有什么蹼膜?
“搞什么…”
叶星嘟囔着,压下心头莫名的不安。
队伍小心地拐入一条被巨大生锈管道和残破混凝土墙夹峙的小路。风在这里变得诡异,时而停滞,时而又打着旋儿卷起地上的粉尘和枯叶。那股甜腥的气息越发浓郁了。
陆隐的脚步微不可察地顿了一下。六只复眼同时聚焦在前方林守的背影上。
林守覆盖着皮革化皮肤的后颈…毛发似乎比刚才浓密了许多?不,不止是浓密,更像是…在向外滋长!那些黑色的短硬毛发正以肉眼可见的速度蔓延,覆盖了更多的皮肤,甚至沿着脊椎向下延伸。林守微微侧头,似乎在倾听什么,陆隐清晰地“看”到,林守那覆盖着角质层的吻部轮廓似乎也变得更加突出,一条猩红的、属于野兽的舌头,竟不受控制地微微探出了唇外,在空气中颤动!
一股冰冷的警惕瞬间攫住陆隐。他覆盖着外骨骼的手指无声地屈起,袖口下的蛛丝腺体微微蠕动。林守的变异…怎么会突然加速?!这不合理!
几乎是同时,林守也猛地回头看向陆隐。琥珀色的竖瞳骤然收缩!
在陆隐身后,那暗玉色的外骨骼肩胛部位…有什么东西正在蠕动、破开!不是一对,而是…好几对!尖锐、带着金属光泽的、如同巨大蜘蛛步足般的节肢,正撕裂外骨骼,带着粘稠的体液,缓缓伸展出来!那些节肢冰冷、狰狞,尖端闪烁着致命的寒芒!
“陆隐!你背后!”
林守的低吼带着难以置信的惊骇,利爪瞬间弹出,身体本能地进入战斗姿态!
“什么?!”
陆隐悚然一惊,六只复眼猛地向后转动!然而在他的全景视野里,自己身后空无一物,只有冰冷的管道和剥落的墙皮!但林守眼中的惊骇如此真实!
“我靠!!”
叶星的怪叫声凄厉地响起,充满了极度的恐惧。
“我的尾巴!我的鳃!!”
他惊恐地低头看着自己的双手,又疯狂地去摸自己的脖子两侧。在他的感知里,一条覆盖着幽蓝鳞片的、滑腻的鱼尾正不受控制地从他臀部下方生长出来,而脖颈两侧的皮肤则裂开了几道缝隙,里面是鲜红的、正在开合的鳃!冰冷的水流仿佛正从鳃裂涌入肺部的幻觉让他窒息!
混乱在瞬间爆发!林守死死盯着陆隐“身后”那根本不存在的恐怖节肢,陆隐的六只复眼因高速扫描自身及周围环境而光芒剧烈闪烁,信息过载的警报在颅内尖锐嘶鸣。叶星则像疯了一样抓挠着自己的脖子和腰臀,试图摆脱那恐怖的变异幻象。
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