第30章 《毒蛇缠身》
“指尖再抬高些,对,就是这里发力!别怕弦响,要的就是这份清越!”陈巧芸的声音在小小的院落里回荡,带着一种她自己都未曾察觉的、久违的轻快。
十几个年轻女子围坐在临时搬来的矮凳上,指尖生涩地拨弄着膝上的筝弦。阳光透过院中那棵老槐树的枝叶缝隙,斑驳地洒在她们专注又略显紧张的脸上。这里是京城西城一个不起眼的普通小院,租金低廉,却是陈巧芸“芸音女子乐班”扎根的地方。空气里弥漫着新斫桐木的淡香、墨汁的微涩,还有一丝少女们身上清冽的皂角气息。筝音虽不成调,叮叮咚咚,却充满笨拙的生机。
“芸娘子,”一个圆脸姑娘怯生生抬头,额角沁着细汗,“这个‘勾’的力道,总也把握不好…”
陈巧芸笑着走过去,俯身,手指虚悬在那姑娘的指尖上方,并未直接触碰:“别急,想着它是根小羽毛,不是你指头在用力,是手腕带着它轻轻‘挑’一下。你试试?”
圆脸姑娘依言再试,弦音果然清亮了几分,脸上立刻绽开惊喜的笑容。陈巧芸也笑了,心头那点沉甸甸的阴霾似乎被这微小的成功暂时驱散了几分。她直起身,目光扫过这间简陋却充满希望的“教室”,看着这些因各种缘由聚到她身边、渴望抓住一点改变命运可能的女孩们。她们的眼神里有不安,但更多的是光亮。这份光亮,让她想起自己第一次对着手机镜头唱歌时,屏幕外那些陌生却温暖的“加油”。
这乐班是她用街头卖艺攒下的铜板、加上那位常来捧场的富商李小姐暗中资助才勉强撑起来的立足之地。每一文钱都浸着汗水,每一次授课都是小心翼翼的摸索。她不敢奢望立刻名动京师,只盼着能站稳脚跟,等攒下更多钱,在京城各处张贴寻人的告示,找回失散的家人。
“好了,今日就到这里。”陈巧芸拍拍手,声音带着鼓励,“回去多想想手腕的巧劲,下次我们合一段简单的《采莲》试试。”
女孩们纷纷起身,抱着各自的筝,行礼告退。小院很快安静下来,只剩风吹过槐树叶子的沙沙声。陈巧芸独自收拾着散落在地上的几页乐谱,指尖拂过粗糙的纸面,上面是她用硬炭条结合记忆歪歪扭扭抄下的曲谱,不少地方还配着只有她自己能懂的简笔画动作图解。
“卖艺是‘打野’,开乐班才是‘建基地’啊…”她低声咕哝着只有自己才懂的现代词汇,嘴角弯起一丝苦涩又倔强的弧度。这里没有打赏火箭,没有弹幕互动,每一步都如履薄冰。她弯下腰,想去拾最后一张飘到院门边的纸。
就在指尖即将触到纸页的刹那,一只沾满黑泥和干涸油渍的大手,猛地从半开的院门缝隙里伸了进来,死死攥住了她的手腕!
“啊!”陈巧芸猝不及防,吓得尖叫一声,心脏狂跳,几乎要从喉咙里蹦出来。那手粗糙得像砂纸,力气大得惊人,带着一股浓烈的汗酸和劣质油脂混合的恶心气味。
那只手没有丝毫犹豫,粗暴地将一个硬邦邦的东西塞进她被迫摊开的掌心,随即猛地抽了回去。动作快如鬼魅,院门外的阴影里,只隐约闪过一个佝偻、穿着破烂号衣的背影,迅速消失在斜对角的窄巷深处。
陈巧芸惊魂未定,背脊紧贴着冰凉的门板,剧烈地喘息。冷汗瞬间浸透了内衫。她低头,摊开汗湿的手掌。
那是一张折叠起来的、肮脏不堪的粗黄纸。边缘被油污浸透,呈现出令人作呕的深褐色。她强忍着恶心和剧烈的心跳,手指颤抖着将其展开。
纸上没有称谓,没有落款,只有一行歪歪扭扭、墨迹浓淡不匀、透着一股凶狠气息的字,像是用烧过的木炭写的:
“三日之内,白银百两,置于城隍庙西墙第三块活砖下。逾时,尔身败名裂,乐班尽毁!”
每一个字都像冰冷的铁锥,狠狠戳进陈巧芸的眼底,刺得她眼前阵阵发黑。白银百两!这无异于一个天文数字!她手头所有的钱,加上乐班预收的那点微薄束修,连十两都凑不齐!
是谁?年小刀!这个名字带着刺骨的寒意瞬间攫住了她。那个眼神像毒蛇、贪婪无度的地痞!她曾在街头卖艺时被他索要“平安钱”,当时她机灵地拉出李小姐的名头才勉强脱身。这勒索的口气,这阴狠的手段,除了他,还能有谁?他像附骨之蛆,终究还是死死咬了上来。
“身败名裂…乐班尽毁…”陈巧芸喃喃念着这八个字,牙齿咯咯打颤。她太清楚在这礼教森严的世道,一个无根无基的女子被污了名声意味着什么。流言蜚语足以杀人!她辛苦建立的一切,这些信任她的女孩们刚刚萌芽的希望,都会被这肮脏的流言彻底碾碎!一股冰冷的绝望顺着脊椎蔓延开来,几乎要将她冻僵。
不行!她猛地摇头,指甲深深掐进掌心,用刺痛逼退那几乎将她淹没的恐惧。不能坐以待毙!乐班是她的命根子,也是寻找家人的希望!她必须想办法!
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