院门隔绝了外界的喧嚣,也意味着,一场在暗处进行的、关乎生死荣辱的较量,即将在这座繁华帝都的阴影下,正式拉开序幕。
京城内街道宽阔,坊市林立,喧嚣繁华远胜他们见过的任何城镇。但三人无暇观赏,按照事先约定的暗号指引,穿街过巷,最终来到了西城一处较为僻静的胡同,钻进了一座看似普通的小院。
院内,早已接到消息的赵小乙正在等候。见到梁发,他立刻上前行礼:“帮主,你们到了。”
“辛苦了,小乙。”梁发点头,目光扫过这处院落,虽不奢华,却干净整洁,颇为隐蔽。
赵小乙禀报道:“这院子,连同左右两边的宅子,属下都已用化名买下。此处本就是西城偏僻之地,人流稀少,如今左右皆空,更为安全,不易引人注意。”
梁发满意地点点头,直接切入正题:“最近情况如何?”
赵小乙面色一肃:“刘通判那边,我们打探到是朝中有言官中伤,说苏州府内有官匪私通。虽然也有南御史姜绾大人保荐,但是形势已经不容乐观。”
“做得好。”梁发赞许道,这第一步棋总算安稳落下。
稍作安顿,梁发便将柳青山叫到内室,屏退左右,将计划的第一步详细告知。
“青山,我们的首要目标,是那两位被刘吉试图拉拢的言官,张升与邹智。”梁发低声道,“刘吉此人,顺我者昌,逆我者亡。他拉拢不成,必定会施以雷霆手段进行打压报复。他们二人的灾祸,恐怕就在眼前。你要做的,便是以柳家后人的身份,设法接近他们,不必透露太多,只需点醒他们,刘吉的恶意已生,让他们心中有数,早做防备,暂且忍耐,以待天时。”
柳青山眼中闪过一丝了然,重重抱拳:“姐夫放心,我明白该如何做。定会小心接触,绝不暴露行踪和目的。”
梁发拍了拍他的肩膀,继续道:“至于第二步,联合徐溥、刘健等阁老,给予刘吉致命一击……眼下时机还未成熟,火候未到,我们需要等待一个恰当的契机。你先行第一步,切记,万事谨慎,先设法与言官府上的仆人、管家之类搭上关系,再图后续。”
“是!”柳青山领命,不再多言,当即带着两名心腹手下,悄无声息地离开了小院,去执行这关乎全局的首个任务。
蓝凤凰看着柳青山离去的方向,忍不住凑到梁发身边,压低声音,带着一丝不解和担忧问道:“发哥,此事竟然如此重要,关乎柳伯父的沉冤,甚至可能牵连巨大。你……你为何让青山独自去办这第一步?他还那么年轻,你当真放心吗?”
梁发负手立于院中那棵老槐树下,目光似乎透过院墙,看到了正在京城街巷中谨慎行事的柳青山。他闻言,嘴角勾起一抹温和却又带着几分慨然的笑容:“凤凰,你要知道,雏鹰总有展翅高飞之时。一直将他护在羽翼之下,他永远学不会独自面对风雨。更何况……”他语气微沉,“这是他柳家的恩怨,是他身为人子必须承担的责任。让他亲自去接触,去谋划,去感受这份沉重,这本身就是一种历练和成长。有些路,终究要他自己去走。”
蓝凤凰蹙着秀眉,她性情直率,想到什么便说什么:“可是……官场之人个个奸猾似鬼,青山虽然能干,但毕竟年轻,阅历尚浅。若是他未能完全领会你的意图,行事稍有差池,或是被人看出破绽,岂不是打草惊蛇,引来天大祸患?”
梁发转过身,看着蓝凤凰那双清澈中带着忧虑的眸子,轻轻叹了口气。他何尝不知这其中风险?但他更知道,人才是在压力和风险中磨砺出来的。
“你的顾虑,我岂会不知?”梁发的声音里透出一丝不易察觉的疲惫与无奈,“说实话,凤凰,我梁发自问是个江湖人,骨子里更愿意快意恩仇,直来直往。实在不愿沾染这些权谋斗争、阴谋诡计。若依着我的本心,恨不得今夜就潜入刘吉府中,一剑将他了账,或是……”他目光扫过蓝凤凰,带着一丝戏谑,“如你所说,喂他吃下些‘好东西’,岂不干净利落?”
蓝凤凰眼睛一亮,立刻点头:“正是这个道理!我们都快被这京城的规矩绕糊涂了,忘了自己是江湖中人!何必与他们玩这些弯弯绕绕的把戏?”
梁发却缓缓摇头,目光变得深沉:“此一时,彼一时。若我还是那个无牵无挂的华山弟子,或可如此行事。但如今,我有青帮上下数百兄弟,有如烟、有你、有孩儿、有母亲……有了太多的牵挂。行事便不能再只图一时痛快。刺杀当朝阁老,这是泼天的大案,朝廷必定震怒,彻查到底。届时,不仅我们自身难保,更会连累所有与我们相关之人。青帮基业可能毁于一旦,家人亦将陷入万劫不复之境。”
他顿了顿,继续道:“正是因为我们江湖中人与官场中人,向来井水不犯河水,维持着一种微妙的平衡。我若以江湖手段直接干预朝堂顶尖人物的生死,便是打破了这平衡,会引来整个朝廷力量的反扑,后果不堪设想。所以,即便再不愿,既然决定插手这官场之事,就得暂且收起江湖的快刀,试着用官场的办法,在他们制定的规则内,找到漏洞,借力打力,将其扳倒。这,才是最稳妥,也是对所有人伤害最小的方式。”
蓝凤凰听着梁发这番剖析,虽然觉得有些憋屈,但也明白其中利害关系。她撇了撇嘴:“好吧,发哥你说得有理。只是看着这些贪官污吏逍遥,还要费心费力跟他们玩什么权术,心里总是不痛快。”
梁发伸手揽住她的肩头,柔声道:“我明白。但小不忍则乱大谋。且让青山先去试试水,我们在此静候消息,并准备好后续手段。若官场之路实在走不通……”他眼中寒光一闪而逝,“到时候,再行雷霆手段也不迟。只是那将是万不得已之选。”
他的话语中,既有对现实的清醒认知和妥协,也保留着江湖人最后的底线与血性。这番对话,不仅安抚了蓝凤凰,也更坚定了梁发自己在这条充满荆棘的复仇与权力之路上的方向——在规则内博弈,但永不忘记规则外的力量。而柳青山的这次历练,正是这盘大棋中,至关重要的一步落子。
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