地图上的朱砂标记如血痕般蜿蜒,标注着楚军势如破竹的推进与元军一溃千里的颓势。御帐内灯火通明,殷梨亭独自立于巨大的山川舆图前,目光凝在“大都”二字之上,指尖无意识地在图卷边缘摩挲。北伐战事顺利得近乎单调,可他的心绪却如帐外呼啸的北风,纷乱难平。
“陛下。”亲卫统领轻步入内,双手奉上一份以火漆封缄、饰有云纹的精致帖子,“峨眉派遣使快马送至。”
殷梨亭回身,接过那份与军营铁血气息格格不入的烫金喜帖。入手微沉,质地考究。他缓缓揭开,目光落在那一行工整却刺眼的字迹上:
峨眉派第四代掌门周芷若,与武当派第三代弟子宋青书,谨择吉日于峨眉金顶完婚。恭请莅临。
日期赫然在目,十日后。
帐内的空气仿佛瞬间凝滞。殷梨亭捏着喜帖边缘的手指关节微微泛白。时光的碎片不受控制地涌来——武当山真武大殿的小女孩;少室山上接任掌门时,强忍悲痛却眼神倔强的青色背影;应天宫外风雨中长跪不起的痴执身形;还有最后,杏林疏影下,她转身离去时那混合着绝望与恨意的冰冷一瞥……
如今,她要嫁人了。
嫁给宋青书。那个自少年时便痴心追随她、几乎放弃武当大好前程的师侄。
一股极其复杂难言的情绪慢慢自心底洇开。有卸下重负般的释然——她终于有了归宿,不必再困于与自己的孽缘纠缠;有沉甸甸的愧疚——终究是他亏欠了她,无论是情是义;还有一丝……一丝被他立刻摁灭、不愿深究的,空落落的怅惘。仿佛某件与自己生命曾有深刻牵绊的东西,从此彻底封存,归属他方。
良久,他几不可闻地轻叹一声,将喜帖轻轻搁在堆满军报的案几上,发出轻微的“嗒”声。
“备礼。”他的声音恢复了帝王的平稳,听不出波澜,“黄金千两,蜀锦百匹,东海珍珠十斛,和田玉如意一对……另,将宫中珍藏的那部前朝孤本《道藏》手抄本找出,一并送去。峨眉立派与道家渊源颇深,此物当合她心意。”
亲卫统领仔细记下,迟疑片刻,低声询问:“陛下……可要亲往峨眉道贺?”谁都知道陛下与这位周掌门过往纠葛非同一般。
殷梨亭转身,重新面向地图上广袤的北方疆域,背影挺拔而孤峭。“朕军务缠身,不便离营。令玄甲卫指挥使张无忌代朕前往,务必礼数周全。”
“是。”
亲卫退下。殷梨亭独自立于窗前,夜色如墨,南方的天际线隐没在黑暗中。峨眉金顶,千里之遥。那个曾与他肌肤相亲、恩怨交织的女子,即将凤冠霞帔,成为他人的妻子。
或许,这真是最好的结局。对她,是安稳的归宿;对宋青书,是得偿所愿;对自己……亦是斩断前尘,彻底了结。
他闭上眼,将最后一点微澜压入心底最深处。
——
十日后,峨眉山。
金顶之上,云海翻腾,却掩不住满山的喧嚣喜庆。处处张灯结彩,红绸挽花,锣鼓喧天,宾客如云。各派贺喜之声不绝于耳,峨眉弟子们穿梭往来,脸上洋溢着与有荣焉的笑容。武林中许久未曾有这般名门大派联姻的盛事了。
唯有清音阁内,对镜理妆的新娘,周身弥漫着与满室喜庆红色格格不入的寒意。
周芷若身着精绣凤凰牡丹的大红嫁衣,头戴珠翠璀璨的龙凤冠,面前的铜镜映出一张绝美却苍白如纸的脸。胭脂也盖不住她眼底的冰冷与空洞。伺候的弟子们屏息凝神,动作轻了又轻,无人敢多言一句。
前殿的唱喙声隐隐传来,清晰入耳:
“武当派宋远桥宋大侠到!贺礼:紫檀拂尘一对,百年灵芝十株,恭祝新人百年好合!”
“华山派薛公远薛掌门到!贺礼:君子剑谱一函,明珠一匣,恭贺新婚大喜!”
“崆峒派、昆仑派、少林寺高僧到!贺礼……”
一份份贺礼,一声声恭贺,如同冰冷的雨点,敲打在她早已麻木的心上。她放在膝上的手,指节捏得发白,鲜艳的丹蔻几乎要掐进肉里。
直到那个声音响起,穿透所有的嘈杂,像一根冰冷的针,直刺她耳膜:
“玄甲卫指挥使张无忌张大人到!代楚皇陛下恭贺周掌门、宋少侠新婚之喜!陛下御赐:黄金千两,蜀锦百匹,东海珍珠十斛,和田玉如意一对,前朝孤本《道藏》手抄本一部!恭祝二位永结秦晋,白首同心!”
殿外顿时响起一片压低了的惊叹艳羡之声。楚皇手笔,果然非同凡响,尤其是那部《道藏》孤本,可谓投其所好,贵重无比。
红盖头下,周芷若的身体几不可察地晃了一下。一直强忍的、滚烫的液体,终于冲破堤防,夺眶而出,迅速洇湿了眼前的一片鲜红。她死死咬住下唇,尝到了血腥味。
礼仪稍歇的间隙,她听到张无忌被引至近前。盖头外,那个熟悉的、温和的声音响起:“周……周掌门,陛下军务繁忙,北伐正值紧要关头,实在无法亲至,特命我前来道贺。陛下愿掌门与宋师兄琴瑟和鸣,岁月静好。”
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