殷梨亭则亲自在王府内巡视。他走过曲折的回廊，踏入精巧的花园，检查假山亭台，甚至进入了赵敏昔日的闺阁。房中陈设依稀可见旧日主人的性情，一些书籍、一把未曾带走的短笛、妆台上半盒残香……每一件物品都似乎在无声地诉说着那个明媚鲜活、狡黠多智的女子曾存在于此。可如今，人去楼空，只余一片冷寂。
搜寻的结果陆续回报，均是一无所获。密道出口在城外一处荒废土地庙被发现，庙外有激烈打斗痕迹，血迹斑斑，甚至发现了金刚门高手藏巴破碎的僧袍碎片和已然僵冷的尸体，但唯独没有赵敏的踪影。她就像一缕青烟，在城破的混乱与血火中，彻底消失了。
天色渐晚，残阳如血，给这座刚刚易主的巨大城池和肃杀的汝阳王府披上一层凄艳的色彩。玄甲卫依旧严密把守着王府各处，火把陆续点燃，跳动光影映照着殷梨亭伫立在庭院中的身影。
他独立于渐浓的暮色里，玄甲上的寒光与天际最后的晖光交融。风吹动他猩红的斗篷，也拂过他深锁的眉宇。所有外在的沉静与威仪之下，是心海深处无法平息的浪潮。
一遍遍回想她可能的去向，一遍遍推演各种遭遇，担忧如藤蔓缠绕心脏，越收越紧。藏巴已死，她孤身一人，在这兵荒马乱、敌我分明之际，一个前朝郡主，容貌出众，如何自处？是否会遭遇不测？是否已落入某些溃兵或江湖势力之手？
种种可怕的念头不受控制地涌现。
终于，他几不可闻地低语出声，那声音轻得仿佛只是一声叹息，融化在渐起的夜风里，却承载了千斤重的忧惧与不甘：
“敏敏……你究竟……在哪里？”
——
数日后，峨眉山金顶。
赵敏被关在洗象池旁的一处僻静小院中。周芷若果然没有虐待她，反而吩咐弟子每日送来饭菜，甚至还有换洗衣物。只是院外有八名峨眉弟子日夜看守，院内更有重重机关，插翅难飞。
这日，宋青书来到小院。他透过窗棂看着屋内的赵敏，眉头紧锁，转身对周芷若道：“芷若，我们直接杀了她便是，何必大费周章办什么屠狮大会？夜长梦多啊。”
周芷若站在院中一株古松下，白衣飘飘，神情淡漠：“杀她容易，但我要的不只是她的命。”
“那你还想要什么？”宋青书不解。
周芷若目光投向远方云海：“我师父生前有三大遗愿：一是手刃杨逍——此愿殷梨亭已代她完成；二是光复汉人江山——如今楚军已攻破大都，元顺帝被擒，此愿也算实现了；而这第三...”
她转身看向宋青书，眼中闪烁着某种狂热的光：“便是光大峨眉门楣，让峨眉领袖武林！”
“屠狮大会，一来将恶贯满盈的金毛狮王谢逊当众伏法，为武林除害，赢得各派拥戴；二来...”她顿了顿，声音转冷，“将赵敏这个元廷郡主、武林公敌，在天下英雄面前明正典刑。如此一来，峨眉声威必将达到顶峰，超越少林、武当，成为武林魁首！”
宋青书恍然大悟，眼中露出钦佩之色：“芷若深谋远虑！如此一来，峨眉必能...”
“夜深了，”周芷若打断他，“你回去歇息吧。”
宋青书张了张嘴，似乎还想说什么，但看到周芷若眼中那不容置疑的冷意，终究还是咽了回去。他深深看了她一眼，转身离去。
月光下，周芷若独自站在古松下。
夜风吹起她的白衣，也吹乱了她的心绪。她想起赵敏那些刺耳的话，想起殷梨亭，想起自己发过的毒誓，想起灭绝师太临终前的嘱托...
各种情绪在胸中翻腾，最终化为一声几不可闻的叹息。
她伸手入怀，摸出一物——那是一枚小小的玉佩，上面刻着一个“殷”字。这是那夜之后，她在御书房地上捡到的，想必是殷梨亭不慎遗落。
玉佩触手温润，仿佛还带着主人的体温。
周芷若紧紧攥着玉佩，指尖因用力而发白。脸上的表情在月光下变幻不定，时而凄苦，时而怨毒，时而...闪过一丝连她自己都未曾察觉的、深埋心底的柔软。
远处传来峨眉夜课的钟声，悠长而寂寥。
金顶的夜，还很长。而即将到来的屠狮大会，必将掀起另一场席卷武林的风暴。
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