呼延灼大军抵达的消息，如同一声沉闷的战鼓，敲碎了梁山泊短暂的宁静。万余官军精锐在梁山南岸扎下连绵营寨，旌旗招展，刀枪如林，尤其是那号称“铁浮屠”的连环马军，人马皆披重甲，行进间地动山摇，肃杀之气隔着一片水泊也能隐隐传来。匠营的叮当声日夜不息，打造着渡船、云梯，战争的阴云沉甸甸地压在每个梁山军民的心头。
聚义厅军议之后，整个梁山及其控制下的根据地都如同上紧了发条的机器，高速运转起来。水军头领阮氏三雄等人日夜操练，巡弋水泊；林冲、秦明等马步军将领则根据陈霄制定的“梯次防御，诱敌深入”方略，在各处险要布设陷阱，加固工事；宋江主管的后勤体系也开足马力，粮草、箭矢、药品源源不断运往前线预设的储备点。
然而，真正的威胁并非仅仅来自正面。
这日清晨，负责张家庄及周边几个村庄治安巡逻的“青眼虎”李云，急匆匆上山禀报。
“首领，情况有些不对！”李云面色凝重，“近日庄子里流传些怪话，说什么‘梁山终究是贼，待朝廷大军一到，玉石俱焚’，又说咱们减租减息是收买人心，秋后算账更狠。甚至……甚至有人谣传，朱贵首领您……您并非真龙，乃是妖星降世，要引灾祸。”
陈霄（朱贵）坐在案后，神色平静，手指轻轻敲击着桌面。这些谣言恶毒而精准，直指梁山新政的合法性与他的个人威信。“可查到源头？”
“还在查，散布谣言的人很狡猾，多是利用乡间愚妇稚童之口，难以追踪。”李云回道，“另外，昨夜王家屯民兵队值守的水井旁，发现一包未及投下的砒霜！幸得巡逻队发现及时，未酿成大祸！”
投毒！陈霄眼神一凛。这已不是简单的谣言惑众，而是赤裸裸的破坏行动，意图制造恐慌，从内部瓦解梁山的根基。
“知道了。加派人手，明暗结合，重点监控那些近期与外界接触频繁，或对减租减息政策心怀不满的本地乡绅。”陈霄沉声下令，“同时，让宣讲队加大力度，揭露谣言，稳定民心。告诉乡亲们，梁山与他们同在，绝不会放弃任何一位支持我们的百姓！”
“是！”李云领命而去。
陈霄起身，走到悬挂的粗略地图前，目光锐利。外部大军压境，内部暗流涌动，这是任何新生政权都必须面对的考验。他激活了脑海中的【天命扭转系统】，花费了一些积分，对控制区内的几个关键人物使用了“天命探查”。
果然，在代表李家庄方向的一个光点上，他看到了刺眼的“忠诚度：15（敌视）”，其“命运节点”显示为“暗中勾结官府，意图趁乱起事”。而梁山内部，也有几个原头目和新附人员的忠诚度出现了不同程度的波动，显然是受到了外界压力和内部谣言的影响。
“是时候了。”陈霄低声自语。他不能事事亲力亲为，必须倚重体系的力量。
他首先召来了“铁面孔目”裴宣。裴宣依旧是一副不苟言笑、法令纹深重的模样，但眼神中却燃烧着对法纪和秩序的绝对坚持。
“裴宣兄弟，内部清肃之事，交由你全权负责。”陈霄郑重道，“依据《梁山临时约法》，凡查实散布谣言、煽动叛乱、投毒破坏者，无论身份，严惩不贷！我授予你先斩后奏之权！”
“裴宣领命！”裴宣抱拳，声音冰冷而坚定，“法纪如山，绝不容情！”他麾下的军纪督察队，早已不是初创时的寥寥数人，如今吸纳了不少铁面无私的骨干，正是发挥作用的时候。
随后，陈霄又请来了“及时雨”宋江。宋江面色如常，带着惯有的温和笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的复杂。他被陈霄安排在对外联络与后勤的位置上，权柄虽不小，却远离了核心军事决策，心中难免有些失落，但也愈发认识到这位“朱贵”兄弟手段的高明与梁山的蒸蒸日上，那点招安的心思早已被压到了心底最深处。
“公明哥哥，”陈霄客气地拱手，“如今大军压境，内部宵小作乱，稳定后方乃重中之重。你掌管部分对外联络与内部物资调配，人脉通达，消息灵通。裴宣兄弟负责明面稽查，还需你的情报网络暗中配合，揪出那些藏得更深的老鼠。”
宋江闻言，精神一振。这正是他擅长且能体现价值的领域。他立刻躬身道：“朱贵兄弟放心，宋某必竭尽全力，助裴宣兄弟肃清内奸，稳定人心！”他手下确实有一套独立于军队体系的情报网，多由他昔日江湖好友、心腹庄客构成，用于打探消息、联络各方，此刻正好派上用场。
裴宣的“法”与宋江的“情”（人脉），这两股原本可能互相掣肘的力量，在陈霄的巧妙整合与明确授权下，开始协同运作。
一场看不见硝烟的内部肃清战，悄然打响。
裴宣的督察队雷厉风行，依据李云提供的线索和宋江情报网送来的密报，迅速锁定了几个散布谣言的核心分子，都是些收了李家庄或官府暗探钱财的地痞无赖。裴宣毫不留情，在各村召开公审大会，人赃并获，依据军规当众处以鞭刑或劳役，并公布其罪证，以儆效尤。铁面无私的手段，极大地震慑了潜在的不轨之徒。
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