就在这时,他隐约听到了一阵不同于前线厮杀和火炮轰鸣的沉闷声响,来自侧翼方向。他下意识地转头望去——
只见侧翼那座名为“鬼见愁”的高地上,突然腾起一团团浓密的硝烟!紧接着,是如同滚雷般连绵不绝的轰鸣!
“那是……”关胜瞳孔骤缩。
下一刻,死亡的阴影笼罩了他的中军!
无数黑点带着令人心悸的呼啸,从天而降!实心弹砸落在营帐之间,撕裂帐篷,粉碎栅栏,将措手不及的士卒和军官砸成肉泥!
一枚实心弹甚至直接命中了关胜身旁不远处的帅旗旗杆!“咔嚓”一声脆响,那面代表着大军统帅的“关”字大旗,从中断裂,轰然倒下!
“保护都督!”亲兵队长嘶吼着扑上来,将关胜猛地推下赤兔马。
几乎在同时,一枚炮弹落在关胜刚才站立的位置附近爆炸,激射的弹片和碎石将那名忠心的亲兵队长打得千疮百孔,赤兔马也发出一声悲鸣,受伤倒地。
关胜狼狈地摔在地上,头盔歪斜,满身尘土,耳朵里全是嗡嗡的轰鸣声,眼前一片混乱。他眼睁睁看着中军营地变成一片火海尸山,将领们非死即伤,指挥系统彻底瘫痪。
“完了……”一个念头在他心中升起。
前线正在亡命进攻的官军,也看到了中军方向升起的浓烟和烈焰,更看到了那面倒下的帅旗!
“帅旗倒了!”
“关都督死了!”
“中军被袭了!”
恐慌如同燎原的野火,瞬间烧尽了官军最后一点斗志。无论督战队如何砍杀,也无法阻止这全面的崩溃。进攻的潮水顷刻间变成了溃逃的洪流,官军丢盔弃甲,自相践踏,只求远离这片死亡之地。
梁山守军压力骤减,爆发出震天的欢呼,随即在林冲等人的指挥下,发起了有限的反击,扩大战果。
关胜在亲兵的死命护卫下,抢过一匹战马,回头望了一眼如同地狱般的战场和那崩坏的帅旗,一口鲜血猛地喷出,眼前一黑,几乎栽下马去。他被亲兵架着,随着溃败的人流,仓皇向后逃去。
一直后撤了三十余里,直到再也听不到梁山的追兵声,关胜才勉强收拢起不足万人的残兵败将。清点损失,折兵超过五成,粮草殆尽,军械丢失无数,士气彻底崩溃。
是夜,残破的营寨中,气氛压抑得让人窒息。关胜面如金纸,独自坐在昏暗的油灯下,望着跳动的火苗,心中充满了败军之将的屈辱与迷茫。
就在这时,一名风尘仆仆的信使被亲兵引入帐中,他来自东京,手持枢密院密令。
“关都督,朝廷严令。”信使的声音低沉而冰冷,递上一封火漆密信。
关胜木然地接过,拆开。信中的内容无非是申饬其作战不利,但最后一行字,却像一把淬毒的匕首,狠狠扎进了他的心窝:
“……着尔不惜一切代价,擒杀贼首朱贵,以赎前愆。若再失利,提头来见!”
“不计代价擒杀朱贵……”关胜喃喃念出这几个字,手指因为用力而微微颤抖。烛光下,他的脸色变幻不定,有愤怒,有无奈,更有一种深深的悲凉。为了朝廷,为了这所谓的“忠义”,他还要填进去多少儿郎的性命?而这样的朝廷,真的值得他效忠吗?
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