林守的直觉,以及犬类在相对狭窄空间内作战的本能,让他对穿越隧道有着一种倾向于冒险的判断。关键在于如何应对,而非是否进入。
江临风同样在权衡。他看了一眼林守,又看了看幽深的隧道,最终开口道:
“根据地图,这条隧道长度大约三公里。内部可能有局部坍塌,但主干道应该还能通行。如果我们选择进入,必须绝对安静,任何光源都要控制在最低限度,最好不用。依靠听觉和…林守的嗅觉,以及我的记忆和陈逸风的超前侦察,缓慢推进。一旦遭遇无法快速解决的威胁,立刻撤退,不能恋战。”
他顿了顿,补充道:
“我携带了少量旧时代的荧光标记棒,可以掰亮后在关键岔路做记号,光线很弱,应该不会吸引太大注意。另外,我还有一些东西,对依赖听觉的生物可能有效,但效果不确定,而且可能引来别的东西。”
林守沉默着,琥珀色的竖瞳在黑暗中闪烁着微光。他再次深吸一口气,隧道内复杂的气味信息如同潮水般涌入他的大脑。他看向陈逸风:
“你能在前面探路吗?保持距离,用震动确认地面和前方障碍,用你最敏感的方式监听。”
陈逸风点了点头,嘶哑回应:
“可以。攀附侧面…可能更安全。”
“白勇,”
林守又看向穿山甲变异者。
“你断后。注意后方和头顶的动静。如果发生战斗,你负责守住撤退路线,抵挡第一波冲击。”
白勇重重颔首,鳞甲发出轻微的摩擦声。
最后,林守看向江临风:
“你在中间,负责指引方向和关键时刻使用你的装备。”
他抬起利爪,指向那如同深渊巨口的隧道。
“我们进去。保持绝对安静,速度放慢。一旦我或者陈逸风发出预警,立刻后撤。”
决定已下,没有再犹豫的必要。陈逸风如同真正的壁虎,四肢并用,悄无声息地沿着隧道入口顶部湿滑的岩壁向上攀爬,很快便融入了上方的黑暗中,只有极其轻微的、鳞片与岩石摩擦的沙沙声传来,片刻后也消失了。
林守示意江临风跟上,自己则走在第二个位置,利爪微微呲出,随时准备应对从黑暗中扑出的威胁。白勇则如同最可靠的殿后巨石,沉默地跟在最后,沉重的脚步此刻也刻意放到了最轻。
四人依次踏入了隧道那令人窒息的黑暗之中。外界微弱的光线在深入十几米后便彻底消失,只剩下绝对的黑暗和仿佛被放大了数倍的各种细微声响。空气冰冷潮湿,呼吸间都能感受到那股浓郁的陈腐气息。滴水声清晰可辨,从头顶某处规律地落下,在寂静中显得格外突兀。
林守的耳朵和鼻子成为了队伍在黑暗中的眼睛。他引导着方向,避开脚下明显的积水坑和散落的碎石,同时警惕地分辨着空气中任何一丝不属于此地的气味变化,捕捉着任何可能代表危险的震动。
隧道向前延伸,仿佛永无止境。黑暗如同实质般包裹着他们,唯有彼此尽量压低的呼吸声和心跳声,证明着他们还在前进,还在与这片未知的深邃进行着一场寂静的博弈。而潜藏在黑暗中的东西,似乎也察觉到了这群不速之客的闯入,那些细碎的爬行声和高频的吱喳声,似乎正在变得…越来越清晰。
绝对的黑暗如同厚重的绒布,包裹着一切。四人只能依靠远超常人的感官和彼此间尽量压抑的呼吸声来确认位置与安全。林守走在最前,他琥珀色的竖瞳在极致的黑暗中仿佛真的能吸纳微光,闪烁着幽淡的金色光泽,勉强勾勒出脚下模糊的、布满碎石和积水的小径轮廓。他脚掌的肉垫踏在冰冷、偶尔黏腻的地面上,每一次接触都传来刺骨的寒意和令人不适的触感,但他步伐稳定,如同在自家领地巡逻的头狼。
上方,陈逸风如同一个真正的幽灵,紧贴着湿滑冰冷的隧道穹顶移动。灰绿细鳞提供了绝佳的伪装和摩擦,他几乎不发出任何声音,只有偶尔极其轻微的、指甲与混凝土刮擦的细响,以及他爬行类竖瞳在黑暗中扫视时,那几乎难以察觉的微光转动。他负责监听更远处和上方的动静。
江临风走在林守身后,每一步都踩得极其谨慎,依靠林守的背影和微弱的气流变化来判断方向。白勇殿后,他沉重的身躯在此刻显得格外令人安心,但那厚重的鳞甲偶尔与隧道壁的轻微刮蹭,在这死寂的环境中却显得异常清晰,让每个人的心都随之微微一紧。
隧道内弥漫着浓重的水汽和腐殖质气味。最令人头皮发麻的是头顶上方,那密密麻麻、层层叠叠倒挂着的黑影——变异蝙蝠群。它们收敛着带有皮膜的翅膀,如同无数悬挂的、沉睡的死亡果实。空气中弥漫着它们身上特有的、混合了氨味和某种霉变的腥气。幸运的是,它们似乎还沉浸在白日的休眠中,只有极个别个体偶尔无意识地抖动一下翅膀,发出皮革摩擦般的细微声响。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。凭借林守的引导和陈逸风从上方偶尔传回的、极其简短的嘶哑提示,他们成功地避开了几处较大的积水和坍塌区域,深入了隧道近两公里的腹地。
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