“得令！”
“李贤！杨文！”
“在！”
“你二人随军出发。攻克襄阳后，李贤负责安顿民生，开仓赈济；杨文负责整治吏治，清除元朝酷吏。从我们暗中培养的青年才俊中选拔贤能，迅速接管官府，务使其正常运转，稳固根基！”
“遵命！”
“王化一！胡强！”
“末将在！”
“命你二人率一队精锐，先行潜入襄阳水陆要道，设法控制所有船只，尤其是战船，绝不可令其受损或被元军利用！未来我军南下，皆需倚仗襄阳水师！”
“是！”
最后，殷梨亭的目光落在毛一龙身上：“毛一龙！”
“末将在！”毛一龙沉声应道，他身在元营，心在汉，早已是义军内应。
“你即刻星夜返回襄阳，就当从未离开。明日夜里三更，想办法打开西门，接应李虎大军入城！里应外合，奠定胜局！”
“元帅放心！西门守军中有我心腹，定不负重托！”毛一龙斩钉截铁。
“好！”殷梨亭环视众人，声如金铁交鸣，“首战之功，在此一举！襄阳乃鄂北重镇，拿下它，便是我红巾军立足天下之基！诸位，即刻回去准备，披甲执锐，待命出发！”
“推翻暴元，红巾当立！”众人齐声怒吼，随即迅速散去，紧张的战前准备随之展开。
厅内很快只剩下殷梨亭和一直静立一旁的谢彦。
“元帅，如今南方乱象已起，正是我等起事的良机。”谢彦指着地图上几处标记着起义讯号的地点说道。
殷梨亭微微颔首，目光沉静，并无寻常起义者初起时的狂热与焦躁。他手指点在地图上的“襄阳”重镇，语气平稳：“襄阳之事，我并无忧虑。节度使阿木罕软弱无能，早已被我们掌控，成了掌中之物。京城的重臣，我们也已用金银珍宝打点妥当。此刻起事，内外皆在我手，襄阳易主，只在翻掌之间。”
他顿了顿，手指沿着汉水、长江一线缓缓划过，继续阐述他深谋远虑的战略：“然而，取下襄阳，并非意味着我们要立刻树起反元大旗，成为众矢之的。当前元廷虽如一艘锈迹斑斑、四处漏水的巨舰，但百足之虫死而不僵。若其集中全力对付某一势力，以我们目前根基，断难承受其垂死一击。”
“元帅之意是……”谢彦若有所悟。
“韬光养晦，积蓄力量。”殷梨亭一字一句地说道，“拿下襄阳后，我等表面仍遵元廷号令，岁贡纳粮，麻痹朝廷。阿木罕这傀儡，正好作为我等之掩护。暗地里，我等需大力整饬内政，训练士卒，积累钱粮，广纳贤才。待根基稳固，便可效仿当年宋太祖，沿江东下，先取武汉三镇，控扼长江中游；再图南昌，席卷江西；最后顺流直捣应天，以此为基业，平定整个江南！”
他的眼中闪烁着睿智的光芒：“江南乃天下财赋所出，物阜民丰。待我尽取南方之地，整合各方势力，拥有半壁江山，兵精粮足之时，再与北方元廷一决雌雄，方可稳操胜券！此乃‘高筑墙，广积粮，缓称王’之策。”
谢彦听完，深深一揖：“元帅深谋远虑，非逞一时血气之勇，谢彦拜服！如此，我红巾军大业可成！”
殷梨亭的目光再次投向地图上广袤的南方，他知道，这条路充满艰辛，但却是最可能通往光明的道路。襄阳，仅仅是这盘恢宏棋局的第一步，真正的博弈，才刚刚开始。
“元帅，纪姑娘她……似乎心事重重。”
殷梨亭闻言，沉默片刻，目光从地图上移开，望向窗外沉沉的夜色，轻叹一声：“我知道。她不愿说，自有她的难处。眼下……且由她去吧。待此间事了，我再好好问她。” 他心中对纪晓芙的牵挂与对起义大业的责任感交织在一起，形成一股复杂的情绪，但他深知，此刻容不得半分分心。
夜色渐深，武当山脚下，一队队头缠红巾的士兵在夜色中无声地集结，兵甲反射着冰冷的月光，肃杀之气弥漫山林。一条无声的火龙，正朝着襄阳方向，悄然涌动。
而在紫霄宫后的厢房内，纪晓芙倚在窗边，清晰地感受到了山下那股澎湃欲出的力量。她知道，他已然踏上了那条充满荆棘与烽火的征途。她脑海中浮现出灭绝师太冷厉的面容和《九阴真经》的字句，心中的愧疚与担忧如同潮水般涌来。
“梨亭……”她低声唤着他的名字，声音微不可闻，带着无尽的复杂情愫。她的秘密，他的霸业，在这乱世的开端，交织成了一幅前景未卜的画卷。她只愿，他此番能旗开得胜，平安归来。至于那难言的秘密，或许只能继续深埋心底，成为她独自背负的十字架。
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