玄寂看着师兄那双决绝的眼睛,心中一痛,知道再劝无用。
他太了解这位师兄了。
玄慈一生,将少林声誉看得比性命还重。如今少林因他蒙羞,他岂会苟活?
以命赎罪,以死明志,这确是他会做的选择。
玄寂闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已是一片冰冷:“好……既然玄慈师兄执意如此,那便依寺规行事!”
他转身,对身后的僧人喝道:“取刑杖!设刑台!”
“师兄!”
玄难、玄苦等人齐齐上前,想要阻拦。
玄寂却厉声道:“都退下!今日之事,关乎少林千年清誉!谁敢阻拦,便是与整个少林为敌!”
这话说得极重,玄难等人顿时僵在原地,进退两难。
他们何尝不知玄慈的用意?何尝不知这是挽回少林声誉的唯一方法?
可是……眼睁睁看着相处数十年的师兄被活活打死……
这让他们如何忍心?
广场上,江湖群雄此刻也是议论纷纷。
“我的天……玄慈这是真要寻死啊……”
“二百脊杖……别说他一个六十多岁的老和尚,就是壮年汉子也扛不住啊!”
“他这是要以死明志,用命来洗刷少林的耻辱……”
“唉,说起来,玄慈虽然做了那么多错事,但至少敢作敢当,敢以命相抵……比那些做了恶事还死不承认的人强多了。”
“是啊,他若真想苟活,大可以悄悄离开少林,隐姓埋名,可他没有……他选择了最惨烈的方式。”
“少林寺……确实铁面无私,连方丈犯了戒,都要受如此重刑……”
众人的态度,在不知不觉中发生了微妙的变化。
之前他们对玄慈是鄙夷、是愤怒、是恨不得杀之而后快。
但现在,看着这位老僧跪在广场中央,以命赎罪的决绝模样,许多人心中都生出了一丝敬佩,甚至是同情。
他确实做错了,大错特错。
但他至少敢认,敢当,敢用性命来偿还。
这份勇气,不是谁都有的。
人群前方,几个与玄慈有旧怨的老江湖,此刻也是神色复杂。
一个曾被叶二娘害死孙子的老者,红着眼睛低声道:“玄慈你纵容叶二娘害死我孙子时,可曾想过有今日?你早该死了!可是……可是你……”
他说不下去了,只是狠狠抹了把眼泪。
他恨玄慈,恨之入骨。可看着玄慈此刻的模样,他心中的恨意,竟莫名地消散了几分。
人死债消。
叶二娘早已死了,玄慈若真死了,这份仇,也算报了。
另一侧,萧峰等人虽已讲完一切,却并未离开少室山,而是在附近。
他们在山腰处的一处平台上停下,远远望着广场上的情景。
阿朱轻声道:“大哥,玄慈他真要受那二百脊杖?”
萧峰负手而立,面色平静:“他会受的,玄慈这个人,将少林声誉看得比命重,如今少林因他蒙羞,他岂会苟活?”
阿紫撇撇嘴:“倒是个硬骨头,不过……活该!谁让他做了那么多坏事!”
萧远山却叹了口气:“峰儿,你说为父当年若杀了他,是否就不会有今日这一幕了?”
萧峰摇头:“父亲,玄慈之罪,自有天罚,他今日选择以命赎罪,也算是求仁得仁了。”
他顿了顿,又道:“而且他这一死,对少林,对江湖,未必不是好事。”
阿朱若有所思:“大哥是说……少林寺能借此挽回声誉?”
“至少能挽回一部分。”
萧峰澹澹道:“玄慈当众认罪,甘受极刑,天下人看在眼里,至少会认为少林寺戒律严明,不徇私情,这对少林来说,是眼下最好的选择了。”
他看向广场上那个跪着的身影,眼神复杂。
玄慈……确实是个悲剧。
一生为少林,却因一时糊涂,铸成大错,最终不得不以最惨烈的方式,来偿还这份罪孽。
这或许就是佛家所说的……因果循环吧。
广场上,刑台已设好。
那是临时搭起的一个木台,台上放着一张长凳。四名身材魁梧的武僧手持碗口粗的刑杖,肃立两侧。
玄寂站在刑台前,脸色铁青,声音嘶哑:“玄慈师兄,你……可还有话要说?”
玄慈缓缓起身,走上刑台。
他看了一眼那四名武僧,又看了一眼台下的玄寂、玄难、玄苦等师弟,最后看向广场上黑压压的人群。
他合十,深深一躬:
“老衲玄慈,一生罪孽深重,今日甘受刑罚,以赎罪孽,只望天下英雄明鉴,少林寺千年清誉,非老衲一人所能玷污,少林戒律,森严如铁,纵是方丈犯戒,亦不姑息!”
“今日之后,老衲与少林,再无瓜葛,所有罪孽,老衲一人承担,行刑之时,绝不姑息!”
说罢,他脱掉身上的僧袍,俯身趴在那张长凳上,闭上眼:
“行刑吧。”
全场死寂。
所有人都屏住了呼吸。
玄寂闭上眼睛,颤抖着举起右手,又猛地挥下:
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