凌晨四点，万籁俱寂。
吴卫国准时醒来，双眼在黑暗中熠熠生辉。他凝神细听，身边两个弟弟睡得正沉，吴爱国偶尔发出轻微的鼾声，吴安国则像只小猫般蜷缩着。隔壁木板床上，父母均匀的呼吸声显示他们正沉浸在深沉的睡眠中。
他轻手轻脚地起身，穿上那件补丁加补丁的单薄衣服，如同灵猫般悄无声息。拉开破旧的木门，又迅速关上，整个过程没有发出一丝声响。
站在院子里，吴卫国望向村东头郭得又家那气派的大宅院，眼中寒光一闪。他绕到屋后，扯了一把带有特殊气味的野草，搓出汁液混合泥土，仔细涂抹在脸上和手上，做好伪装。
几个闪扑，吴卫国已来到郭得又家高大的院墙外。他找准位置，从怀中掏出自制的枣木三角钩，轻轻一抛，钩子稳稳挂住院墙内檐。他试了试承重，随即用力一拉，身体借着拉力敏捷地攀爬而上，翻身落入院内。
整个动作行云流水，没有惊动任何看家护院。
吴卫国对郭得又家的布局早已了然于胸。他避开更夫和偶尔巡逻的家丁，轻车熟路地来到主卧室窗外。透过窗纸缝隙，他看到郭得又搂着新纳的小妾睡得正香。
用铁钉轻轻拨开窗栓，吴卫国闪身而入。他迅速点了小妾的昏睡穴，然后捂住了郭得又的嘴巴。
“呜！”郭得又从睡梦中惊醒，惊恐地瞪大眼睛。待看清是吴卫国时，他眼中的恐惧更甚，浑身抖如筛糠。
吴卫国松开手，郭得又连滚带爬地翻下床，穿着丝质睡衣就跪在了地上，磕头如捣蒜：“主人饶命！奴才不知主人驾到，有失远迎，罪该万死！”
看着这个曾经在村里作威作福的大地主，如今像条摇尾乞怜的狗，吴卫国心中没有半点怜悯。若不是他穿越而来并获得了奇遇，现在吴家恐怕早已家破人亡。
“起来回话。”吴卫国冷冷道，“说说邱家的情况。”
郭得又战战兢兢地爬起来，不敢直视吴卫国的眼睛，低声道：“回主人，我们长河村的邱家，其实是长七镇邱家的一个分支。主家的家主邱明远住在长七镇邱家大院，那里有邱姓族人三百多人...”
随着郭得又的讲述，吴卫国对邱家有了更清晰的了解。
邱家原本只是长七镇的一个小家族，但随着人丁兴旺，土地越来越不够分。良田是农民的命根子，不到万不得已没人会卖。于是邱家开始不择手段地兼并土地。
“九出十三归的高利贷只是基本操作。”郭得又小心翼翼地说，“他们还在种子上做手脚，掺入劣质种子都是轻的，最狠的是掺入两三成开水煮过或者用药水浸泡过的种子。”
吴卫国眼中寒光一闪：“这种子种下去会怎样？”
“能发芽，但基本没有收成。”郭得又道，“农户产量低，冬天无粮过冬，只好用田产抵押借高利贷。如此循环，不过两三年，土地就都归了邱家。”
“好毒的手段！”吴卫国冷哼一声。
郭得又继续道：“邱家在长七镇壮大后，部分族人进长阳县城发展。他们混迹三教九流，勾结衙役捕快，欺行霸市，逐渐搭上了县尉的关系，又与黑风寨土匪有来往。”
“后来，他们开始经营妓院和赌场，将那些交不起田租的农户家的姑娘强行抢走，逼良为娼。黑风寨土匪抢劫时掳掠的姑娘，也大多被他们逼成娼妓。如今，邱家快要成为长阳县十大家族之一了。”
吴卫国敏锐地抓住关键：“为什么是‘快要’？”
郭得又解释道：“长阳县真正的十大家族，要么有人在朝为官，要么祖上出过举人、进士。邱家是近几年靠狠毒手段起家的，底蕴不足，在官场上没有自己的人就要差些。不过他们正在全力培养族中子弟，目前已经有一个秀才，正在运作，想让他中举人，另有几个花钱买的童生。”
“大夏朝举人就可以做官了。”吴卫国若有所思。
“正是。”郭得又道，“更麻烦的是，邱家有一个神秘的黑袍人，据说武功高强，十几二十人都不是他的对手。邱家几个年轻子弟正跟着他学武，准备考武秀才、武举人，将来走武官路线。”
说到这里，郭得又压低声音：“主人，昨晚我刚得到消息，那个黑袍人对您很感兴趣，可能已经在寻找对付您的办法了。”
吴卫国心中一凛，但表面不动声色：“你的消息倒是灵通。”
郭得又苦笑道：“长七镇就那么大，邱家是第一富豪，我也要关注他的动向。在下人中花钱买消息不是什么秘密，我的人里肯定也有被邱家收买的。”
了解完邱家基本情况，东方已现出鱼肚白。吴卫国准备离开，但临走前，他盯着郭得又的眼睛，沉声道：“我给你一个忠告。”
郭得又赶紧躬身：“主人请讲。”
“别再使用那些卑鄙手段抢夺普通农户的土地了。”吴卫国的声音带着不容置疑的威严，“你已有的财富，正常保值就够郭家几代人衣食无忧。强取豪夺有伤天和，会损了你的福报。”
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