第57章 《圣旨突降》
黄绫圣旨展开的刹那,空气仿佛凝固了。宣旨太监那毫无平仄的尖利嗓音,一字一句,像冰冷的铁蒺藜滚落在陈府正厅光洁的金砖地上:“……陈氏有女,淑慎性成……特命应选内廷秀女,即刻入储秀宫听候阅看。钦此——”
“谢……谢主隆恩。”陈文强的声音像是从喉咙深处硬生生挤出来的,每一个字都裹着砂砾。他俯身叩首,额头重重抵在冰凉的地面上,宽大的绯色官袍下,脊背绷得死紧,微微颤抖。那身四品云雁补服,昨日还让他觉得是跨越阶层的荣耀,此刻却重如千斤枷锁,沉沉压在身上,勒得他几乎喘不过气。
陈巧芸跪在他身侧,脸色瞬间褪尽血色,只余一片惊悸的苍白。储秀宫?选秀?这几个字如同淬了毒的冰锥,狠狠扎进她的意识。她纤长的睫毛剧烈颤动,目光失焦地落在那卷刺目的黄绫上,指尖死死掐进掌心,留下深红的月牙印痕。
陈文强的心像是被那声呼唤狠狠撕扯了一下,痛得他眼前发黑。他猛地吸了一口气,强迫自己稳住心神,上前半步,以一种近乎谦卑的姿态,将一个沉甸甸的锦囊塞入太监袖中,压低了声音,带着一丝不易察觉的颤抖:“公公,小女年幼,骤闻天恩,惊惶失态,实非有意。可否……容我们父女稍作话别?片刻就好……些许心意,万望公公行个方便。”
太监的指尖在袖中掂了掂那锦囊的分量,冰冷的面皮几不可察地松动了一丝。他拖长了调子,眼皮半阖:“陈大人爱女之心,咱家也懂。只是宫规森严……罢了,半炷香。莫让咱家难做。”说罢,拂尘一摆,带着几个小太监径自转身出了正厅。
沉重的厅门刚在太监身后合拢,陈文强挺直的脊梁瞬间塌了下去。他几步抢到女儿面前,一把抓住她冰凉颤抖的手,虎目圆睁,那里面翻腾着惊涛骇浪般的怒意与痛楚:“芸儿!这……这究竟……”
“爹!”巧芸再也忍不住,眼泪如同断线的珠子,大颗大颗滚落下来,砸在父亲粗糙的手背上,“我不想去!那是吃人的地方!进去了,我这辈子就完了!”她声音哽咽,充满了前所未有的恐惧。
陈文强只觉得一股腥甜之气直冲喉头。他猛地一拳砸在旁边紫檀木的高几上!砰然巨响,震得几上的钧窑瓷瓶嗡嗡作响,几欲倾倒。
“欺人太甚!”他胸膛剧烈起伏,额角青筋暴跳,那身象征身份的官袍此刻像针毡一样刺着他,“什么狗屁天恩!这是把活人往火坑里推!老子豁出这条命去,也绝不……”
“爹!”巧芸却在这时猛地打断了他,声音尖利,带着一种近乎绝望的清醒,“圣旨已下,抗命……是抄家灭族的大罪!”她抬起泪眼婆娑的脸,死死盯着父亲因暴怒而扭曲的面容,“我们斗不过的……斗不过的!”
父女二人相对而立,厅堂里只剩下彼此粗重的喘息声和巧芸压抑的抽泣。绝望如同冰冷的潮水,无声地漫上来,淹没了方才的惊怒。那卷明黄色的圣旨,就静静躺在旁边的香案上,像一柄悬在头顶的利剑,寒光四射。
陈文强坐在宽大的公案后,案头堆积如山的账册、图册、条陈几乎要将他淹没。他面前摊开的是几份刚刚被司里书吏送回的“新法试行条陈”,每一份的空白处,都用刺目的朱笔密密麻麻批满了字。那些字迹或潦草或工整,却无一例外透着刻骨的讥诮与冰冷的否定。
“不合祖制,徒增扰攘!”
“巧立名目,浪费钱粮!”
“异想天开,实乃商贾之见,贻笑大方!”
“……”
其中一份关于“矿工轮休及伤病抚恤”的条陈上,朱批更是力透纸背,带着赤裸裸的羞辱:“以商贾市恩之术,乱我朝廷体统!陈主事,尔本商籍,侥幸沐得圣恩,当思谨守本分,砥砺清操,何以妄图以铜臭污秽之气,熏染煌煌工部?慎之!戒之!”
落款处,赫然是工部左侍郎李光远的私章印痕,鲜红刺目,如同一个狠狠掴在脸上的巴掌。
陈文强盯着那行字,指关节捏得咯咯作响,手背上青筋虬结,脸上却硬生生挤不出半分表情。从踏进这间签押房开始,无形的绳索就一道道勒紧。他推行的那套源自现代煤矿管理的“新法”——清晰的职责分工、标准化的流程、重视安全与效率的考核——在这群暮气沉沉、唯祖宗成法是瞻的官僚眼中,简直成了离经叛道的洪水猛兽。每一次提议,换来的都是四两拨千斤的推诿、皮笑肉不笑的敷衍,或是眼前这种直戳肺管子的羞辱。
“大人……”一个穿着半旧青袍、面相精明的司吏蹑手蹑脚地蹭到案边,他是陈文强从底层提拔上来的王司吏,此刻脸上堆满了忧虑,“李侍郎那边……递了话过来。说……说您这‘新法’,搅得司里人心惶惶,怨声载道,再这么下去……恐怕……恐怕要惊动堂官(指工部尚书),上达天听了。”他声音压得极低,带着惶恐。
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