而阿澜依似乎察觉到了什么，她加快了脚步，诺牙川正欲追上，却猛地僵住——
少女的身影，在他前面突然凭空消失了。
与此同时，四周的竹林开始旋转，翠绿的竹叶幻化成无数漩涡，将他包围。
“怎么回事……”他踉跄后退，斧头哐当坠地。
待眩晕稍止，他惊恐地发现，自己竟站在一片河畔的林间。
脚下溪水潺潺，远处青山如黛——此处竟是十几里外的清溪！
冷汗瞬间浸湿后背。
诺牙川四下张望，想弄清是怎么回事。却见前方，一道玄色身影静立竹下。
而这个人，他认识。
“周大当家，您怎会在此？”诺牙川强作镇定，拱手一礼。
此人虽凶名赫赫，但眼下他在招服的地盘上做客，总不至于无故发难。
“你呢，来此所为何事？”周綦声淡如水，如闲话般问道：“杀阿澜依的？”
诺牙川的笑容僵在了脸上。
周綦信手折下一片竹叶，继续道：“我是来杀你的。”
“大当家……说笑了。”诺牙川心头一凛，仍勉强扯动嘴角。
周綦静静注视着他，目光深沉：“你看我，像是在说笑么？”
诺牙川心下一凛，他喉头发紧，竟半个字也吐不出来。
“怎么，不知自己为何该死？”周綦唇角微扬，目光轻移。只见那清溪上空，竟浮现出一幅幅流动的画面——
四年前，诺牙川和其他安保队员巡山时，因山路被落石阻断，与另一族人困于山洞。为争夺最后一袋救命的青稞，他将对方活活打死；三年前的雨季，他将撞破自己与乌图雅私通的族中少女梨花推入赤水；几日前的祭祀大典，他要杀一个孩子时，被孩子的母亲阻拦，盛怒之下，他将那位母亲活活砍死……而这一幕幕罪业，此刻皆映于水面之上。
“不……不可能……”诺牙川惊恐地后退，双腿一软跪倒在溪水边，冰冷的溪水浸湿了他的裤腿，“你是谁？你到底是谁？！”
诺牙川只感到一股莫名的寒意从脚底升起，他下意识地想去捡地上的斧头，却发现腿软得已站不起来。
周綦缓步走近。那张俊美无俦的容颜，此刻却透着一股令人心悸的威严。
“二十四个。”周綦轻声说道，声音里听不出任何情绪。
诺牙川知道这个数字的意味——那是他手上欠下的人命。
“死在你手中的人，你未曾给过他们机会，”周綦指尖轻转竹叶，“但我，可以给你一个机会。我仅以此叶为刃，若你今日能逃脱，我便不再杀你。”
听闻此话，诺牙川所有的恐惧骤然化为狠戾——只要杀了眼前这人，他便能活下去，便能成为贵族，将昔日所有轻蔑与羞辱尽数踩在脚下！
只见他猛地抓起斧头，向周綦扑去。
而就在他动身的刹那，周綦指间竹叶凌空轻划。
一道优雅的弧光在眼前闪过。
然后，诺牙川感到脖子上传来一阵清凉，没有疼痛，只有一种解脱般的麻木。
他茫然垂首，见鲜血自喉间喷涌而出，染红了脚下的溪水。他想嘶吼，却只能发出破碎的“嗬嗬”声，手中的青铜斧也掉进了水里。
临死之前，他再次抬头，望向周綦原先所立之处。
而那里，早已空无一人。
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