“王先生取笑了，”陈浩然迅速镇定下来，脸上堆起职业化的谦逊笑容，拍了拍手上的灰尘，“哪里是什么雅兴，不过是些受潮粘连的旧账，整理起来颇为费神，正发愁呢。您看，这墨迹都晕开了，字迹难辨。”
他随手拿起一本真正的烂账册，指着上面一团模糊的墨迹给王师爷看，试图转移注意力。
王师爷鼻子里轻轻哼了一声，显然不信，但也没抓住什么实质把柄。他目光在箱子和陈浩然脸上逡巡片刻，慢悠悠地道：“陈先生年轻，精力旺盛是好事。不过，我等身为幕友，首要之务是替主公分忧，处理正经公文。这些杂役之事，偶尔为之尚可，切莫本末倒置，沉溺于故纸堆中，耽误了正事才好。”
这话绵里藏针，暗指陈浩然不务正业。陈浩然心中恼火，却只能连连称是：“王先生教训的是，晚辈受教了。”
王师爷这才满意地点点头，背着手踱步走开。但陈浩然分明感觉到，那道审视的目光，并未完全离开自己的后背。
接下来的半天，陈浩然如坐针毡。他既想继续翻阅那如同磁石般吸引他的手稿，又怕再次引来王师爷乃至其他人的注意。他只能强忍着冲动，机械地进行着整理归档的工作，但心思早已飞到了那方寸纸页之间。王师爷那阴鸷的眼神，像一根刺，扎在他的心头，让他隐隐感到不安。
他回想起自己之前因为借鉴了一些现代公文的结构逻辑，让几份呈文显得条理格外清晰，曹頫老爷在私下曾表示过赞赏。当时虽只是随口一提，却难保不传入他人耳中，引来妒忌。这幕僚圈子，看似风平浪静，实则暗流涌动，人人都在争夺主官的信任和有限的资源。自己一个无根无基、半路出家的“流落之人”，稍有出众之处，便可能成为众矢之的。
好不容易捱到三至时分，雨势稍歇。陈浩然将整理好的档案一一归位，唯独那几册《石头记》手稿，他犹豫再三，最终还是按照原样放回了樟木箱底层，与其他杂物混在一起。他不敢带走，也深知此物关系重大，一旦泄露，在文字狱阴影笼罩的年代，可能给曹家，也给自己带来灭顶之灾。能得此惊鸿一瞥，已是莫大的机缘。
他怀着一种混合着极度兴奋与隐隐不安的复杂心情，走出了江宁织造府那威严的辕门。湿润的青石板路反射着黄昏微弱的天光，空气清冷。他需要倾诉，需要将这天大的秘密与震撼，找一个绝对安全的渠道宣泄出来。
回到寄居的小院，他立刻反身关好房门，点亮油灯。铺开信纸，他研墨提笔，几乎是不假思索地开始书写。收信人，是远在京城的陈巧芸。在这个世界上，唯有这位同样来自未来的“堂妹”，才能理解他今日所经历的一切。
“巧芸吾妹，见字如面。今日兄于府中，整理旧档，竟有惊世之遇！你绝对无法想象，我亲手触摸到了何物——《石头记》！脂批本！原始手稿！……”
他奋笔疾书，将发现手稿的过程，内心的震撼，对文本细节的惊叹，以及看到脂批时的激动，淋漓尽致地倾泻于笔端。他甚至在其中一页信纸的角落，凭记忆小心翼翼地将“满纸荒唐言”那二十个字默写了下来，旁边画了一个巨大的、代表内心尖叫的感叹号。这封信，既是分享，也是一种压力的释放，是连接两个孤独穿越者灵魂的纽带。
写完给陈巧芸的信，他心情稍定，但白日王师爷那阴冷的眼神再次浮现。他思索片刻，又抽出一张信纸，这次是写给家族在京城的核心人物陈文强。信中的语气变得冷静而务实：
“文强叔台鉴：近日一切安好，勿念。幕中公务渐熟，然人际错综，需倍加谨慎。今日偶见同僚神色有异，恐生妒意。侄自当循规蹈矩，韬光养晦。江南官场，似有暗流，曹府旧事，或成隐忧。望家族亦早作绸缪，生意往来，务求稳妥，账目清晰为上……”
他没有明说《石头记》之事，这是绝不能落于纸面的秘密。但他隐晦地提到了曹家可能存在的“旧事”隐患，以及自己因才招妒的处境，提醒家族未雨绸缪。这既是自保，也是履行他作为家族在江宁“眼睛”的职责。
两封信写完，夜已深了。窗外万籁俱寂，只有偶尔更夫敲梆的声音远远传来。陈浩然吹熄灯火，躺在床上，却毫无睡意。白日里那惊心动魄的文字，与王师爷阴鸷的面容，在他脑海中交替浮现。
就在他辗转反侧，迷迷糊糊即将入睡之际，窗外似乎传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的响动，不像风声，也不像野猫。陈浩然瞬间惊醒，屏住呼吸，侧耳细听。那声音却又消失了，仿佛只是他的错觉。
然而，一种强烈的不安感攫住了他。他猛地坐起身，望向那紧闭的窗扉，心中只有一个念头在盘旋：
那箱底的石头记手稿，王师爷白日里的探究，真的只是巧合吗？这寂静的深夜里，是否正有看不见的眼睛，在暗中窥视着他这个异数的一举一动？
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