“老爷!老爷!外面……外面被官兵围住了!”管家连滚爬爬地冲进书房,面无人色。
黄子澄坐在太师椅上,面容枯槁,但眼神却异常平静,甚至带着一丝疯狂后的释然。他整理了一下衣冠,淡淡道:“该来的,总会来的。”
书房门被猛地撞开,蒋瓛亲自带着一队如狼似虎的锦衣卫冲了进来,冰冷的绣春刀瞬间架在了黄子澄的脖子上。
“黄子澄,你的事发了!跟我们走一趟吧!”蒋瓛冷声道。
黄子澄毫无惧色,反而笑了起来:“蒋指挥使,好快的动作。是皇太孙殿下让你来的吧?呵呵……成王败寇,老夫认了。不过,你告诉朱雄英,有些东西,不是靠杀伐就能解决的!他今日杀了我,明日还会有张子澄、李子澄!这大明的天下,终究不是他一个人能玩得转的!”
蒋瓛面无表情:“有什么话,留着到诏狱里去说吧!带走!”
锦衣卫将黄子澄粗暴地拖了起来。黄子澄一边被推搡着向外走,一边兀自高喊:“朱雄英!你倒行逆施,必遭天谴!老夫在九泉之下等着你——!”
他的声音在夜空中凄厉地回荡,充满了不甘和怨毒。
淮王府,书房。
朱允炆也得到了黄子澄被锦衣卫锁拿的消息,他脸色苍白,手中捧着的茶盏微微颤抖。
齐泰站在他面前,神色同样凝重无比:“殿下,黄子澄完了。他临死前,必然会乱咬一气。冯德安等人的供词,虽未明指殿下,但流言蜚语恐怕已经……”
朱允炆猛地放下茶盏,声音带着一丝慌乱:“先生,孤……孤从未与黄子澄有过任何勾结!更未曾有过非分之想!大哥他……他会信吗?”
齐泰看着朱允炆惊慌失措的样子,心中暗叹,这位皇孙,终究是少了些担当和魄力。他安慰道:“殿下不必过于忧虑。太孙殿下英明,必能明察秋毫,知道此事与殿下无关。只是……经此一事,殿下更需谨言慎行,深居简出,万万不可再与任何可能引起猜忌之人往来。”
朱允炆无力地靠在椅背上,喃喃道:“为什么……为什么会这样……大家安分守己不好吗?为何非要争个你死我活……”
齐泰沉默片刻,低声道:“殿下,天家无小事。有时候,不是你想争,而是……身不由己。”
就在这时,门外内侍禀报:“殿下,东宫派人来了。”
朱允炆心中一紧,与齐泰对视一眼,都看到了对方眼中的不安。
来的是一名东宫内侍,态度恭敬:“奴婢参见淮王殿下。太孙殿下口谕:近日外界多有流言蜚语,恐扰王弟清静。特赐新茶两饼,古籍数卷,请王弟于府中静心品读,休要理会外界纷扰。太孙殿下还说,兄弟同心,其利断金,望王弟体谅。”
内侍传达完口谕,奉上礼物,便恭敬地退下了。
朱允炆看着那两饼御茶和几卷明显是精心挑选的古籍,愣了很久。大哥这……是警告?还是安抚?或者是兼而有之?
齐泰长舒一口气,低声道:“殿下,太孙殿下这是在告诉您,他相信您与此事无关,但希望您……安分守己。这已是最好的结果了。”
朱允炆默默地点了点头,心中五味杂陈。一方面庆幸大哥没有怀疑自己,另一方面,却又感到一种无形的、令人窒息的束缚和压力。他仿佛看到,自己未来的命运,已经被牢牢地锁定在这座华丽的王府之中,再难有丝毫逾越。
窗外的天色,渐渐亮了起来。一夜的雷霆风暴似乎已经过去,但空气中弥漫的血腥味和肃杀之气,却久久不散。朱雄英以铁腕手段,迅速平定了漕运引发的风波,铲除了黄子澄为首的明面反对势力,震慑了军中异动,同时也给了潜在的竞争者一个明确的信号。
雷霆之后,究竟是滋润万物的雨露,还是更加酷烈的骄阳?大明的朝堂,在经历了一番洗礼之后,似乎暂时恢复了平静,但这平静之下,新的格局正在悄然形成。所有人都知道,经此一役,皇太孙朱雄英的权威,已然无人能够正面挑战。
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