格物院演示成功，如同在平静湖面投入巨石，涟漪迅速扩散至宫廷每个角落。朱雄英在朝堂和军方的声望如日中天，对比之下，东宫更显门庭冷落。
坤宁宫。
马皇后近日凤体违和，略显憔悴。朱元璋下朝后便来探望，坐在榻边，握着老妻的手。
“秀英，感觉可好些了？”朱元璋语气难得温和。
马皇后微微摇头，忧心忡忡地看着丈夫：“重八，我这身子不打紧。倒是朝廷……听说你又杀了不少人？还有吕家……本宫知道吕本行事或有差池，但允炆那孩子是无辜的，他近日来请安，神色惶惶，我看着心疼。”
朱元璋眉头微皱，拍了拍她的手背：“咱知道允炆是个好孩子，仁孝。但吕家手伸得太长，竟敢染指科举，构陷皇孙！此风不可长！咱若不狠狠刹住，日后还得了？至于允炆，他是咱孙子，咱心里有数。”
马皇后叹息一声：“本宫明白你的苦心。只是……英哥儿如今风头太盛，允炆那边……两个孩子都是好孩子，我真怕他们兄弟因此生了嫌隙。”
朱元璋哼了一声：“雄英那小子，是有真本事！格物院弄出的东西，件件利于军国！允炆嘛，仁厚有余，魄力不足。至于兄弟嫌隙……”他眼中闪过一丝厉色，“那要看他们自己，更要看他们身边人的造化！”
东宫，吕氏寝殿。吕氏挥退左右，只留下心腹老太监。她面色灰败，眼神却燃烧着不甘的火焰。
“父亲那边……还是没法递消息进去吗？”
老太监摇头，声音干涩：“娘娘，锦衣卫看得死紧，连只苍蝇都飞不进吕府。外面……林家、徐家被抄了好几个，牵扯进去的官员也……娘娘，这次咱们损失太大了！”
吕氏猛地攥紧拳头，指甲刺入掌心：“都是那个小畜生！若不是他，父亲怎会……我们怎会落到这步田地！”她深吸几口气，强迫自己冷静，“陛下虽然震怒，但并未直接处置父亲，也未废黜允炆，说明还有转圜余地。我们现在要做的，是隐忍，是等待！”
“娘娘，还要等到何时？皇长孙如今……”
“等一个机会！”吕氏打断他，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“英哥儿不是靠着格物院和军方支持吗？若是他倚仗的东西出了问题呢？若是他‘恃宠而骄’，‘结交外臣’，‘图谋不轨’呢？”
老太监一惊：“娘娘的意思是？”
“去，想办法联系我们在军中那些不起眼的暗桩，还有……宫里那些不得志的老人，该动一动了。”吕氏压低声音，面授机宜，“不必直接针对英哥儿，从他身边的人，从格物院，从那些捧着他的武将身上下手！记住，要慢，要巧，要像春雨润物，无声无息！”
文华殿偏殿。
朱雄英正在听青禾汇报格物院扩编事宜，新兑换的【初级洞察术】让他感觉思维格外清晰敏锐。
“……根据殿下要求，新增‘农事科’，已从民间征召擅长稼穑的老农和对农具改良有心得的匠人；‘算学科’也招募了数位精通术数的先生。”青禾条理清晰地汇报着。
朱雄英点头：“很好。告诉戴院使，各科研究不能只盯着军用，民用同样重要。农事科首要任务是改良现有农具，提高耕作效率；算学科则要协助户部、工部厘清账目，核算工程。”
“是，殿下。”青禾应下，迟疑片刻，又道，“殿下，近日东宫那边似乎异常安静，奴婢总觉得……”
朱雄英运用洞察术，结合青禾的语气和微表情，心中了然：“暴风雨前的宁静罢了。他们这次吃了大亏，绝不会善罢甘休。告诉小安子和张诚，内外监控不能松，尤其注意那些看似不起眼的小人物和小动作。”
“奴婢明白。”
这时，殿外传来通报声：“允炆殿下到。”
朱雄英眼神微动，对青禾使了个眼色，青禾会意退下。片刻后，朱允炆独自走了进来，他面色依旧有些苍白，眼神带着几分躲闪和挣扎。
“弟弟今日怎么有空来我这儿？”朱雄英起身，语气平和。
朱允炆张了张嘴，似乎不知如何开口，最终低声道：“大哥，我……我是来替外公……向大哥赔罪的。”他声音越来越低，“外公他年老糊涂，做了错事，牵连大哥受流言困扰，我……”
朱雄英静静地看着他，【初级洞察术】让他能清晰感受到朱允炆话语中的愧疚、不安，以及一丝不易察觉的、被强压下的委屈和不甘。他这位弟弟，本性确实不坏，但耳根子软，又长期受吕氏影响，心思复杂。
“弟弟言重了。”朱雄英打断他，语气依旧平淡，“吕大人之事，自有皇爷爷圣裁。至于流言，清者自清，我并未放在心上。弟弟不必为此挂怀。”
他这话说得滴水不漏，既未接受道歉（因为错不在他），也未追究责任，反而显得大度，却无形中拉开了距离。
朱允炆抬起头，看着眼前这个气质沉稳、目光深邃的哥哥，心中五味杂陈。他想起母亲的叮嘱，又想起皇祖父对大哥的赞许，一种莫名的失落和压力涌上心头。
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