“院试案首呀...可惜了!难以参加省城的乡试了。”阴影中,一个冰冷的声音轻轻说道。
客栈中的吴卫国,刚放下手中的书卷,突然感到背脊一阵发凉。凭借前世特种兵王的敏锐直觉和如今宗师境的超强感应力,他瞬间明白自己再次被人盯上了。他不动声色地运转北冥神功,凝聚精神力向四周延伸,很快锁定了那道不善的目光。
三百米外一幢三层小楼的窗户边,站着一个面色阴郁的中年男子。此人气息与府试时那个偷窥者一模一样。当时吴卫国还未突破宗师境,只能隐约感知到对方的存在。如今他已是实实在在的宗师高手,精神力更是达到宗师境后期,轻易就锁定了目标。
吴卫国心中冷笑,表面上却装作若无其事的样子。他起身关好窗户,戴上精致的中年文士人皮面具,悄悄从客栈后门潜出。在街上随手扯了把野草搓出汁液涂在身上掩盖气息,然后绕到那幢小楼后方的隐蔽角落,在偷窥者返回的必经之路上埋伏起来。
约莫等了半个时辰,吴卫国的精神力感应到那人正朝这个方向跑来。就在对方像飞鸟一样从头顶飞过时,吴卫国凝聚精神力之剑,精准刺向他的大脑。
那人大意之下根本没想到会遭袭,突然感觉大脑剧痛,“啊”的一声惨叫,从空中坠落下来。
吴卫国立即上前封住他周身大穴,将他扛在肩上,跃上屋顶。在城内连绵的屋宇间几个起落,便已来到城墙边。他纵身一跃,像大鹏展翅一样飞过城墙,稳稳落在城外。
来到大河边一个隐蔽的角落,吴卫国将那人向河里扔去,“扑通”一声,那人落在河面上,自己一跃坐在他身上,压着他迅速沉入河底。
在强大的水压下,吴卫国凝聚精神力之剑刺入对方识海。被河水呛晕过去的男子基本没有反抗,很快就被奴役符控制。
吴卫国将他拖上岸,倒提着让他吐出肚里的河水。那人悠悠转醒,晃了晃脑袋,突然一个激灵,“扑通”一声跪在吴卫国脚下:“奴才拜见主人。”
吴卫国挥挥手:“起来说话。”
“奴才是太监总管苟富贵手下,锦衣卫东厂副指挥刘同纲,奉苟千岁之命来西南秘密监视永王动向。”男子恭敬回答,“发现永王和帝师都关注吴卫国后,奴才将情况汇报给了苟千岁。”
吴卫国眉头微皱:“苟富贵为何对我如此关注?”
刘同纲道:“苟千岁在御书房听到、钦差大臣向皇帝陛下汇报,说主人可能会成为帝师的关门弟子,皇帝陛下的小师弟后,就特别上心。他吩咐奴才重点考查吴卫国,说能拉拢最好,若不能为他所用,就趁吴卫国未成帝师弟子前早早除掉。”
“奴才已将调查情况全部汇报,正在等苟千岁的进一步指令。依奴才看,苟千岁趁吴秀才还未正式拜师前,下杀手的可能性很大。”
吴卫国心中一惊,又问:“东厂实力如何?”
刘同纲如实禀报:“东厂有四位宗师高手。指挥使是宗师中期,三位副指挥都是宗师初期。苟千岁也是宗师初期,不过他是靠天材地宝堆上来的,当太监总管十几年来从未动过手,实战经验不足。”
“至于化劲期的千户,更是有三四十人左右。西厂实力与东厂相当,直接听命于皇上。”
吴卫国听后倍感压力。东厂竟然有这么多宗师高手,看来大夏朝的水比他想象的还要深。
略一思索,吴卫国有了决断:“你回复苟富贵,就说经过初步试探,吴卫国愿意投靠他。你在设法讨好苟富贵,潜伏在他身边,暗中保护吴秀才的安全,秘密传送苟富贵对吴秀才的态度。”
刘同纲恭敬领命:“奴才明白。”
吴卫国又道:“记住,没有我的指令,不可轻举妄动。有紧急情况,通过暗号联系。”
“是,主人。”
看着刘同纲离去的身影,吴卫国深吸一口气。形势比他想象的还要复杂,还要尽快提升自己的实力和地位。
回到客栈,吴卫国取下人皮面具,换回本来面目。他决定立即去拜访周鸿飞,正式拜师。有了帝师关门弟子这层身份,相信苟富贵也不敢轻易下手。
来到周鸿飞居住的府学别院,门房见是吴卫国,连忙通报。不多时,护卫武三通亲自迎了出来。
“卫国,你来得正好。”武大侠笑容满面,“我正要去客栈找你,周大人要见你。”
吴卫国见端坐大堂中的周鸿飞,执弟子礼:“学生特来拜见老师。”
周鸿飞将他引入书房,神色变得严肃:“卫国,你可知道如今朝中局势?”
吴卫国道:“学生略知一二。永王图谋不轨,阉党把持朝政,边境匈奴入侵,可谓内忧外患。”
周鸿飞微微颔首,目光中既有欣慰又有凝重:你说得不错。更麻烦的是,皇上龙体欠安,皇子们明争暗斗。我收到密报,东厂的人已经潜入府城,目标很可能就是你。
吴卫国心中一震,没想到这位帝师的消息竟如此灵通。他坦然相告:学生也有所察觉。正因如此,学生想正式拜入老师门下,恳请老师庇护。
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