第30章 《毒蛇缠身》
“指尖再抬高些，对，就是这里发力！别怕弦响，要的就是这份清越！”陈巧芸的声音在小小的院落里回荡，带着一种她自己都未曾察觉的、久违的轻快。
十几个年轻女子围坐在临时搬来的矮凳上，指尖生涩地拨弄着膝上的筝弦。阳光透过院中那棵老槐树的枝叶缝隙，斑驳地洒在她们专注又略显紧张的脸上。这里是京城西城一个不起眼的普通小院，租金低廉，却是陈巧芸“芸音女子乐班”扎根的地方。空气里弥漫着新斫桐木的淡香、墨汁的微涩，还有一丝少女们身上清冽的皂角气息。筝音虽不成调，叮叮咚咚，却充满笨拙的生机。
“芸娘子，”一个圆脸姑娘怯生生抬头，额角沁着细汗，“这个‘勾’的力道，总也把握不好…”
陈巧芸笑着走过去，俯身，手指虚悬在那姑娘的指尖上方，并未直接触碰：“别急，想着它是根小羽毛，不是你指头在用力，是手腕带着它轻轻‘挑’一下。你试试？”
圆脸姑娘依言再试，弦音果然清亮了几分，脸上立刻绽开惊喜的笑容。陈巧芸也笑了，心头那点沉甸甸的阴霾似乎被这微小的成功暂时驱散了几分。她直起身，目光扫过这间简陋却充满希望的“教室”，看着这些因各种缘由聚到她身边、渴望抓住一点改变命运可能的女孩们。她们的眼神里有不安，但更多的是光亮。这份光亮，让她想起自己第一次对着手机镜头唱歌时，屏幕外那些陌生却温暖的“加油”。
这乐班是她用街头卖艺攒下的铜板、加上那位常来捧场的富商李小姐暗中资助才勉强撑起来的立足之地。每一文钱都浸着汗水，每一次授课都是小心翼翼的摸索。她不敢奢望立刻名动京师，只盼着能站稳脚跟，等攒下更多钱，在京城各处张贴寻人的告示，找回失散的家人。
“好了，今日就到这里。”陈巧芸拍拍手，声音带着鼓励，“回去多想想手腕的巧劲，下次我们合一段简单的《采莲》试试。”
女孩们纷纷起身，抱着各自的筝，行礼告退。小院很快安静下来，只剩风吹过槐树叶子的沙沙声。陈巧芸独自收拾着散落在地上的几页乐谱，指尖拂过粗糙的纸面，上面是她用硬炭条结合记忆歪歪扭扭抄下的曲谱，不少地方还配着只有她自己能懂的简笔画动作图解。
“卖艺是‘打野’，开乐班才是‘建基地’啊…”她低声咕哝着只有自己才懂的现代词汇，嘴角弯起一丝苦涩又倔强的弧度。这里没有打赏火箭，没有弹幕互动，每一步都如履薄冰。她弯下腰，想去拾最后一张飘到院门边的纸。
就在指尖即将触到纸页的刹那，一只沾满黑泥和干涸油渍的大手，猛地从半开的院门缝隙里伸了进来，死死攥住了她的手腕！
“啊！”陈巧芸猝不及防，吓得尖叫一声，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。那手粗糙得像砂纸，力气大得惊人，带着一股浓烈的汗酸和劣质油脂混合的恶心气味。
那只手没有丝毫犹豫，粗暴地将一个硬邦邦的东西塞进她被迫摊开的掌心，随即猛地抽了回去。动作快如鬼魅，院门外的阴影里，只隐约闪过一个佝偻、穿着破烂号衣的背影，迅速消失在斜对角的窄巷深处。
陈巧芸惊魂未定，背脊紧贴着冰凉的门板，剧烈地喘息。冷汗瞬间浸透了内衫。她低头，摊开汗湿的手掌。
那是一张折叠起来的、肮脏不堪的粗黄纸。边缘被油污浸透，呈现出令人作呕的深褐色。她强忍着恶心和剧烈的心跳，手指颤抖着将其展开。
纸上没有称谓，没有落款，只有一行歪歪扭扭、墨迹浓淡不匀、透着一股凶狠气息的字，像是用烧过的木炭写的：
“三日之内，白银百两，置于城隍庙西墙第三块活砖下。逾时，尔身败名裂，乐班尽毁！”
每一个字都像冰冷的铁锥，狠狠戳进陈巧芸的眼底，刺得她眼前阵阵发黑。白银百两！这无异于一个天文数字！她手头所有的钱，加上乐班预收的那点微薄束修，连十两都凑不齐！
是谁？年小刀！这个名字带着刺骨的寒意瞬间攫住了她。那个眼神像毒蛇、贪婪无度的地痞！她曾在街头卖艺时被他索要“平安钱”，当时她机灵地拉出李小姐的名头才勉强脱身。这勒索的口气，这阴狠的手段，除了他，还能有谁？他像附骨之蛆，终究还是死死咬了上来。
“身败名裂…乐班尽毁…”陈巧芸喃喃念着这八个字，牙齿咯咯打颤。她太清楚在这礼教森严的世道，一个无根无基的女子被污了名声意味着什么。流言蜚语足以杀人！她辛苦建立的一切，这些信任她的女孩们刚刚萌芽的希望，都会被这肮脏的流言彻底碾碎！一股冰冷的绝望顺着脊椎蔓延开来，几乎要将她冻僵。
不行！她猛地摇头，指甲深深掐进掌心，用刺痛逼退那几乎将她淹没的恐惧。不能坐以待毙！乐班是她的命根子，也是寻找家人的希望！她必须想办法！
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