吴卫国这一夜睡得并不踏实,脑海中各种念头交织,直到天边泛起鱼肚白才朦胧睡去。没睡多久,便被院中轻微的响动惊醒。他刚起身洗漱完毕,房门便被轻轻敲响。
开门一看,是王小七端着一个木托盘站在门外,上面放着一碗热气腾腾的小米粥和几个白色的包子。小姑娘脸上带着几分期待和紧张,低声道:“公子,早。这是我…我这几天跟着娘和舅妈学着做的包子,您尝尝看,味道行不行?还有哪些地方要改的?”
吴卫国接过包子,入手温热,看着倒还像模像样。他咬了一口,面皮还算松软,里面的肉馅也调了味,但总觉得差了点什么,就是普普通通,跟街上早点铺子卖的没啥两样,甚至馅料的味道还有点不好,没有鲜嫩多汁。
他心中清楚,茶楼要想立足,光靠这种大路货可不行。这几日,孙明远的老婆、王小七的娘亲和姨娘,这几个从前十指不沾阳春水的妇人,为了生计硬是挽起袖子学起了厨艺,几天工夫能把包子做出来已属不易,但距离“美味”还差得远。
他慢慢嚼着包子,看向王小七,问道:“小七,你以前也在街上吃过别家的包子馒头吧?你觉得咱们做的,跟他们的比,怎么样?”
王小七老实回答:“公子,我觉得…味道差不多,能吃饱。”
这时,孙明远也走了过来,听到对话,接口道:“公子说得在理。做生意,尤其是吃食生意,味道是根本。咱们这包子,不好不坏,想靠它吸引客人,难。”
吴卫国点点头,放下半个包子,看着围过来的两位妇人,认真说道:“孙叔说得对。咱们要做,就要做出特色。别人没有的,我们要有;别人有的,我们要做得更好。这包子馒头,看似简单,门道却深。面和得好不好,发得透不透,揉得到不到位,馅料鲜不鲜,汁水足不足,都关键。”
他顿了顿,想起前世一些面点知识,虽不精通,但大概原理还记得,“比如这和面,除了水温、酵母,揉搓的功夫很重要,要反复揉,把面筋揉出来,吃起来才筋道。发面时间要掌握好,发过了酸,发不起来死硬。馅料嘛,肉要选好,肥瘦搭配,加点皮冻或者高汤进去,蒸出来才汤汁饱满…”
他尽量用通俗的话讲解,几个妇人听得连连点头,她们本是聪明人,一点就透,只是缺乏经验和窍门。
正说着,王小七的姨娘也凑了过来,她昨日得了吴卫国给的书稿,眼圈有些发黑,显然是熬夜看了。吴卫国见她过来,便顺势问道:“阿姨,那书稿看得如何?”
姨娘顿时来了精神,脸上浮现出兴奋的红光,语气都带着几分激动:“公子!您写的这《西游记》评书,真是…真是太神了!那只天产石猴孙悟空,神通广大,敢闹天宫,还有猪八戒、沙和尚护着唐僧去西天取经,故事新奇有趣,人物活灵活现!我看了就放不下,恨不得一口气读完!这要是讲出来,肯定能吸引人!”
吴卫国见她反应如此热烈,心中有了底,笑道:“那好,今晚饭后,咱们茶楼提前来个内部试讲。就由阿姨你主讲,我们都当听众,看看效果如何,也好帮你琢磨怎么讲得更精彩。”
姨娘又惊又喜,连忙应下:“哎哟,公子放心,我一定好好讲!”
安排完这些,吴卫国便去了县学。一天下来,他表面在听讲,心思却有一半飘在了茶楼和那即将试讲的评书上。散学后,他径直回了荣楼。
晚饭比平日吃得快些,大家都惦记着晚上的新鲜事。碗筷撤下,桌椅重新归置,在茶楼大堂中间空出一片地方,摆上一张条案,一把太师椅,就算是简易的书场了。王小七的姨娘,换上了一身干净的青布长衫,头发也像男子般束起,脸上还微微用了点孙明远从冯千面那里取来的简易易容材料,修饰了眉形肤色,虽仔细看仍能辨出女子痕迹,但乍一看已像个清秀的说书先生。
吴卫国、孙明远一家、王小七一家、吴卫国的三个堂弟吴兵、吴壮、吴武,以及刘二、张三、李四这三个如今已是茶楼护院的混混,十几个人围坐成半圆,目光都聚焦在条案后略显紧张的“说书先生”身上。
姨娘深吸一口气,醒木(临时用一块硬木代替)往条案上轻轻一拍,“啪”的一声,满场顿时安静下来。
“诸位客官,今日小可为大家说一段新奇故事,名曰《西游记》。话说在那东胜神洲傲来国,有一座名山,唤为花果山…”
她的声音原本就清亮,又有戏班功底,一起范儿,便抓住了众人的耳朵。当她说到山顶有一块仙石,受日精月华,内育仙胎,一日迸裂,产一石卵,见风化作一个石猴,目运两道金光,射冲斗府时,众人已是啧啧称奇。
待到石猴发现水帘洞,被群猴拜为美猴王,整日逍遥快活,却又感慨生命无常,毅然扎筏子漂洋过海寻仙访道时,堂弟吴武忍不住低呼:“这猴子,真有志气!”
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