那被称为“黄老”的老者眼中闪过一丝阴鸷:“所以,绝不能坐以待毙!胡相虽去,但我等根基尚在。他在明,我们在暗。漕运关乎国脉,牵一发而动全身。只要我们在下面给他制造足够的麻烦,让他新政推行不下去,陛下自然会看到他的‘年轻气盛’和‘不切实际’。”
他顿了顿,压低声音:“清江浦那边,已经安排下去了。只要乱子一起,我们便在朝中发动关系,上奏弹劾新政扰民,逼迫朝廷暂停改革。同时,也要给那位淮王殿下,多递递话……毕竟,宽厚仁德,才是守成之君应有的品质嘛……”
几人相视一笑,一切尽在不言中。一场针对漕运新政,更针对朱雄英本人的暗流,在运河两岸悄然涌动。
金陵城,淮王府。
朱允炆近日收到了一些来自山东、南直隶等地“故旧”的书信,信中除了例行的问候,或多或少都提到了对漕运新政的“担忧”,认为新政过于激进,恐生民变,希望淮王殿下能向朝廷进言,缓行新政,以安民心。
看着这些书信,朱允炆眉头紧锁,心中五味杂陈。他并不愚钝,自然能看出这些“担忧”背后的真实意图。他不想卷入这些是非,但那些言辞恳切、仿佛一心为公的话语,又让他无法完全置之不理。
齐泰在一旁观察着他的神色,轻声道:“殿下,看来地方上对新政反弹不小。这些来信,虽不乏私心,但所言也并非全无道理。改革固然重要,然稳定更是根本。若因操切而引发动荡,岂非得不偿失?”
朱允炆叹了口气,将书信放下:“先生,你的意思我明白。可是……大哥他推行新政,也是为了朝廷,为了百姓。我若此时进言缓行,岂不是在拖他的后腿?与那些……那些人,又有什么区别?”
齐泰道:“殿下此言差矣。您并非反对新政,而是建议稳妥。此乃老成谋国之言,与那些为一己私利而阻挠新政者,岂可同日而语?况且,太孙殿下如今声望正隆,若能听得进不同意见,更能显其胸襟,于国于民,皆是好事。”
朱允炆沉默良久,最终摇了摇头:“再看看吧。或许……情况并没有那么糟。” 他内心深处,依然不愿与自己的兄长站在对立面,哪怕只是言语上的。
文华殿内,朱雄英也得到了蒋瓛关于清江浦和济南府两地密报的汇总。
“果然是他们!”朱雄英看着名单上那几个熟悉的地方豪强和致仕官员的名字,眼中没有丝毫意外,“看来,不把这些盘踞在地方上的蠹虫清理干净,新政就永无宁日!”
蒋瓛道:“殿下,是否要立刻动手,将这些人拿下?”
“不,”朱雄英摆了摆手,“现在动手,证据还不充分,他们完全可以推脱是下人妄为。打蛇要打七寸!让他们先动起来,等他们自己跳出来,我们再收网!你继续严密监视,尤其是清江浦那边,一旦他们开始煽动漕丁,立刻控制住为首者,拿到确凿证据!同时,保护好那些可能被煽惑的普通漕丁,绝不能让无辜者受牵连!”
“臣明白!”蒋瓛眼中闪过一丝敬佩,殿下这是要引蛇出洞,一网打尽!
朱雄英走到大明疆域图前,目光落在蜿蜒的运河线上,语气冰冷:“既然他们想玩火,那孤就让他们知道,什么叫做玩火自焚!这大明的漕运,是朝廷的漕运,是百姓的漕运,绝不是他们这些蠹虫的私产!”
新一轮的较量,在看似平静的水面下,已然展开。这一次,朱雄英面对的,不再是朝堂上一个明确的权相,而是盘踞在地方、关系盘根错节的庞大利益集团。考验,才刚刚开始。
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