他抬起眼,重新看向陈浩然。那目光不再是纯粹的审视,而是混杂了太多难以言喻的情绪。他开口,声音低沉沙哑,像是许久未曾说话:
“先生此言……实在惊世骇俗。”他顿了顿,手指无意识地敲击着紫檀桌面,发出沉闷的“笃、笃”声,每一下都敲在陈浩然紧绷的神经上。“‘天机’……‘命运’……哼,”他鼻腔里发出一声意味不明的冷哼,眼神却锐利如刀,牢牢锁住陈浩然,“先生可知,若敢以此虚妄之言欺瞒于我,后果……绝非你能承受?”
这并非信任,更像是一种权衡后的缓刑。陈浩然心头巨石稍稍松动一丝缝隙,但压力丝毫未减。他立刻躬身,姿态放得极低,声音带着破釜沉舟后的疲惫与一丝不易察觉的颤抖:“学生深知此干系重大,岂敢妄言?只求东翁宽限数日,容学生静心默写!届时若有半句虚妄,学生甘受任何处置,绝无怨言!”
又是一阵令人窒息的沉默。曹颙的目光在陈浩然脸上逡巡,仿佛要穿透皮肉,直抵灵魂深处。师爷站在阴影里,眼神阴鸷,像一条伺机而动的毒蛇。小雪芹似乎终于感到了害怕,悄悄挪动脚步,躲到了父亲椅子后面,只露出一双乌黑的大眼睛,怯怯地看着。
“好。”半晌,曹颙终于从牙缝里挤出一个字,冰冷而沉重。“我便予你三日。”他身体微微前倾,那股无形的威压再次笼罩下来,带着不容置疑的决断,“这三日,先生就在府中西跨院静思默写。若无我手令,不得离院半步,亦不得与任何人交接!所需笔墨纸砚,自会有人送去。”他的目光转向师爷,“王师爷,你亲自安排,派人‘伺候’好陈先生起居!务必……周全。”
“伺候”二字,他说得极重,带着赤裸裸的监视意味。
“是,老爷。”王师爷躬身领命,声音平淡无波,看向陈浩然的眼神却透着一丝冰冷的了然和掌控在握的森然。西跨院,那几乎就是一处环境稍好的软禁之所。
“学生……谢东翁!”陈浩然深深一揖到底,后背的衣衫已被冷汗彻底湿透,紧贴在皮肤上,一片冰凉。暂时的安全,如同刀尖上的舞蹈,代价是彻底的自由和更深的危机。三日?他必须在这三天里,从记忆的废墟中扒拉出足以震撼曹颙、让他暂时放弃追查的“天机”!《红楼梦》的片段?曹家败落的预言?他大脑疯狂运转,头痛欲裂。
“去吧。”曹颙挥了挥手,仿佛耗尽了力气,靠回椅背,闭上眼,眉宇间是浓得化不开的疲惫和挥之不去的疑虑。
陈浩然再次躬身,在王师爷那如同实质的目光“押送”下,脚步有些虚浮地退出了这间令人窒息的书房。沉重的雕花木门在他身后缓缓合拢,隔绝了内里压抑的空气,也隔绝了曹颙那深不可测的目光。然而,当他转过身,面对通往西跨院那幽深曲折、被灯笼晕染得光影幢幢的回廊时,另一种无形的、冰冷的枷锁感,沉甸甸地套了上来。
夜风穿过回廊,带着庭院里草木的气息,吹在他汗湿的额角和脖颈上,激起一阵寒栗。他下意识地裹紧了身上略显单薄的夹袍,步履沉重地跟在王师爷身后。灯笼的光晕在脚下晃动,拖出长长的、扭曲变形的影子,如同蛰伏的鬼魅。府邸的夜晚静得可怕,只有远处隐约传来的梆子声,单调地敲打着夜色。
王师爷在前引路,沉默得像一块会移动的石头。他的背影在昏暗的光线下显得格外瘦瘦嶙峋。
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