“遵命!”牢头躬身应道。
朱雄英不再看王宏一眼,大步走出牢房。外面天色已经大亮,阳光刺破云层,照亮了庭院,却驱不散他心头的阴霾。名单……竟然有一份串联的名单!陈汉清,你真是好大的野心!这已不止是党争,这是谋逆!必须尽快拿到名单,否则后果不堪设想。
几乎在朱雄英走出大牢的同时,按察副使周府内,也是一片压抑的恐慌。
周按察副使周炳坤在书房内焦躁地踱步,他年约四旬,面容儒雅,此刻却眉头紧锁,脸色难看。刺杀失败了!王宏被抓,赵四招供……殿下下一步定然会查到我和李参议头上!巴特尔那个烫手山芋还藏在别院,还有那份要命的名单……
“父亲!”他的长子周文瑾急匆匆推门而入,脸上满是惊慌,“刚刚得到消息,布政使司衙门昨夜遇袭,皇长孙无恙,但刺客非死即擒!现在全城戒严,许进不许出!我们……我们怕是走不掉了!”
周炳坤脚步一顿,深吸一口气,强迫自己冷静下来:“慌什么!我们毕竟是朝廷命官,没有确凿证据,殿下也不能随意拿人!” “证据……巴特尔和名单就是最大的证据!必须尽快处理掉!”
“可是父亲,王宏他知道我们太多事了!万一他扛不住……”周文瑾急道。
“扛不住?”周炳坤眼中闪过一丝狠厉,“那就让他永远闭嘴!还有那个巴特尔……”他压低了声音,“你立刻去别院,想办法……”他做了一个抹脖子的手势,“做得干净点,然后把名单取回来销毁!”
周文瑾脸色一白:“父亲,那巴特尔身手不凡,身边还有随从,恐怕……”
“蠢货!不会用计吗?下毒,或者趁其不备!”周炳坤低吼道,“快去!再晚就来不及了!”
“是……是!”周文瑾不敢再多言,连忙转身离去。
周炳坤看着儿子离去的背影,无力地坐回椅子上,只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。“一步错,步步错……当初就不该听信陈汉清的蛊惑,卷入这趟浑水!如今怕是难以善了了……”
然而,周文瑾刚出府门没多久,就被暗处监视的锦衣卫缀上了。消息很快传到了正在调兵遣将的蒋瓛耳中。
“果然沉不住气了。”蒋瓛冷笑一声,“传令,一组继续监视周府,二组随我去别院!三组封锁周边街道,一只苍蝇也不准放出去!”
“是!”
城西,一座看似普通的宅院外,此刻已被便衣的锦衣卫暗中围得水泄不通。蒋瓛亲自带队,悄无声息地潜近。
宅院内,北元使者巴特尔正擦拭着一把弯刀,他身形魁梧,面容粗犷,眼神锐利如鹰。“明人内斗,正是我大元的机会。只可惜昨夜刺杀失败,那个皇长孙命真大。周家父子恐怕靠不住了,得想办法尽快离开这是非之地。”
就在这时,外面传来一阵喧哗和兵刃相交之声!
巴特尔猛地起身,抓起弯刀,眼中凶光毕露:“怎么回事?!”
一名随从仓惶跑进来:“大人!不好了!我们被包围了!是锦衣卫!”
“周炳坤!安敢卖我!”巴特尔怒吼一声,知道已无退路,“跟他们拼了!杀出去!”
他率领几名死忠随从冲出房间,正好遇上破门而入的蒋瓛等人。
“巴特尔!束手就擒!”蒋瓛刀指对方,厉声喝道。
“休想!”巴特尔狂吼一声,挥舞弯刀扑上,招式大开大阖,充满草原的悍勇。
蒋瓛毫不畏惧,迎身而上,刀光闪烁,两人瞬间战作一团。其余缇骑也与巴特尔的随从厮杀起来。
与此同时,周文瑾带着两个心腹家丁,鬼鬼祟祟地从后门摸进了别院,正好撞见这一幕,吓得魂飞魄散,转身就想跑,却被埋伏在后门的锦衣卫逮个正着。
院内,蒋瓛与巴特尔激战正酣。巴特尔力大招沉,但蒋瓛刀法精湛,更胜一筹。十几回合后,蒋瓛觑准一个破绽,刀背猛地拍在巴特尔手腕上。
“当啷!”弯刀落地。
不等巴特尔反应,蒋瓛飞起一脚,狠狠踹在他胸口。巴特尔闷哼一声,踉跄后退,被几名一拥而上的缇骑死死按倒在地,捆了个结结实实。
“搜!仔细搜查每一个角落,务必找到名单!”蒋瓛收刀入鞘,沉声命令。
缇骑们立刻分散搜查。不多时,一名缇骑从一个隐蔽的夹墙内,找到了一个上了锁的铁盒。
“佥事,找到了!”
蒋瓛接过铁盒,用力劈开锁头,打开一看,里面赫然是一叠书信,最上面,便是一份写满了名字的绢布名单!
他粗略一扫,看到了几个熟悉的名字,心中巨震。“果然如此!这份名单一旦公布,朝野必将掀起滔天巨浪!”
“将巴特尔、周文瑾严密看押!所有物证封存!立刻回报殿下!”蒋瓛紧紧攥着名单,知道他们拿到了足以扭转乾坤的关键证据!江西之局,乃至朝堂之局,都将因这份名单而彻底改变!
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